I. BÉNITIERS

AON SIEUR l'abbé Mallet, dans son Cours Elémentaire d'Archéolo- Le religieuse (*), écrit ceci: € Bien que les preuves de l'existence des É € bénitiers (fixes) avant le XIe siècle, ne soient pas nombreuses, il est 14 € moralement certain qu'ils étaient en usage auparavant, probablelZ AE « ment même dès les temps primitifs. »

He ù Viollet-le-Duc en donne quelques exemples intéressants (*), aux- PAPER DOS * quels je renvoie les lecteurs, afin qu'ils puissent se figurer d’une façon approximative ce que pouvaient être ceux de notre cathédrale. Malheureusement les renseignements nous manquent à ce sujet.

Nous savons seulement que le chapitre permit à M. de Saint-Just, chanoine, de faire faire un bénitier dans l’église, à la porte des cloîtres' du côté du chapitre le 17 novembre 1444 (°).

Il y en avait évidemment d'autres dans l'église, notamment au bas de Îa nef: plus d’une fois le curé de Saint-Maurice, tenu à le faire remplir d’eau bénite, fut condamné à l’amende pour avoir manqué à cette obligation (+).

On en voit trois aujourd'hui dans la nef :

Le premier, en entrant, à gauche est une cuve de marbre vert antique, donné en 1450 par le roi René, placée primitivement dans le chœur, où elle servait de fonts baplismaux. Elle fut transportée en cet endroit le 23 janvier 1699. On en trouve la description et la reproduction à la page 241 du IIIe volume, au chapitre de l'Ancien trésor. Ce bénitier fut entouré en 1783 d'une grille de fer (:).

Le second, à droite, est en marbre de Laval et semble dater du XVIIIe siècle, Un piédestal carré, orné de consoles dont plusieurs sont brisées, supporte une vasque ovale à gaudrons. Ici encore la perte du Ve Volume de la Fabrique est regrettable ; il nous eût appris la date exacte, le nom de l'ouvrier et le prix.

Le troisième, à la porte du cloître, est en granit de Lannion : il fut exécuté par Yves Hernot en 1876 sur les plans de l'architecte en même temps que le soubassement du monument de Mgr Angebault : il n’a rien de remarquable.

1. T. II, p. 34. Je lui emprunte la note suivante, extraite des 7rois Rome de Mgr Gaume, t. IV, p. 206. « Comme a « pratique de la confession, l’usage de l’eau bénite remonte à la naissance de l’Église. (Bar., Ann. 155 ; Bellarm., & € Cult. Sanct. Lib. III, p. CIX.) Il est tout simple de trouver les bénitiers dans les catacombes ; mais, chose remar- € quable, ils ont la même forme, ils occupent la même place que dans nos temples actuels. }

2. Dictionnaire raisonné de l'Architecture française, t. 11, pp. 201 et 202.