PLANCHE XI
PORCHE DU MIDI
STiTOES DD CHRIST ET DES APÔTRES.
Cette superbe planche nous permet d'étudier une partie des sculptures qui enrichissent le portail méridional.
A droite, nous voyons le trumeau de la porte centrale contre lequel est appuyée une magnifique statue de Jésus Christ.
Il est debout, bénissant de la main droite et tenant l'Évangile de la main gauche. Ses pieds sont posés sur un lion et sur un dragon suivant le texte du Psalmiste : Conculcabis leonem et draconem. 11 est vêtu d'une robe au bas de laquelle on distingue encore deux bandes de couleui-, traces des anciennes peintures qui décoraient cette statue, et d'un ample manteau d'une étoffe fort souple : c'est une des plus belles statues du \nf siècle que nous trouvions sous les porches de Chartres; elle représente avec noblesse et dignité la figure du Sauveur.
Sous ses pieds, nous voyons superposés deux groupes de personnages. Le groupe supérieur nous montre Pierre de Mauclerc, comte de Dreux et duc de Bretagne, à genoux aux pieds de Jésus-Christ, et faisant, avec l'assistance d'un serviteur, une distribution de pains placés dans une corbeille devant lui. C'est probablement une allusion ayant trait à quelque générosité qu'il fit à celte époque. Le groupe inférieur est la suite du même fait. Alix de Bretagne, femme du précédent personnage, accompagnée d'un serviteur, est assise devant une table couverte de pains et les distribue. Les costumes et les détails d'habillements de ces personnages sont très intéressants à étudier.
C'est à l'aide des générosités de ces deux seigneurs de Dreux-Bretagne que le porche méridional et peut-être même tout le transept de ce même côté ont été construits. Leurs effigies et celles de leurs enfants, ainsi qu'un grand écu à leurs armes, se trouvent dans les fenêtres du transept sud.
A la droite du Christ sont six statues d'Apôtres. Le premier est saint Pierre, tenant ies deux clefs qui le caractérisent : . . .tibi dabo claves regnicœlorum. Les autres Apôtres portent l'instrument derleurs supplices et foulent aux pieds leurs persécuteurs.
Les six autres Apôtres sont en face et en pendant de ceux-ci; nous ne pouvons les voir. Ils sont disposés de même; le premier est saint Paul, reconnaissable à l'épée qui lui sert de signe caractéristique.
Ces statues sont placées sur des colonnes toi-ses d'un travail très beau et très original.
Au-dessus de la tête du Christ, sur la gauche, on aperçoit une petite portion du tympan de la porte du milieu, sur lequel est représenté le Jugement dernier et le pèsement des âmes. Ce sont les élus qui sont ici; la composition se continue sur les voussures de la porte, où nous voyons des anges emmenant les élus pour les déposer dans le sein d'Abraham.
En avant du porche, du côté gauche, est la face Est d'un des piliers de ce porclie, et nous pouvons en remarquer l'extrême élégance. Les bas-reliefs que nous voyons sont six des vingt-quatre Rois de l'Apocalypse. Les autres sont sur d'autres faces du pilier ou de son pendant; ils sont assis sur des trônes et tiennent un instrument de musique et un vase, conformément au texte : ... m circuilu sedis sedilia viginti quaiuw, el super ihronos viginti quatuor seniores sedentes, circumamicli vestimentis albis. . . habentes singuli cilharas elphialas aureas, plenas odoramentorum, quœ sunt orationes sanctwum. Les six Rois qui sont ici sont placés sous des édicules extrêmement intéressants et fort richement composés, et l'ensemble de ces bas-reliefs est encadré dans des bordures de feuillages qui enrichissent encore les détails de cette ornementation.
Les quatre personnages, assis sur des trônes, que l'on voit sous la voussure font partie d'une suite de vingt-huit Prophètes situés en avant de ces nombreuses figures hiératiques,
La grosse tête qui est à côté, à gauche, est celle d'une gargouille pour l'écoulement des eaux supérieures.
Par-dessous la plate-bande qjii est au milieu de cette planche nous
