Zôtdem, 1851, p

310 gponograpbie de la cathédrale D'Angers.

de la Société, le procès-verbal, l'autorisation ministérielle et cinq pièces d'argent de divers modules à l'effigie de la République de 1848 (').

Le 12 décembre eut lieu l'inauguration ; à 9 heures moins le quart, en présence du chapitre, de M. le Préfet et des membres de la Société, commença la cérémonie funèbre, suivie de l’absoute, chantée par Mgr Angebauit.

Voici le discours, prononcé par M. de Beauregard (°):

« Messieurs,

« Une imposante cérémonie nous réunit en ce moment : nous venons rendre un juste ç et religieux hommage à la mémoire de l'auguste famille des ducs d'Anjou, rois de « Naples et Sicile, dont les restes mortels reposent en cette enceinte. Là sont inhumés € Louis I, qui combattit près du roi Jean, son père à la bataille de Poitiers, reçut le titre « de duc d'Anjou et plaça sur sa tête la couronne de Naples; Louis II, qui défendit vail- € lamment le sol français contre l'invasion anglaise et fut un des plus fidèles amis de € l'infortuné Charles VT : René, ce protecteur éclairé des lettres et des arts, qui chercha «€ la gloire dans la bienfaisance et fut nommé le Bon Rot. Près d'eux reposent les reines € leurs épouses : elles partagèrent leurs grandeurs, elles partagent maintenant leur funèbre € demeure : là aussi vint prendre place l'héroïque Marguerite d'Anjou, si célèbre par ses € malheurs et son courage et qui, précipitée du trône d'Angleterre, ne put trouver que « dans ce lugubre asile un repos, qui lui fut refusé pendant sa vie, si pleine de vertus mais € si cruellement agitée par les coups réitérés de l'adversité.

« Tous leurs tombeaux se voyaient autrefois majestueusement rangés (?) autour du’chœur € de cette cathédrale, mais en l’année 1783, ils furent tous démolis pour faire place aux € boiseries et aux stalles, qui leur furent indignement substituées. Cependant les fosses ne « furent point ouvertes, les cercueils furent respectés ; ils recellent encore les restes ina- € nimés de cette famille royale.

« C'est pour suppléer à ces tombeaux, dont l'absence est un reproche pour le pays, que «la Société Nationale d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers a conçu la pensée de « placer cette modeste pierre tumulaire, sur laquelle sont inscrits les noms de tant € d'illustrations, dont la présence dans ce temple, que l’on peut considérer comme le € Saint-Denis de l'Anjou, était presque tombée dans tin déplorable oubli.

« Notre Société Académique a été puissamment secondée dans ses projets par € M. le Préfet, qu'aucune entreprise généreuse ne peut trouver indifférent et par notre « vénérable plélat, qui a bien voulu donner son approbation à cette œuvre pieuse et vient € la sanctifier en appelant sur elle les bénédictions du ciel. »

Découverte du Caveau du roi René et d'Isabelle de Lorraine le 16 septembre 1895.

Voici le procès-verbal, inséré à cette occasion dans la Semaine Religieuse du 22 septembre : |

« Le seize septembre mil huit cent quatre-vingt-quinze, au*cours de travaux de réparation entrepris dans le chœur de la Cathédrale, ayant été prévenus qu'un ouvrier avait par hasard percé la voûte d'un caveau que l’on supposait être celui du roi René;

1. Mémoires de la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1851, p. 37. 2. Jbidem, p. 25.

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Œombeaur et Plaques de fondation. 311

« Nous soussignés François- Désiré Mathieu, évêque d’ Angers : Raulin, architecte diocésain ; Dussauze, inspecteur des édifices diocésains ; Grellier, vicaire général ; Bazin, curé dela Cathédrale: L. de Farcy, membre du Conseil de fabrique de l'église Cathédrale ; Machefer, custode : Pinier et Urseau, secrétaires à l'Évêché, nous nous sommes transportés, vers 4 heures du soir, au lieu désigné. Là, sous la deuxième arcade de la première travée du chœur, côté de l'Évangile, ayant introduit une lumière dans l'excavation, nous avons constaté la présence de deux cercueils juxtaposés. L'ouverture ayant été élargie, M. Dussauze a été invité par Monseigneur à descendre dans le caveau. Il a reconnu que ce caveau mesure 2",24 de longueur, 1",15 de largeur et 1",40 de hauteur sous voûte ; que la voûte est en tuffeau à arc surbaissé ; que le caveau renferme réellement deux cercueils, placés parallèlement à l'axe de la Cathédrale, les pieds tournés à l'orient ; que ces cercueils, l’un en plomb (longueur 1M,80), l'autre en métal blanchâtre, dont nous n'avons pu exactement préciser la nature (longueur 1Mm,87), reposent sur des barres de fer, à o",20 du sol, qui est jonché de débris, particulièrement de morceaux de bois vermoulu. Le cercueil en plomb est le plus éloigné de la muraille : en tête, on remarque une déchirure du couvercle, qui permet de jeter un regard sommaire à l’intérieur de la bière.

€ On distingue aisément une couronne composée de grands et de petits fleurons alternés, posée à droite d'un crâne entièrement décharné. Sous la couronne, on aperçoit un sceptre et sur le côté gauche de la poitrine, une sphère de o",12 de diamètre, surmontée d'une croix. Ces objets sont en métal très mince, couvert d'un oxyde verdâtre. Les ossements, à peine visibles, sous une couche de poussière, semblent offrir peu de consistance.

