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CHAPELLE es EVÊQUES CHAPELLE os CHEVALIERS

1° Autel à la Romaine à deux faces.

Un simple gradin supporte 6 chandeliers. — Un tabernacle au milieu avec une croix et une potence de cuivre argenté, d’où pend la suspension.

Aux deux extrémités, les statues d’argent de la Vierge et de S. Maurice. Le parement de vermeil de Guillaume de Beaumont, du côté de la nef. Celui de Normand de Doué, du côté du chœur. — Dais au-dessus de l'autel.

2° La grille, d'environ cinq mètres de haut, forme le demi-rond. Trois portes permettent d'entrer dans le chœur. Au-dessus de la principale, un Christ bronzé s'élève sur une croix de fer.

3° Les stalles du XIII: siècle, transportées sur des rouleaux tout un côté à la fois, sont disposées exactement comme avant 1699 par rapport à l'autel. On peut passer derrière tout autour : les chanoines entrent par la séparation du fond comme autrefois. — Un jubé est construit au fond du chœur, il porte le buffet d'orgue. — Le trône épiscopal est dressé devant la porte de la sacristie.

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Le Œbœur. 33

vénients. € On peut dire avec juste raison, écrit Lehoreau ('), que la commodité de l'ancien € chœur pour tous les habitués, clos comme il était et à couvert de tout vent, l’emportait « infiniment sur celle du nouveau. Celui-ci n'a qu’une belle apparence, étant sujet à tous € les vents, très ingrat pour le chant, au lieu que l'ancien, situé au centre de l’église entre «les chapelles des Évêques et des Chevaliers, était très résonnant. On est très dissipé et « distrait dans ce nouveau chœur voyant de tous côtés, tandis que dans l’ancien on était « très recueilli. Il faut cependant avouer que l'église, en ce changement, a bien un autre {air et une autre majesté, paraissant tout autre. } J'ai pris copie dans un manuscrit du grand séminaire d'Angers de la lettre suivante et de la réponse qui lui fut donnée : je la donne ici. Les questions minutieuses adressées à M. l'abbé Grandet, supérieur du séminaire d'Angers, par Mgr l'évêque de Poitiers, en date du 31 mars 1714, et les réponses correspondantes, donnent une idée si exacte de la disposition de l'autel et du chœur au

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commencement du XVIIIe siècle, que je n'hésite point à les reproduire.

A M. l'abbé Grandet, supérieur du séminaire d'Angers.

Après m'être renouvellée dans votre pieux souvenir, mon tres cher Monsieur, vous voulez bien que ie m'adresse à vous pour scavoir de quelle manière feu monseigneur Lepelletier, évêque d'Angers, a fait mettre l'autel de votre église à la Romaine en le plaçant entre le Chœur et la Nef. Jay quelque dessein d’en faire autant dans notre église Cathédrale en abattant une tribune qui bouche toute la vue du chœur et des cérémonies, et en mettant le chœur des chanoines derrière et au fond, là où était le sanctuaire de l'autel. C’est pourquoi ie vous demande :

Comme on a placé les stalles des chanoines, si c'est en rond et en abside, que se termine le fond, où se place le doyen et les premières dignités, s’il y a une séparation et une porte au dit fond du Chœur.

Si l’autel est fort élevé sur des marches et quelle en est la figure ?

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Description de l'Autel central de l Eglise Cathédrale d'Angers.

1° Les stalles des chanoines ne font pas dans le fond du chœur un rond ou abside : elles sont posées en angle droit vis-à-vis de l'autel. Au milieu il y a une ouverture, d'où l’on va à droite et à gauche derrière les stalles, qui ne joignent pas le mur ; le chœur n'ayant pas de bas côtés pas plus que la nef. Au dessus du vide, qui reste au fond du Chœur est le jube, où l’on monte par un petit escalier de bois attaché contre le mur.

A droite et à gauche du fond du Chœur, sont les stalles de M.les Dignités, vis-à-vis de l’autel : celle du doyen est à gauche en entrant dans le chœur par la porte du Sanctuaire en face de la uef, les autres dignités suivent ensuite du même côté. Celle du trésorier est a droite, le reste des dignités ou des anciens chanoines remplissent

les autres stalles dans le fond comme de l’autre

côté.

C'est sur ce côté et à la tête des chanoines, qu'est placé le trône épiscopal sur la même ligne que les stalles des chanoines, mais élevé au dessus par plusieurs marches.

29 L'autel est élevé par trois marches de pierre de taille, qui font un octogone en long. Il est placé dans le centre et au milieu de la première ligne du côté du chœur, qui répond au mur de la croisée de l’église vis-à-vis de la nef.

