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Le Œbœur. | 49
dessus du dossier des stalles. Pourquoi pas ? Il était tout aussi facile d'y suspendre la tapisserie de la l7e de saint Maurice et de ses compagnons, commandée à Paris en 1459 ('). que de l’attacher à ce lambris en bois, dont il est question dans les descriptions . du XVIII siècle, composé d’ais tout unis et sans aucune valeur artistique. Cette cloison aura sans doute remplacé les grilles du tour du chœur, pour éviter aux chanoines les distractions et les courants d'air pendant leurs longs offices. À moins de supposer que craticula ait ici le sens de sfa//es (ubi fratres ponuntur ad psallendum, dit Ducange).
La démolition du jubé et le transport des stalles dans l'abside modifièrent complètement l'aspect général : l’ancienne grille du côté du sanctuaire devint inutile.
«€ Le 8 janvier 1699, nous dit Lehoreau (°), on commença de défaire cette grille, dont € on emporta une partie dans l'église des Jacobins pour renfermer le chœur. On attacha « deux vantaux de fer à la porte de leur jubé et on enferma de grilles l'entrée de la € chapelle du Rosaire, à côté du grand autel. On y attacha une -petite porte de fer, par «€ laquelle le bas-chœur entrait à l'office.
€ Le jeudi 12 février 1699, on commença la fondation du fer à cheval, sur lequel est la € grille devant le grand autel. Monseigneur en mit la première pierre, en commençant € proche l'autel saint Nicolas, ce que j'appelle le fer à cheval (?). Il n'y a pas d'i inscription € sur cette pierre et il la posa sans aucune cérémonie. »
La clôture du chœur, d’après le dessin de Gaignières, se composait de trois parties droites reliées par deux quarts de rond et deux retours d'équerre, allant rejoindre les colonnes du chœur. Une grille fixe, maintenue par des piliers de pierre, régnait entre les trois portes. La plus large, à deux battants, servait pour le passage des processions; elle existe encore au château de la Plesse et j'en donne le dessin ; elle était surmontée d’un couronnement ou fronton en fer forgé, au sommet duquel se voyait un Christ en bois bronzé.
Le grossier croquis de Lehoreau pour le grand Luminaire (*) ne donne guère l'idée du « fer à cheval » dont il parle dans son journal. Le plan par terre a été dessiné soigneusement par Gaignières. Celui de Lehoreau nous montre le fronton, couronné d'un crucifix et les dix chandeliers de cuivre, qui, indépendamment des cierges dus par l'évêque, décoraient le sommet de la grille, en souvenir des cierges de l’ancienne brandelle (°).
Si le tome V de la Fabrique n'était pas perdu, nous y aurions trouvé un procès-verbal du 13 janvier 1626, décrivant une porte de fer, qui pourrait bien être celle-là.
Toujours est-il que celle dont je donne le dessin, fut faite à deux fois : 1° soit avant 1626, soit en 1699 pour l’ensemble, 2° en 1740 pour les remplissages, ornements et feuil-
1. T. III de la Monographie, p. 80. Lire la description de cette tapisserie. 2. Bibliothèque de l'Évêché. Cérémonral, t. III. 3. J'en ai retrouvé les fondations en août 1902, pendant les fouilles que je fis faire dans la cathédrale. 4. T. 111 de la Momographie, p. 300.
| 5. Ibidem, p. 200. Description de la Brandelle.
50 gonograpbie dela cathédrale D Angers.
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lages rapportés par Marbrault, serrurier, moyennant 1896 livres (‘). Ces embellissements couronnaient la grille tout entière et pas seulement la grande porte. Elle subsista telle jusqu’à la Révolution, qu'elle fut arrachée et vendue.
Le bureau de la Fabrique fit marché avec Varannes et Firmin, serruriers, pour établir autour du sanctuaire (sur l'ancien /er & cheval) une rampe, servant de table de communion pour 1170 livres, à 90 livres la toise.
La forme de cette rampe fut changée après l'établissement de la liturgie romaine en 1860 (*) dans la cathédrale ; on lui fit suivre un grand arc de cercle formé par les marches retaillées et remises en place. Cette modification dans la courbe était nécessitée par la pose des banquettes du chapitre, assistant les jours de fête aux offices pontificaux. Les traces de ce remaniement se voient bien dans le pavage en pierre blanche, à l'endroit où la table de communion cintrée rejoint la partie droite. Je me suis rendu compte de Ia différence de la courbe moderne par rapport à l'ancienne en août 1902 pendant les fouilles.
