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18 Sonograpbie de la cathédrale d'Angers.

personnes la première année, qu'elle fut érigée de nouveau ('}. Rappelons en terminant ce passage d'Eveillon (*) : « Habemus in capite absidis ecclesiæ nostræ a/fare sancti Renati… € Locus habetur hic sanctissimus et est velut Oraculum templi, quo assidue non tantum { cives et vicini, sed extremi omnis generis, etiam ex remotioribus partibus Galliæ, reli- « gionis et voti causa, confluunt. Quin et eo sæpe sentierunt pietatem Reges, Reginæ et € Principes. |

€ Vallatur hoc altare utrinque cratibus ligneis, ad quos donaria et imagines et tabulæ € votivæ, quæ a fidelibus offeruntur, appendi solent. »

Lehoreau raconte ainsi la démolition de ce vénérable autel (:) : « Le vendredi, 9 janvier € 1699, on descendit les trois châsses de dessus /'aufel saint René, on les porta à la sacris- «tie, puis quelque temps après dans le chapitre et on détruisit l'autel. y» — Les basreliefs de marbre du retable furent brisés, comme tant d’autres sculptures gothiques souvent de haute valeur artistique, mais d’un style barbare aux yeux des chanoines du XVIIIe siècle. |

Dans la nouvelle disposition du chœur, on imagina d’accoler l'autel de sazxt René au maître-autel à /a Romaine. Adieu les ferventes prières sous les reliques vénérées, les pèlerinages, les voyages, les neuvaines et les ex-vofo. La châsse de saint Xexé eût gêné la vue, on la sépara de l'autel. On se contenta de la poser sur une console de fer, scellée dans le pilier du transept du côté de l'évangile, tandis que la châsse de saint Sérené lui faisait pendant du côté de l’Épitre (‘).

On a vu comment l'autel saznf René fut renouvelé en 1757 fout en marbre, avec le maître-autel à baldaquin, je n'y reviendrai pas. Cette disposition était assurément commode pour les chanoines. Sur la semaine, ils célébraient la messe à l'autel saint René: le dimanche et les jours de fête au waffre-autel, mais elle rendait impossible la continuation des pèlerinages et des prières à saint René. On peut dire sans exagération que ce changement anéantit le culte, jadis si florissant, dont saint René était l'objet à la cathédrale.

20 L'autel de la Sainte Vierge (?) A’.

€ L’autel de la Sainte Vierge, dit Lehoreau (:), était situé entre celui de saint René et « le baptistère de porphyre ; on n'y disait jamais la messe. > (A proprement parler ce n'était pas un autel). Au-dessus du coffre de bois, figurant un autel, orné de nappes, de cierges et de bouquets, se trouvait l'image de la Vierge, connue en 1495 sous le nom de

Notre-Dame de Consolation ($) et au XVITI* siècle sous celui de Vofre-Dame de Bonne