1. Bibliothèque de l'Évéché. Céémenial de Lchoreau, t. 11, p. 35.

V-a-t-il un petit autel du côté du chœur, qui tient au grand autel, qui fait face à la nef?

Comment est-ce que le Saint-Sacrement est placé sur cet autel à la Romaine et quelle figure a le tabernacle pour ne point ôter la vue de part et d'autre ?

Si l’on célèbre du côté du chœur, qui regarde les chanoines ou du côté de l'autel, qui regarde la nef et le peuple.

La balustrade de fer est-elle posée sur des marches, qui l’élèvent au-dessus du plain pied de la nef? Le pavé du chœur des chanoines estil aussi en estrade au-dessus de celui de la nef?

4 JEAN CLAUDE, évêque de Poictier Poictier, le 31 mars 1714.

gonograpbie de la cathédrale d'Angers.

Cet autel est à deux faces, l’une qui regarde la nef et l’autre qui regarde le chœur. Il est simple. Un gradin règne d’un bout à l’autre, sur lequel sont placés six grands chandeliers, Au milieu du gradin, il y a un petit tabernacle qui sert comme de piédestal à la Croix, qui est posée dessus. Derrière la Croix s'élève comme une espèce de grande crosse d'argent de la hauteur d'environ dix pieds. Du courbe ou de la volute de cette Croix pend le Saint Ciboire, où repose le saint Sacrement. Le cordon qui le tient suspendu passe par le milieu de la tige de cette espèce de Crosse et comme le petit tabernacle qui sert de piédestal à la Croix, a une égale saillie du côté de l’Autel qui est du côté du Chœur comme du côté de la nef,ily a de ce côté une petite porte ou fenêtre, qu'on ouvre quand on veut descendre le saint Ciboire, pour renouveler les saintes espèces.

3° On dit les grand'messes à l’autel, qui répond à la nef,et comme il n’y a rien dessus que six chandeliers et deux grandes figures d'argent aux deux bouts du gradin, on peut voir le Célébrant du côté du chœur très facilement avec tous ses officiers.

4° Le sanctuaire est dans la largeur du chœur, faisant une espèce de demi-cercle élevé sur deux pié (sic) [marches] avec le chœur.

La balustrade de fer, qui le ferme est posée sur la dernière de ces marches. Elle s'ouvre au milieu par une porte à deux battants. Au haut du couronnement de cette porte est un Christ bronzé sur une croix de fer, le tout d’une juste hauteur et proportionné à la balustrade. À droite et à gauche de la balustrade, il y a une porte de fer sur une ligne droite et à un seul battant. C'est par ces portes que Messieurs les chanoines entrent au chœur, celle du milieu ne s'ouvre que quand ils vont dans la Nef en station ou quand il faut sortir pour quelque procession.

J'oublie de marquer qu'au-dessus de l’autel, il y a un grand daix suspendu à une juste hauteur, qui tient à la voûte. Il couvre tout l'autel et en fait comme une espèce de couronnement.

Le 19 décembre 1766, le s' Veau, grand corbeiller, comparut en chapitre et fut réprimandé par le doyen pour avoir sans autorisation « fait couper le dossier et le bourrelet {de sa stalle deux ou trois doigts en avant, ce qui défigure totalement les autres stalles ».

Le Chœur. 35

On lui défendit d'introduire à l'avenir aucun ouvrier dans le chœur. 11 lui fut en outre déclaré que les dégâts seraient réparés à ses dépens (‘).

L'exemple donné par la cathédrale fut suivi par un grand nombre d'églises, qui s'empressèrent d'élever des autels à la Romaine et d'abattre leurs antiques jubés. Ainsi firent les chanoines de Saint-Pierre en 1707, ceux de Saint-Maurille en 1714, ceux de Saint- Martin en 1715 (*) et bien d'autres. Je citerai seulementici ce passage de l'Æistoire de la Fièche : (5) « En 1756, on enleva du fond de l’abside le maïître-autel de l’église (de Saint € Thomas) ; il y avait près de huit siècles que les Bénédictins l'y avaient placé. On con- « struisit un au/el à la Romaine, entre les deux piliers du clocher, où était alors le lutrin. « Les stalles, placées autrefois sous le clocher, furent transportées dans l'endroit où était € l’autel et le sanctuaire. Enfin on sépara l'enceinte du nouveau chœur par une grille de « huit pieds de hauteur, par 2er{ation de celle du chœur de la Cathédrale d'Angers. »