YEUX

cinquième et une sur le sixième , ou bien encore trois paires , une sur le quatrième , une sur le cinquième et une sur le sixième.

Savigny pense qu'on peut supposer, dans tout espace oculifère/ autant de segments qu'il y a de paires d'yeux. On vient de voir que ces organes sont bien éloignés d'être distribués avec égalité sur les segments ou les anneaux. Dans le premier segment, ils sont souvent nombreux (peut-être parce qu'il y a plusieurs demi-anneaux confondus); mais ils manquent parfois dans ce même segment, ainsi que dans plusieurs des autres.

La saillie des ocelles sur la lèvre parait plus ou moins forte, suivant les espèces. On distingue assez difficilement ces organes, quand l'Annelide contracte sa ventouse; il semble alors qu'ils se retirent dans la peau (Weber). Lorsque les Hirudinées, pour se livrer au sommeil, inclinent la lèvre supérieure sur l'inférieure, de manière à fermer hermétiquement la bouche, les ocelles cessent alors d'être saillants (Sav. ).

Les ocelles paraissent le plus souvent comme une tache arrondie. Dans les Glossiphonies , ils sont très-irréguliers et plus ou moins triangulaires.

Dans certaines espèces, ces verrues oculiformes paraissent très-noires; chez d'autres, on les distingue à peine de la couleur de l'animal. Dans les Sangsties médicinales, les individus jeunes en portent de plus apparentes , ce qui tient à ce que ces organes présentent une taille proportionnellement plus grande ou une couleur plus noire, et à ce que l'animal est coloré plus faiblement. On aperçoit d'une manière très-sensible les yeux des Sangsues adultes, en comprimant entre deux lames de verre la partie supérieure de la ventouse orale ( Johns. ).

Examinés au microscope, ces petits corps paraissent arrondis et peu brillants. Ceux de la Sangsue médicinale sont des cônes tronqués assez longs , ou plutôt des cylindroïdes enfoncés dans le parenchyme de la lèvre (Blainv. , Weber). Le grand diamètre de ces cylindroïdes diminue depuis les yeux de devant jusqu'à ceux de derrière, mais non pas également. Leur extrémité saillante est couverte d'une membrane convexe plus luisante que le reste de la lèvre, diaphane et analogue à la cornée transparente, sous laquelle parait une lame horizontale d'un noir intense, regardée comme un iris. L'intérieur de ces organes n'a offert ni parties transparentes, ni pupille.

2® Vision. Comme les Hirudinées, et surtout les 5angfsussy avancent leur lèvre oculifère, la portent de tous les côtés et la retirent quelquefois très-brusquement, on a conclu qu'elles avaient la faculté de voir.

Garena prétend qu'une Sangsue médicinale à qui l'on a coupé toute la partie de la ventouse où sont placés les yeux , se comporte dans ses mouvements absolument de la même manière que si elle avait encore ces organes, et que, dans l'un et l'autre cas, elle ne retire la lèvre que lorsqu'elle a touché un corps. 11 se pourrait , ajoute-t-il , que les yeux servissent aux Hirudinées pendant l'obscurité. 11 est certain que ces Annelides n'aiment pas le trop grand jour.

Dans un mémoire manuscrit envoyé à l'académie royale de médecine de Paris, par Dessaux, de Poitiers, l'auteur admet que la Sangsue médicinale peut voir. Il plaça cinquante de ces Hirudinées dans un bocal de verre qu'il entoura de papier noir , excepté sur un seul point par où la lumière pouvait pénétrer. Les Sangsues vinrent toutes se fixer au point brillant et y retournèrent

après qu'on les en eut éloignées. Cette expérience n'est pas assez décisive pour faire admettre le sens de la vue , puisque ces Annelides pouvaient avoir ressenti uniquement l'influence des rayons calorifiques ou de tout autre rayon dont la lumière est composée. Il y a une grande différence entre sentir la lumière et voir y c'est-à-dire percevoir les couleurs et distinguer les objets. Beaucoup d'animaux très-inférieurs de l'échelle, qui ne présentent pas de points oculiformes^ et même des végétaux, placés, comme les Sangsues médicinales ^ dans un bocal entouré de papier noir , s'y conduiraient d'une manière exactement semblable.

Lorsque les pécheurs de Sangsues entrent dans les marais de la Sologne, ils ont grand soin, quand ils sont un peu avancés et qu'ils se croient en position favorable, d'agiter l'eau avec les pieds, autour d'eux, jusqu'à une distance de deux ou trois mètres , et peut-être même plus ; les Sangsues montent rapidement à la surface du liquide, mais n'y restent qu'un moment. L'action de ces Annelides, dans cette circonstance, est précisément celle qu'elles auraient à faire, si elles avaient l'intention de voir et de reconnaître ce qui agite l'eau, pour se conduire ejisuiteen conséquence { de Tristan ). Cette remarque serait d'une grande importance, si les ocelles des Sangsues ne ressemblaient pas aux stemmates des insectes et par conséquent à des yeux myopes.

J'ai fait plusieurs expériences, en 1826, en présence de MM. Dunal et Lallemand, sur la Néphélis octoculécy qui est une des espèces dont les yeux sont les plus noirs et les plus gros. J'ai cru reconnaître que cette Hirudinée jouissait, jusqu'à un certain point, de la faculté de voir. Un petit morceau de bois de couleur rouge étant

porté à quelques millimètres de la ventouse antérieure , l'animal semblait se retourner pour l'éviter.

Le docteur Vernière a répété ces expériences, et n'a pas obtenu le même résultat. Il est vrai qu'il a opéré sur des Sangsues médicinales^ il a fait plus, il a entouré le haut d'un bocal de pièces de papier alternativement rouges, jaunes et bleues; il n'a jamais vu la partie du vase correspondant aux pièces rouges moins fréquentée que les autres, et que la partie du vase dont rien n'obscurcissait la transparence.

Le même observateur a cautérisé la lèvre supérieure d'une Sangsue y et constaté que l'animal, privé de ses ocelles, semblait plus sensible à la lumière que les Sangsues pourvues de ces organes.

Des expériences tentées long-temps auparavant, sur la Sangsue médicinale y par Braun et Kuntzmann, avaient conduit ces naturalistes à nier l'existence du sens de la vision. Une opinion semblable a été adoptée par plusieurs observateurs modernes ( Bertrand , Derheims , Virey , Henry, Heller, Blainv. ).

Brandt pense que la vue n'existe pas chez les Sangsues : d'abord, parce que l'organisation des yeux s'y oppose, et en second lieu, parce qu'elle n'est pas nécessaire.

Si la Sangsue voyait, quand elle contracte sa lèvre oculifère, dans la succion ou dans la marche , et que ses ocelles sont couverts, comment pourrait-elle s'en servir?

On a vu plus haut que ces prétendus yeux ne renferment ni crystallin, ni humeur transparente, et qu'ils sont tout à fait rudimentaires.

Concluons que le rôle des ocelles parait être réduit à sentir la lumière plus vivement que les parties du corps