I, SÉPULTURES PRINCIÈRES

On se contenta le plus souvent d'une simple châsse de bois, couverte de somptueux | draps d'or ou de velours, remettant à une époque ultérieure (qui ne vint jamais) l'exécution d'un monument durable.

La tradition et les anciens documents nous apprennent que tel ou tel personnage repose à côLe ou en arrière du grand autel, sans préciser davantage. De temps à autre, une fouille jette sur ce sujet quelque lumière, mais on est loin d’être fixé sur bien des points. Le récit de témoins oculaires exige même un contrôle sévère : en voici un exemple. En 1783, des ouvriers soulevèrent la pierre d’un caveau, très voisin du tombeau du roi René, qu'ils étaient occupés à démonter pour le transporter dans la nef. À la lueur de quelques copeaux enflammés, ils aperçurent #rois cercueils et en conclurent que c'étaient ceux du roi XRené, d'Zsabelle de Lorraine et de Marguerite d'Anjou. Cette opinion fut acceptée ; leur affirmation fut répétée depuis à satiété. Les fouilles de 1902 la contredisent pourtant formellement. Dans la fosse voûtée, deux cercueils ont été découverts (celui de René et celui d'Zsabelle) ; les dimensions restreintes de cette fosse ne correspondent nullement à celles du caveau entr'ouvert en 1783 (douze pieds de long et douze pieds de large): c'est donc un autre caveau, voisin de la fosse : voûtée, qui fut aperçu par les ouvriers, mais ce n’est pas celui de Æené. Trois observations préliminaires me semblent encore nécessaires. 19 Le mot /#/»—7ba est employé dans les anciens documents indifféremment pour dési- | gner la sépulture du cœur ou celle dx corps d'un défunt. Pour la cérémonie des obsèques, le cœur, enfermé dans un réceptacle d'argent ou de plomb, était déposé dans un cercueil, | couvert d'un riche parement, afin de pouvoir placer par-dessus la représentation du mort, | { son portrait au vif > en relief. Quelquefois on élevait deux monuments en forme de sarcopnage l'un pour le cœur, l'autre pour le corps : c'est ce qui arriva pour le Roi René | et [Isabelle de Lorraine. | 2° On trouvera à la page 14 et aux suivantes du tome [IT la description des € pfanni | paramenti pro sepulluris ». Cette marque d'honneur, accordée à trois évêques, Guillaume de Beaumont, Nicolas Gellent et Jean Michel, le fut aussi aux princes et aux princesses d'Anjou, et enfin à Pierre d'Avoir, S' de Châteaufremond, à titre d'insigne bienfaiteur. 3° Reportons-nous à l'ancienne disposition du chœur, avant 1699 et rappelons-nous qu’à part l'espace occupé par le maïître-autel précédé d'un sanctuaire d'environ 6 mètres de largeur sur 4 de profondeur et l'emplacement de l'autel saint René, toute la surface | du chœur était libre, puisqu'à cette époque les stalles occupaient la croisée de l'église. J. Ze cœur de Marguerite d'Anjou-Sicile, femme de Charles de Valois, en 1290. AParguerite d'Anjou: Sicile, comtesse de Valois, fille atnée de Charles IT, roi de Navarre et de Sicile et de Marie de Hongrie, épousa Charles de France, Comte de Valois, à Corbeil, le 16 août 1290. Elle fut mère de Philippe, roi de France, dit de Valois, et mourut le 30 décembre 1269. On l'enterrra aux Dominicains de la rue Saint-Jacques, à Paris.

Œombeaur ct Plaques de fonvation. 277

Son cœur fut déposé dans l'église de Saint-Maurice d'Angers, devant le maître-aultel ('). La cérémonie eut lieu le lendemain du dimanche { Wisericordia Domrni) de l'année 1299, sous la présidence de l'évêque Guillaume le Maire (*). Le cœur avait été déposé à l'abbaye de Saint-Serge, d’où il fut apporté processionnellement à la cathédrale pour être enterré devant le maitre-autel. En quoi consistait le monument élevé au-dessus, recouvert d'un parement de velours, décrit dans l'inventaire de 1391 ? Nous n’en savons rien.

