COTÉ DROIT DE LA NEF

Au bas de la première travée s'ouvre, sous une double voussure, supportée par des colonnettes à chapiteaux, la

(1) Canton de Briollay, arrondissement d'Angers.

(2) Notre-Dame Angevine, ch. x11. — Alexandre Madellain, 1620 à 1695, maître fondeur, graveur. (V. Port, Artistes Angevins, 1881, p. 207.)

double porte en fer forgé (moderne, style de l'édifice) donnant accès à la chapelle du Crucifix, ou église paroissiale (1).

CHAPELLE DU CRUCIFIX (ou pe NOTRE-DAME-DE- PITIÉ ou nu BAPTISTÈRE)

Ancienne église paroissiale de Saint-Maurice.

Cette chapelle orientée au nord-ouest, comme la cathédrale, à laquelle elle est soudée, remaniée à diverses époques, présente des parties du xu°, du xv°, du xvu°, et du commencement du xx° siècle. Certains chroniqueurs admettent qu'elle fut élevée, même avant l’église principale, sur l'emplacement d'un temple élevé, en la cité angevine, à Jupiter Capitolin dès le v° siècle, mais cette version est sans fondement sérieux (2).

La porte de la nef de la cathédrale ouvre sur la partie la plus ancienne de la chapelle, bas-côté du xn° siècle, formée de quatre travées, à voñtes ornées de quatre tores, dites domicales ou Plantagenet, dont les clefs portent en bas-relicf : 1° un Apoôtre, tenant un phylactère des deux mans: 2" sant Pierre, portant les clefs, boucles en bas, dons la main droite, et le livre de l'Évangile, dans la main gauche: 3" un Apotre (saint Andre ?) tenant un bâton: dans la main droite, et un ivre dans la gauche: #4” une Fierge mére, voilée, tenant l'Enfant Jésus dans ses bras.

4) Cette porte était plus pelite autrefois : murée vers 1714, elle fut rouverte en 1524, au moment infme où la chapelle du Crorifix eut le sol déblayé de plus d'un mètre de terre, qui y avait été apportée lors de la clôture de Ja porte de la cathédrale.

(2) Dans ses Annales ecclésiastiques d'Angers (Revue de l'Anjou, 1880, p. 288), malheureusement interrompues trop tôt, M. l'abbé Pletteau a fait erreur, en disant que cette chapelle avait été fondée et bâtie par Pierre Bouhomine ; c'est la chapelle, détruite, de Notre- Dame-du-Cloître ou chapelle de Job qui avait Pierre Bonhomme pour fondateur. (Voir ci-dessus, p. 87.)

Cette partie de la chapelle, moins profonde que les autres parties, est appuyée au mur de la cathédrale par des colonnes engagées, ornées de chapiteaux à crochets.

Le fond est limité par le grand contrefort élevé de 1125 à 1149, lors de la construction des voûtes de la cathédrale, ce qui démontre que l’église paroissiale est, quoi qu'on ait dit, postérieure à cette date, même dans ses parties les plus anciennes. Elle se relie au vaisseau principal de la chapelle au moyen d'un pilier orné de crochets rudimentaires entre deux baies ogivales, la première, coupée irrégulièrement au bas, par le mur de la façade, construite en 1808.

Cette partie centrale de la chapelle, plus large, plus profonde et plus élevée, se compose aujourd'hui de trois travées, la première coupée irrégulièrement en biais, avec baie centrale, à vitrage ; elle se composait de cinq travées, lorsque sa façade et son petit vestibule étaient en alignement avec le grand porche extérieur de la cathédrale, avant leur démolition commencée, en 1791, par la municipalité.

La voûte de la deuxième travée (la première travée complète), cst ornée de huit nervures à tores rondes ou double croix, avec tôle de Christ à la clef, et un Agneau triomphant à la clef de la troisième travée. Des grotesques sont figurés sous les retombées des voûtes, et au chapiteau du pilier reliant le bas-côté gauche, à sa deuxième et dernière travée, avec la deuxième travée de la nef.

Ce vaisseau principal se termine par un mur plat, percé primitivement d'une baie plein-cintre romane, et, depuis le xvu° siècle, d’une large baie, cintrée, à vitrage de ploinb. |

Un lourd pilier de maçonnerie flanqué de colonnettes (xv° siècle) à bandes plates, avec frise de feuilles de chardons, cet une colonnette à crochet (xu° et xim° siècles)

adossée au mur plat de l’abside, sépare la nef centrale du bas-côté de droite.

Cette dernière partie de l'édifice, construite au xvu* siècle, nécessita la construction d’un arc doubleau et d'un massif de maçonnerie du côté de la nef centrale.

Cette partie plus moderne de l'église se compose d’une section de travée, coupée en biais par la façade, en 1808, et de deux travées entières, avec voûte à tores rondes, ornées aux clefs, d’écussons portant des monogrammes formés d’un D et d’un 4, d'un G et d’un 4, avec 4 triangles évidés, remplis de fcuillages, dans les angles : le bas est

percé d’une baïe cintrée, — et le haut d’une baïe cintrée à deux meneaux et deux roses, — aveugle dans sa partie inférieure.

La partie du xv° siècle date de 1428 (1), et aussi de 1440, car c'est en cette année-là, le 28 avril, que le Chapitre autorisa le curé à « allonger vers la galerie et le cimetière » l’église paroissiale (2).

Le service de la paroisse de Saint-Maurice, qui s'était fait, dès le xr° siècle, à l'autel du Crucifix, au sommet de la nef de la cathédrale, fut transféré, de l’autel Saint- Serené, où il fut célébré, après la démolition du Jjubé, en 1699, à l’autel de cette chapelle, de 1714 à 1791.

Des bancs étaient placés dans cette partie de l'édifice, lorsque par conclusion du Chapitre (7 avril 1507), ils furent enlevés, à cause des querelles qu'ils occasionnaient.