« Le second cercueil, le plus rapproché de la muraille de l'église, paraît absolument intact, sauf un léger affaissement du couvercle. MM. DS de Farcy, Pinier et Monseigneur l'Évêque, étant descendus à leur tour, ont fait les mêmes constatations.

€ D'après cetexamen et les textes historiques relatifs à la sépulture du roi René d’ Anjou, il est incontestable que le cercueil voisin est celui d'Isabelle de Lorraine, sa première femme.

€ Ensuite, Monseigneur et tous les assistants ont récité le De profundis pour les illustres défunts ; l'ouverture a été refermée soigneusement et nous avons dressé procès-verbal, après avoir exprimé le vœu que ce caveau fût complètement nettoyé et le cercueil en plomb remis dans une nouvelle enveloppe.

€ Signé :

€ G. RaULIN, Dussauze, E. GRELLIER, vicaire général ; Em. Bazin, chanoine : L. DE Fancy ; A. MACHErER, chanoine honoraire ; P. PINIER, Ch. URSEAU. € Dane -DÉSIRÉ, évêque d'Angers. »

Visite des cercueils de René et d'Isabelle, le 15 juin 1806.

Le 15 juin dernier, en vertu d'une autorisation ministérielle, la fosse voñtée a été ouverte dans toute sa largeur sans endommager la boiserie, après qu'on eut simplement enlevé l'estrade du siège épiscopal, sous la direction de M. Dussauze, inspecteur des édifices diocésains, en présence de Monseigneur l'Évêque, de M. le Préfet, de

312 @Bonograpbie de Ia catbédrale d'Angers.

M. Raulin, architecte diocésain, de M. le comte de Ludre, de M. de Vogüé, de l’Académie française, et de quelques autres personnes. |

Les cercueils, remontés avec soin, ont été transportés dans la chapelle du Christ. Singulière coïncidence : les restes du Roi René ont traversé toute la nef, tendue de la magnifique tapisserie de l’Afocalypse, qu'il avait donnée à la Cathédrale par testament ; ils ont été déposés dans cette jolie chapelle, anciennement de Sainte-Anne, décorée jadis par ses soins, sinon de sa main, de figures d’Anges peintes et tenant chacun un phylactère, sur lequel on lisait un des articles du symbole : il n’en reste malheureusement pas trace. |

Aucun objet nouveau à signaler dans le cercueil du roi René, sinon le fleuron du sceptre, composé d'une fleur de lis à quatre branches, taillée dans deux plaques de cuivre doré, emboîtées d'équerre l’une dans l'autre ; aucune trace d’étoffe, l'humidité avait tout détruit. Il ne fallait pas penser retrouver les restes de € l'habillement de velours cramoïst obscur »y dont parle M. de Vogüé dans son article du Figaro, pour l'excellente raison, qu'äu moment de la sépulture du roi René, le cercueil de plomb était déjà refermé par des soudures. Voici d'ailleurs comment les choses se passèrent : € Le mercredy neuf octobre 1481, fut ouverte la sépulture (fosse voûtée) du dit roy, quand vint le coup de midy. On alla chercher le corps à Saint-Laud. Les chanoines de ladite église prirent le corps sous les galeries de l'église en une litière, laquelle estoit fournie de sel tout à l'entour, et dedans estoit la chasse de plomb, en laquelle estoit le corps et dessous y avoit une table fort large, faite propre à ce, sur laquelle estoit un grand drap d'or cramoisy pendant jusqu'à Lerre, tout bordé de velours et en ycellut estoent les écussons couronnés dudit Roy, moult riches. En après, dessus icelluy drap d'or estoit la représentation du dict prince vestu d'un HABILLEMENT ROYAL DE VELOURS CRAMOISY OBSCUR, fourré d'hermines. Laquelle représenlation avoit sur la teste une couronne moult riche ; en la main dextre un sceptre doré de fin or, el en la senestre tenoit une pomme sur la quelle on avoit élevé une petite croix, pareïllement le tout doré el avecg ce avoit aux mains, gans, chausses et souliers, ainsy qu'il est de coutume en royaux à avoir ('). »

Cette représentation, sorte de mannequin avec figure et mains de cire (portrait aussi ressemblant que possible du défunt), était entièrement distincte du cercueil : il est certain qu'on ne l'aura pas ouvert de nouveau, au moment de la descente dans le caveau, pour y placer l'#abillement royal de velours cramoisy. Les objets, trouvés dans le cercueil, y avaient été déposés à Aix en 1480.

L'/Z/ustration, du 27 juin, donne les photographies du crâne du roi et de celui de sa première femme, et aussi des objets, de médiocre intérêt, trouvés dans le cercueil du roi René: ils ont été décrits dans le procès-verbal du 16 septembre 1895, je n’y reviendrai pas.

Le cercueil d'Isabelle de Lorraine, déposé dans la fosse voñtée en 1453, paraissait intact. Au moment de le remonter, on s'aperçut que le fond, rongé sur les bords par l'humidité et la décomposition du corps, ne tenait presque plus aux parois latérales : il fallut l’en détacher. Grâce à l'habileté de M. Dussauze, qui put réussir à faire passer une planche sous le fond fort endommagé du cercueil, les restes de la reine ne furent pas dérangés et

1. Œuvres du roi René, par le comte de Quatrebarbes, t. I, p 129.