Monographie de la cathédrale d'Angers. Les évêques, le chapitre, institutions diverses, cérémonies, anciens usages

La guerre de 1914-1918 avait interrrompu la publication de la Monographie de la cathédrale d'Angers. M. de Farcy se demanda s’il devait la reprendre et terminer le dernier volume, le quatrième, dont quelques feuilles seulement avaient été tirées avant le mois d’août 1914. Voyant la cherté de la vie, l’élévation sans cesse grandissante des salaires et du prix de toute chose, il fut presque décidé à détruire les feuilles déjà imprimées, et à renoncer à la publication de celles qui restaient à rédiger.

Cependant, il avait peine à se résigner à cet abandon. Il avait tant travaillé à se documenter pour achever son œuvre ; et puis, s’il renonçait à parachever un travail, qui touchait à sa fin, le public érudit serait privé de tant de détails intéressants et curieux. Après avoir longtemps réfléchi, et parlementé avec les éditeurs, MM. Desclée et De Brouwer, il se décida enfin, quelles que dussent être les difficultés de l’entreprise, à continuer la publication de son dernier volume; il se résignait toutefois à ne pas lui donner une aussi belle, une aussi riche illustration que celle des trois volumes précédents.

Déjà il avait repris la rédaction de ses fiches avec cette activité débordante qui était la sienne, déjà il avait envoyé à l'impression quelques nouvelles feuilles, quand soudain, terrassé par la maladie, il dut abandonner tout travail. Alors, sentant la mort venir, il pria ses enfants de me donner, quand il les aurait quittés, ses archives qui comprenaient des Papiers de toutes sortes, des cartons remplis de plans par terre et en élévation, de croquis et de schémas, de photographies, de dessins, d’aquarelles, une correspondance artistique des plus importantes et des plus variées. I1 me faisait demander en même temps de vouloir bien me charger de finir le travail qu’il laissait inachevé et de le publier aux frais de

ses héritiers.

Le jour des obsèques de M. de Farcy, je fus mis au courant de ses dernières volontés. J'acceptai le legs qu'il me faisait avec grande reconnaissance et aussi les charges qui l’accompagnaient. Je ne pouvais rien refuser à la mémoire du maître vénéré et de l’ami très dévoué, qui venait de me témoigner, une fois encore, tant de sympathie et de confiance.

Mais bientôt les charges inhérentes à une succession très lourde, et diverses circonstances, à quelques mois de la mort de M. de Farcy, vinrent compliquer les choses et faire

IV Svant-propos

remettre à un avenir indéfini la publication du dernier volume de la Monographie de la cathédrale d'Angers. I] était à craindre que jamais je n’aurais la possibilité de terminer le travail que j'avais accepté de faire, quand, à la fin de juin 1923, je reçus une lettré qui m’annonçait que je pouvais me mettre à la hesogne pour mener à bonne fin ce dernier volume de l'Histoire de notre cathédrale, attendu ba tous les curieux d’ Histoire, par tous les amateurs de folklore.

Aussitôt, je me mis à l’œuvre, et je parcourus, la plume à la main, les innombrables papiers qui étaient en ma possession. Pour laisser à ce dernier volume le caractère documentaire des précédents, je n’avais qu’à laisser parler les textes. C’est ce que j'ai fait, heureux de terminer un travail d'importance, qui avait pour but de faire connaître, admirer et aimer notre cathédrale, l’un des plus curieux monuments de l'Ouest de la France, les immenses richesses de son vieux Trésor, le personnel qui évolua dans ses offices, les cérémonies ordinaires et extraordinaires de sa Liturgie, les usages qui firent l'originalité de sa vie à travers les âges.

Et maintenant l’œuvre de M. L. de Farcy, qui fut un homme modeste, mais aussi un grand savant et un artiste admirable, est achevée. Daignent les lecteurs se montrer indulgents à celui qui y a mis la dernière main. S'il n’a ni la science, ni le talent de son maître, il a du moins apporté au travail dont il fut chargé toute sa reconnaissance et tout son cœur.

Tim. L. HouDEBINE, prêtre Prof. d'Histoire à l'Instilution libre de Combrée.

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