VENTOUSES

Dans l'intérieur du corps, on observe plusieurs fais^ ceaux de fibres transversales ou obliques , peu nombreux, assez épais et plus ou moins éloignés les uns des autres. Thomas en avait signalé quelques-uns, mais seulement à la partie postérieure du tube digestif; Simon Bonnet parait les avoir considérés comme serrés et disposés en couche. Ces faisceaux sont très-larges, très-forts et trèsdistincts dans les Ponbdelles.

Chez les Sangsues et les iVé^Acïw^ plusieurs fibres profondes passent du ventre au dos ( Dugès , Brandt). La même obsca'vation a été faite sur les Glossiphmies,

Quelques fibres de ce quatrième ordre musculaire se dirigent vers les ouvertures extérieures du corps et concourent, avec les muscles de la troisième couche, à la formation de leurs sphincters marginaux.

Dans \di Sangsue médicinale ^ au tiers postérieur du corps , des faisceaux obliques partent de la région dorsale, et se rendent vers la ligne médiane du ventre où ils se joignent et forment un faisceau épais qui descend dans la ventouse et paraît s'y épanouir en rayons (Brandt).

D'après Spix, il existe, dans la même espèce, une couche musculaire distincte qui se trouve seulement dans les ventouses ; on a vu plus haut comment ces parties étaient organisées. Spix a voulu parler sans doute des muscles dont il vient d'être question.

§ III. Ventouses. Les ventouses sont des organes analogues au disque charnu des poulpes { Cuv. ) ; elles sont composées de fibres musculaires disposées comme je viens de le dire, de tissu cellulaire et de la continuation de la peau. Elles concourent ensemble, avec les muscles et les anneaux, aux divers mouvements de l'An-

^rl VKNTOISES.

Tielide ; elles sont susceptible» de prendre un grand nombre de formes.

l** Veniouse orale ( capula , Sav, ). La ventouse orale est formée j tantôt de plusieurs segments et anneaux, tantôt d'une seule pièce. Quand elle est de plusieurs pièces j on remarque que ce nombre n'augmente qu'aux dépens des anneaux du corps ( Sav. ).

Dans la plupart des Hirudinées, la ventouse orale est continue avec le corps ^ sans étranglement ; elle est peu concave^ munie d'une ouverture transversale, et bilabiée, La lèvre supérieure paraît ordinairement plus ou moins lancéolée^ avancée sur celle de dessous en forme de tuile, de manière que la ventouse ressemble à un bec de flûte (1). Quelquefois elle se courbe davantage, s'allonge et se termine à peu près en pointe, ou bien s'aplatit et s'élargit. Cette lèvre devient obtuse quand Fânimal se cen tracte, et semble absolument demi-circulaire quand il se dispose à la succion ou qu'il cherche à s'en servir comme d'un disque d'adhérence (2). Lorsque l'animal, fixé par la ventouse anale, veut se livrer au repos, la lèvre dont il s'agit s'incline sur l'inférieure, de manière à fermer hermétiquement l'ouverture de la bouche (3) (Sav.).

Chez les Sangsues j YHmmopis et VAulaslomej^ on remarque dans la lèvre supérieure, trois segments, dont le premier^ qui est le plus large, parait quelquefois double, et dont le dernier s'étend un peu sur les côtés. Viennent ensuite les trois premiers anneaux du corps,

(i)pi. ix,fig,a.

(2) PI X, fig. leL2,