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46 @onograpbie de la cathédrale D'Angets.

La boiserie du chœur comprend dix-neuf travées : deux convexes à l'entrée, douze en ligne droite et cinq légèrement concaves, formant le rond-point. Celle du milieu correspond au trésor, elle est accompagnée de quatre colonnes corinthiennes. Cette travée et les deux voisines sont surmontées d'une attique supportant le piédestal de la châsse de saint Maurille, brisée à la Révolution, de deux statues en terre cuite assez mauvaises, de deux trophées et de cassolettes, délicatement sculptés par David.

La 3° travée, de chaque côté, à partir de l'autel, est un peu plus large que les autres. Dans celle du côté de l’Épitre est ménagée la porte de la sacristie (); dans celle du côté de l'Évangile est le trône épiscopal (°).

Les stalles ne commencent qu'à la 4° travée : il y en a 116 en tout: 58 hautes et 48 basses.

Un buffet d'orgue d'accompagnement, en style du XIII° siècle (?), se dresse dans l'axe du chœur à environ un mètre des colonnes corinthiennes du trésor et en masque complètement la porte si délicatement travaillée. Assurément cet instrument nuit à l'ensemble de la boiserie du chœur (3), mais celle-ci, avec son entablement, est un #orsd'œuvre des plus regrettables. Je serais toutefois injuste, si je ne louais l'exécution et l'ordonnance de cette immense menuiserie, agrémentée de bas-reliefs, d'emblèmes tirés du Nouveau ou de l'Ancien Testament, de guirlandes de fleurs et de sculptures très consciencieusement exécutées. Pareille boiserie coûterait peut-être cent cinquante mille francs aujourd'hui.

Faut-il en souhaiter l'enlèvement ? Il fut proposé il y a soixante ans environ: on voulait donner accès dans le chœur aux laïques, et un plan fut dressé par l'architecte dans ce but. La boiserie disparaissant, on gagnait 104 mètres carrés ; des stalles neuves auraient été rapprochées de façon à ne laisser entre elles qu'un espace de quatre mètres : entre le mur et les dossiers des stalles hautes (environ 3",20), on aurait pu placer un grand nombre de fidèles. Dans cette hypothèse, on aurait rétabli les colonnes du chœur mutilées, restauré les arceaux, les colonnes et les culs de lampe, sur lesquels ils reposent, etc. Ce projet ne fut pas réalisé et ne le sera probablement jamais.

Pourtant, combien le monument y gagnerait ! L'autel à baldaquin lui-même (autre horsd'œuvre) aurait un tout autre aspect, si les colonnes de marbre rouge, s’enlevaient à l'œil sur un fond couleur pierre au lieu de ce ton si sombre des boiseries. Mais, dira-t-on, comment pouvez-vous exprimer un pareil souhait, après, avoir expliqué quelles sommes considérables, quels efforts et quel travail avait coûté cette vaste boiserie, si admirée pendant un siècle ? Je me hâte d'ajouter ceci : je ne souscrirais à son enlèvement de la cathédrale, qu'à la condition de la voir placée en entier dans une église en style grec, bâlie tout exprès, comme il eût été si facile de le faire pour la chapelle du grand séminaire

stalles cassées, les panneaux enfoncés, les guirlandes, les chutes et les rosaces du pourtour et les miséricordes ôtées… Il convint refaire 25 panneaux des stalles hautes, 40 des stalles basses, 41 sièges avec miséricorde aux hautes et basses stalles, deux consoles aux deux premières stalles avec volute, huit mètres de moulure, des guirlandes, etc.

1. L'ancienne porte de la sacristie a été modifiée et agrandie ; on l’a reportée plus près de l'autel, de façon à la faire cadrer avec l'ordonnance de la hoiserie.

2. C'était le trône des grands offices pontificaux : il ne sert pas à cet usage aujourd’hui. On y a établi un siège et un prie- Dieu sous l'épiscopat de Mgr Angebault, pour l’évêque, quand il assiste à l'office sans y célébrer pontificalement.

3. On verra ans le chapitre concernant les orgue, combien de fois on a changé de place cet instrument au cours du XIX° siècle.

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Le Œbœur. 47

au lieu d'y élever une chapelle romane, qui ne correspond pas au style des cloîtres et du reste des bâtiments. Peut-être ce vœu se réalisera-t-il dans la suite pour une église paroissiale. |