AUTEL DE NOTRE-DAME DE PITIÉ
Au mur du fond s'appuie l'Autel dédié à Notre-Dame de Pitié.
Le tombeau en pierre peinte en marbre, est surmonté de deux pilastres à mi-hauteur, terminés par une grenade et supportant une corniche à petits dés. Au couronnement, un grand bas-relief en pierre peinte et dorée, renferme cinq jolies têtes de Chérubins, entourant, dans une gloire d'or, au milieu des nuages, un livre ouvert où se lisent ces paroles :
« PATER NON MEA VOLUNTAS SED TUA FIAT (Luc, 22, 42). »
Au-dessous, l'Agneau, couché sur le livre aux sept sceaux de l'A pocalypse.
L'ordonnance entière est terminée par une corniche avec fronton triangulaire que domine une croix.
Au centre, dans un cadre de pierre :
Jésus au Jardin des Oliviers. — Toile. — H, 1",10. — L. 1 mètre. — Ecole française. — xvu° siècle.
Jésus, pieds nus, vêtu d'une robe grise et d'un manteau rouge, est agenouillé, défaillant, les deux mains abaissées, détournant les regards du calice que lui présente, de la main gauche, un ange demi-nu, ailes bleues éployées, debout derrière le Christ, et appuyant sa main droite sur l'épaule droite de Jésus. Au bas, à droite, on aperçoit deux disciples endormis. Au fond, des nuages.
A gauche de l'autel, sur une colonne :
Sainte Anne, la Vierge et Jésus. — Groupe terre cuite, peinte et dorée. — xvi° siècle.
Sainte Anne est représentée, à gauche du groupe, chaussée, vêtue d’une robe blanche, d'un manteau rouge à fleurs ct orfrois d'or: voile blanc et or. Un livre fermé est déposé à ses pieds sur le socle. De la main gauche elle relève son manteau. À droite. Marie, plus jeune, plus petite, a les picds nus; vêtue d’une robe blanche et d’un manteau bleu fleurdelisé d'or, elle tourne vers la gauche sa tête ornée de bandeaux plats et couverte d'un voile blanc. Marie tient, sur le bras gauche l’Enfant-Jésus, demi-nu, vêtu d’une robe blanche portant sous le bras gauche, un globe bleu et mettant la main droite dans la main de sainte Anne.
A droite de l'autel, sur une colonne :
Notre-Dame de Pitié. — Statue. — Terre cuite. — H.0",95. — L. 0,58. — xvu° siècle.
La Vicrge est représentée couverte d'un long voile, assise, soutenant de la main gauche le bras du Christ, dont le corps entièrement nu est relevé, sous le bras droit, tombant à terre, par la main droite de sa mère; la tête de Jésus, ornée de longs cheveux, est inclinée, et l’on voit la plaie du côté droit.
Cette statue, très vénérée, vient de la chapelle Saint- Geoffroy ou Notre-Dame de Pitié, fondée au xvu° siècle, dans le cimetière de la Trinité d'Angers, près Saint- Laurent, par M. de Gencian, et complètement détruite aujourd hui.
À gauche de l'autel, sur la muraille, au lieu où se voyait, il y a vingt ans, le Viatique, toile par J.-B. Thonnesse :
Jésus descendu de la croix. — H. 0,80. — KL. 1,25. — École française. — xvu° siècle.
Le corps du Christ est étendu nu sur un linceul blanc,
la main gauche tombant sur la jambe ; la main droite sur un degré de picrre, au-dessus de la couronne d'épines, est soutenue respectueusement par un ange, ailes éployées. Debout, à gauche, un autre ange, tête inclinée, la main gauche ramenée sur la poitrine, tient de la main droite une longue torche. La Vierge, à droite, agenouillée, vêtue d’une robe rose et d'un voile bleu, avance la main gauche vers le corps du Christ.
Bas-côté de droite :
Cette partie de l’église a été construite au xvu° siècle, parce que l'édifice était trop insuffisant pour les 3,000 communiants de la paroisse.
Dès le 20 avril 1548, les comptes de fabrique parlent de ce projet d’agrandissement, dont on trouve encore la trace en 1622 (1). Le Chapitre avait vendu pour cela à la Cure une galerie qui s'étendait sur le côté droit de l'église. La date de 1651 inscrite dans la muraille doit marquer l'achèvement de cette construction.