Il est probable qu'il fut remplacé, après la mort de Marie de Bretagne, par celui de marbre noir, placé tout auprès sur les restes de cette princesse, puisque le parement de velours auquel je fais allusion plus haut, est employé d'après l'inventaire de 1505 à recouvrir, les jours de fête, la tombe de cette dernière princesse ; on en peut conclure que le monument du cœur de Marguerite n'existait plus.

J'eus le bonheur de découvrir cette précieuse relique au mois de septembre 1902.

Après avoir trouvé dans l'axe du chœur, à 20 centimètres environ du pavage actuél, les restes d'une belle rosace en brique émaillée de deux mètres de diamètre, je remarquai que toute la partie centrale avait été mutilée (:).

Seul le rang circulaire le plus éloigné était encore en place ; il ne restait rien des autres rangs. J'eus l'idée de pratiquer au milieu de cette « roue > (dont les briques, ornées d'une reine tenant une fleur de chaque main (*), sont absolument semblables à celles qui furent employées pour la confection des deux rosaces du chœur de l’abbaye d'Asnières), une fouille, dans l'espoir de trouver ce qui avait occasionné la mutilation de la partie centrale du pavage émaillé,

Ce fut une heureuse inspiration : à 0”,65 au-dessous du pavage, se rencontra au milieu des décombres une pierre dure, longue d'un mètre, large de 0",55, épaisse de 0",15, placée

1. Æistoire dela Maïson de France, par Scévole et Louis de Sainte-Marthe. Paris, 1628, t. [, p. 445. Par son testament, fait en avril 1296, elle eslit la sépulture de son corps en l’église des Frères: Prêcheurs à Paris, et celle de son cœur en celle de Saint-Maurice d'Angers.

P. 449. Charles de Valois mourut le 9 octobre 1325 et gist en l'église des Jacobins de Paris entre ses deux premières femmes, on voit son tombeau et son effigie de marbre derrière le grand autel.

Jacques du Breul, dans ses Antiquités de Paris, imprimées en 1612, p. 506, nous apprend que ce tombeau, primitivement érigé dans la chapelle de Notre-Dame de Grâce, à côté du grand autel, fut transporté en 1611 derrièrele grand autel.

2. Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 653, p. 150. Obituaire écrit au XIV® siècle.

VI Nonarum Mai obiit Margareta, comitissa Andegavensis, cujus cor jacet ante altare istius ecclesie, quæ dedit nobis centum libras ad anniversarium suum faciendum singulis annis et sunt in archathesauri.

On peut lire aux Archives d'Angers. Série G, N° 334, pp. 86 et 87, une lettre du Comte d'Anjou (24 janvier 1327) et une autre du roi de France (du mois d'avril 1328) par lesquelles ils autorisent le chapitre à placer en rente, sans payer d'amortissement, 300 |. dont 200 données par testament par Charles de Valois, comte d'Anjou, décédé en 1325 pour son anniversaire à la cathédrale et 100 données par Marguerite d'Anjou-Sicile, laissées pour le même motif. Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 658, p. 140.

3- Dans un article donné à la Aevue de l'Art chrétien, en janvier 1903, j'avais émis une opinion, que je crois erronée aujourd’hui. Je supposais la rosace d’une date postérieure à 1290 et j'imaginais qu’elle avait été posée, après l’enfouissement du cœur. Ileût été tout naturel de croire qu’au centre se trouvait une épitaphe, gravée sur cuivre ou même en briques émaillées. Après avoir vu depuis la découverte du cœur, deux rosaces émaillées à peu près semblables et complètes à Asnières, j'ai pensé que celle d'Angers était comme ses sœurs, antérieure à 1299, qu’elle avait dû être posée aussitôt la construction du maître-autel après l'achèvement du rond-point et qu’on en aura arraché les rangs de brique les plus voisins du centre pour enterrer le cœur, sauf à recouvrir le tout d'une châsse provisoire en bois, sur laquelle on tendait le drap de parement, signalé dans l'inventaire de 1391.

