Bibliothèque d'Angers. Ms. N° 879, p

4. Bibliothèque de l'Évêché. Cérémonial de Lehoreau, t. T1, p. 55.

———— eq —

€ Avant 1699, les quatre aisles (assistants) du chantre se plaçaient pour chanter alter- € nativementle Venite sur la tombe de marbre noir... Tous quatre assis sur le lombeau, € se tournaient le dos... chacun chantait le Wexzte sur son pupitre de bois placé sous le € cierge pascal, situé au bout du tombeau. »

Nous avons vu pp. 147, 150, 154, 158 et 163 comment furent traités dans la suite des temps quelques tombeaux d'évêques : ceux des princes ne le furent pas mieux. Suivant l'utilité du moment, ils furent transformés en sièges ou en tables, sur lesquels on déposait les livres de chant ou les mitres, pendant les offices pontificaux. |

En 1699, on ouvrit le caveau de Marie de Bretagne: voici le récit de cette visite ('):

€ Vers le sanctuaire, on trouva fortuitement une cave souterraine, dont la moitié était € dans le sanctuaire et la moitié vers le tombeau de marbre noir, dans laquelle fut faite « une ouverture, large d'un pied carré, par un ouvrier en béchant. Il rompit une grande € pierre d'ardoise, posée sur des barres de fer. Assez bas, l'on aperçut avec une bougie, € une bière de bois, renfermant un cercueil de plomb, rompu en divers endroits. Dans € ce cercueil, il y avait encore la forme d’un corps fort entier et dont on distinguait € encore les membres, sans aucune odeur que de terre... Monseigneur l'Évêque (Le € Peletier) fit mettre dans la même tombe les fragments des os de Nicolas Gellant, € recueillis précédemment et fit refermer le caveau.

€ On a cru que le tombeau de marbre noir, autrefois mis sur cette sépulture, avait été « reculé en descendant, pour établir le grand autel, puisqu'après avoir sondé sous le dit € tombeau, il ne s'est trouvé qu'un terrain solide (°). »

Après 1699, le tombeau fut rétabli dans le nouveau chœur et y resta jusqu'en 1793. L'aumônier de l'évêque y déposait les deux mitres sur des coussins, placés eux-mêmes sur un tapis de velours violet (:).

Terminons ce long article, par le résumé d’une lettre du docteur Rénier, datée de 1850, lors d'une nouvelle visite du caveau (:).

€ 1. Sur le dessus des pierres d’ardoise, recouvrant le caveau, on découvrit dans les € vidanges un crâne, deux fémurs et deux tibias appartenant à une personne très âgée « (l'Évêque Nicolas Gellant, X en 1290).

€ 2. Un squelette de femme, de 1,70 à 1M75 dans un cercueil de plomb. Les poumons € avaient été embaumés avec des aromates et du mercure : ni cœur, ni entrailles (Marie « de Bretagne).