ICI REIOSE LE CORPS

DE NOTRE ILLVSTRISSIME ET REVERENDISSIME PÈRE EN DIEV CHARLES-EMILE FREPPEL MORT APRÈS VINGT-DEVX ANS D'ÉPISCOPAT DANS LA SOIXANTE-CINQVIÈME ANNÉE DE à SON AGE REQVIESCAT IN PACE.

Son cœur, par une attention toute filiale pour sa chère Alsace, est déposé près du corps de M° Freppel, sa mère, dans une chapelle du couvent de la Retraite d'Angers, jusqu'au moment, où il plaira à la Providence de rendre à la France l'Alsace et la Lorraine: le cœur devra alors être transporté dans l'église d'Obernai, sa paroisse natale.

Le monument, qui le renferme, est en marbre blanc et d’une forme élégante : il porte le buste du orand évêque, par M. Charron. En dessous de ses armes, sculptées en relief, se lit cette inscription :

REPOSE LE C(ŒVR DE R. P. CH. EM. FREPPEL NÉ A OBERNAI EN 1827 ÉVÊQUE D'ANGERS DE 1870 A 1891.

Mgr Mathieu résolut d'élever à la mémoire de son prédécesseur un monument digne de lui et nomma une commission à cet effet.

Aussitôt, un angevin de grand talent, M. Georges de Chemellier, esquissa un projet, dont la maquette fut exposée à Paris et à Angers. Elle lui fit grand honneur, mais les dépenses considérables qu'eût entratnées ce mausolée, excédaient des deux tiers environ les sommes recueillies par souscription. On dut renoncer de suite à l'espoir de réaliser ce beau projet. L'artiste a fait don de sa maquette à l'Université catholique d'Angers ; elle est placée dans l'escalier qui conduit à la Bibliothèque.

M. Paul Dubois, le célèbre sculpteur auquel la cathédrale de Nantes doit le monument

de Lamoricière, fut sollicité par Mgr Mathieu d'exécuter celui de son prédécesseur.

Des engagements antérieurs ne lui permirent pas d’acquiescer à cette demande, il déclina cet honneur et proposa M. Falguière, auquel l'exécution fut confiée.

Je n'ai point à entrer dans l'historique des discussions, qui s’élevèrent dans la commission au sujet de l'emplacement, de la pose à donner à l'évêque, de la convenance de représenter l'ange de l'Alsace sous la forme d'une femme, etc... chacun soutint son avis de son mieux évidemment. Au public d'apprécier le monument, le choix de l'emplacement et le style du soubassement: tout le monde sera d'accord sur ce point que rarement M. Falguière fut moins bien inspiré (*).

Le monument fut inauguré le 13 novembre 1899, sous l’épiscopat de Mgr Rumeau.

On lit sur le soubassement l'inscription suivante :

ILLVSTRISS + ET + REVERENDISS + IN + X!9 PATRI CAROLO :EMILIO - FREPPEL

e 1. On lit dans Za Vérité Française du 22 avril 1900 : Falguière.

La mort quasi soudaine, l’on pourrait presque dire tragique du célèbre sculpteur a pénétré d’une certaine émotion la plupart des jugements consacrés à sa mémoire et à son œuvre.

En réalité, peut-on parler de so œuvre, en présence de tant de sujets si variés et même si dissemblables produits par un ciseau, qui fut exceptionnellement fécond ?

11 faut savôir le dire. Pour être un grand artiste vraiment digne de ce nom, il manqua au célèbre sculpteur qui vient de mourir cette élévation et cette unité de vue qui sont vraiment la marque du génie. Parfois, il semblait s'élever vers les hauteurs de l’idéal et il créait: Tharsicius, Saint Vincent de Paul, La Rochejacquelein, ou quelque autre belle figure, dont l'exécution correspondait aux meilleures inclinations de sa nature. Mais trop souvent il se glissait sur la pente des voluptueuses visions et, comme on l’a si bien dit, il ne sortait plus alors de ses mains faites pour de plus nobles ouvrages que € des Dianes sans chasteté, des femmes sans décence, des Galathées, sous des saules, qui dérobent à la vue leurs trésors ».

Parfois il y avait deux hommes en cet enfant gâté de l'art et dans le déséquilibre moral, dont il ne sut jamais se délivrer, ce n’est pas l'idéal qui l’emporta le plus souvent sur le réalisme.

C'est ce qui fait qu'avec des dons merveilleux il laissa tant de prise à la critique, du moins aux yeux de ceux qui ne pardonnent pas à un maître artiste le sacrifice de la beauté morale au profit d'un réalisme complaisant, poussé parfois

à ses derniers excès.

Auguste PONSART.

Fhotetypie Berthaud, Paris

| A PIIMNUTT LELEBETE LEP METAL MTAREPPITANTAEE

TL He

Œombeaux et Plaques de fondation. 189

EPISCOPO + ANDEGAVENSI (MDCCCLXIX MDCCCXCI) PASTORI : PERVIGILI GREGIS DEFENSORI CIVITATIS PAURLE EKKLESL.ÆE DOCTORI INVICTO ERRORVM + PROFLIGATORI FIDEIQVE COLVMN.E INSTAURATORI + ALM.ÆE + VNIVERSITATI5 : ANDEGAV - REDIVIV.ÆE

ET LITTERARVM PATRONO ORATORI EXIMIO IN + CŒTV :+ DEPVTATORVM BONO ET INDEFESSO MILITI X°Ù IESV

KLERVS POPVLVSQVE GRATISSIMVS CVRA DD. FRANCISCI « DESIDERATI MATHIEV

ET : LVDOVICI : JVLII + BARON

EJVS SVCCESSORVM AD ÆTERNITATEM . MERITORVM D + D « D.

Une statue, représentant Mgr Freppel, prêchant à l'occasion du couronnement de N.-D. du Folgoët fut érigée dans ce sanctuaire célèbre ; elle est en pierre de Kersanton et sortit des ateliers d'Yves Hernot, de Lannion (').

— françois- Désiré Mathieu fut transféré à l'archevêché de Toulouse en 1896, puis nommé cardinal de Curie en 1899.

25. — Youié-Œuiex Baron, "Kk à Paris le 28 mai 1898, fut inhumé le 8 juin 1898 dans le caveau des évêques, à droite de Mgr Freppel. Sur son cercueil est fixée une plaque de cuivre, portant ces mots :

ICI REPOSE ILLVSTRISSIME ET RÉVÉRENDISSIME PÈRE EN DIEV MONSEIGNEVR LOVIS-JVLES BARON ÉVÉÈQOVE D'ANGERS DÉCÉDÉ A PARIS LE 28 MAI 1898.