4. Voir le dessin des briquesémaillées, donton a retrouvé des spécimens dans le Volume I.

| Re

278 gponographie De la cathédrale D'Angers.

dans l'axe de l'église. Peu de temps après, elle fut enlevée ; on aperçut sur sa tranche deux trous À de 0",05 de diamètre et de 0",08 de profondeur, creusés sans doute pour en faciliter la pose. Elle recouvrait une autre pierre, de 0",85 sur 0",47 d'un grain très fin, taillée avec un soin minutieux en forme de cuvette oblongue, au fond de laquelle se

de

Coupe transversale. Plan de la pierre inférieure. Échelle de o",10 pour mètre.

trouvait une cavité B de o",39 de diamètre et de o",11 de profondeur. Les deux parties étaient lisses et protégées par la première pierre. Au fond de la cavité B, une couche de poussière et des débris de menus objets,

Roses dorees en relief. (Aa «si quenrfeuilksTète. + Drapene - Prof de l'anneau -Plaque de l'anneau Charegr en rouge surun disque dur en argent blanc. argent bla

Restitution approximative du coffret d'ivoire

affaissés par suite de la décomposition. C'étaient de petits fragments d'ivoire, débris d'un coffret, dont les parois très minces s'étaient brisées et contournées sous l'action du temps. Presque tous étaient recouverts d’une cristallisation verte, ressemblant à

Œombeaur et Plaques de fondation. 270

du givre. Parmi ces fragments, dont quelques-uns montraient encore des sculptures délicates, relevées d'or et de vermillon, on recueillit des lambeaux de tissu et une houppe de soie, fort petite. L'étoffe était double (une soie mince sur une toile grossière). C'était vraisemblablement une bourse ou un sac, enfermé jadis dans le coffret d'ivoire, dont je trouvai la charnière et la boucle, l’une et l’autre en argent. Les clous, adhérents à ces garnitures, ont à peine 0",003 de longueur, ils sont aussi en argent : c'est dire combien les parois du coffret étaient minces et par suite sa fragilité. Enfin, voici que de ces objets, mêlés de poussière, on retire un objet plus volumineux : ## cœur en argent doré, fortement oxydé du côté où il gisait sur la pierre, après l’affaissement du coffret. Deux écussons y avaient été rapportés: l’un tellement détérioré, qu'il était méconnaissable ; l’autre, émaillé avec soin et représenté ici, est partir d'Anjou, parti de Sicile. Chose curieuse, l'émail rouge est bien conservé, tandis que l'émail bleu du fond fleurdelisé, est

Cœur de Marguerite d'Anjou-Sicile, épouse de Charles de Valois, comtesse d'Anjou, décédée en 1299.

devenu jaunâtre. On a gravé au-dessus de l'écusson une croix pattée : de même, une croix plus grande se voit sur le couvercle du cœur de vermeil, s'ouvrant par une double charnière.

Le cœur humain, renfermé dans ce joli réceptacle, le remplit entièrement : il est brun et serré. Il faut attribuer aux matières employées pour l’embaumer, la ruine du coffret, dont j'ai tenté la reconstitution. Ses dimensions approximatives étaient : hauteur, 0",09 ; largeur 0",c7 ; profondeur 0",07. La forme de la charnière et des fragments d'ivoire, sculptés de petites roses, encadrées d'un champ uni, correspondant à la distance qui sépare la charnière de l'angle droit placé à la partie supérieure de la ferrure d'argent, détermine la disposition du couvercle. Au lieu d’être plat, il avait un rebord de 0",022 de

haut. L'anneau servant à le relever <e trouvait sur le devant (du côté opposé à la

280 @onograpbie De la catbédraic D'Angers.

charnière) probablement au-dessus des arcatures, dont j'ai recueilli un fragment, ainsi qu'une petite tête vue de profil, qui devait se trouver en dessous. Le style accusé par les restes du coffret, le blason émaillé, la position occupée par le cœur de vermeil au milieu de cette rosace de briques, sorte de tapis étendu devant l'autel (placé jadis un peu en arrière), toutes ces circonstances me permettent de le reconnaître pour le cœur de Marguerite a’ Anjou-Sicile, enterré en 1299 par l'évêque Guillaume le Maire. Après avoir été examiné avec soin et photographié, le cœur de vermeil, enveloppé de nouveau d’une étoffe de soie rouge, a été respectueusement placé sous la pierre. Deux croix, gravées sur le pavé, en marquent désormais l'emplacement exact.