IV INTRODUCTION

nés sa position géographique et le passage, pendant Tété, de nombreux navires en vue de ses phares, aurait semblé, de prime abord, devoir être connu d'une façon moins imparfaite. Mais il est bon dédire que cette lie n'avait pas été jusqu'alors exploitée, car elle appartenait indivise à un groupe d'héritiers sans relations entre eux et dont chacun n'avait aucun intérêt à la mettre en valeur pour le bien commun. D'autre part, les bancs de roche qui l'entourent étaient un danger pour la navigation et tous les navires remontant ou descendant le Saint- Laurent s'en écartaient, puisque jusqu'à ce jour elle ne donnait lieu à aucun trafic et à aucun commerce. En outre, Ânticosti se trouve faire partie de cet immense Canada qui s'étend du 45*^ parallèle jusqu'à l'Océan Glacial et qui, luimême, à cause précisément de son étendue considérable, n'a pu être encore complètement exploré et étudié par la pléiade de savants canadiens et étrangers qui y ont consacré leurs efforts.

A part, en effet, les régions comprises entre le 45*> et le 50« degré de longitude, où des villes importantes se trouvent échelonnées près des grands cours d'eau, et où la culture possible a permis à la population de se fixer, tout le Nord, dans lequel se dessinent quelques traces de hardis explorateurs, n'est qu'une forêt parsemée de lacs, de cours d'eau, de savanes, et dont les essences vont toujours en décroissant pour atteindre une limite septentrionale ^ où elles n'existent plus et sont remplacées par une maigre végétation inférieure qui s'étend jusqu'aux confins de la zone polaire. C'est ainsi que cette gigantesque Péninsule du Labrador, qui se trouve au Nord d' Anticosti et n'en est séparée que par un bras de mer de 33 kilomètres, est encore pleine de secrets.

Dans le compte rendu de l'exploration de M. Low, publié dans le Rapport de la Commission géologique du Canada, on peut voir à quoi se bornent les données que l'on a de l'intérieur de cette péninsule, à propos d'une partie de laquelle l'auteur a bien soin d'ajouter Unexplored, région inexplorée.

1 V. fig. 45.