PLANCHE XXVIII. — DETAILS DU VIEUX CLOCHER

PLANCHE XXVIll.

DÉTAILS DU VIEUX CLOCHER

Nous voyons ici une collection de têtes fantastiques formant des gargouilles ou des rnodillons, décorant la base de la pyramide du clocher vieux; elles sont remarquables par leur caractère d'énergique sauvagerie et semblent vivantes. On remarquera aussi deux chapiteaux à feuillage ingénieusement disposé, et des moulures ornées de cavités en forme de tètes de clous, accompagnées de l'angées de dents de scie. ornements simples et faciles à exécuter, mais dont l'effet est toujours heureux.

On trouve encore sur cette planche la copie d'une inscription placée sur l'épaisseur d'une des fenêtres des lucarnes, à la base du clocher vieux, en face du clocher neuf. Ainsi qu'on peut le voir, cette courte inscription nous donne, en lettres de forme romaine, le nom d'un certain HARMANDV et la date de 1166 en chiffres arabes. Est-ce le nom d'un des maîtres de l'œuvre, et l'indice que le clocher était arrivé à celte hauteur en l'année indiquée en ce lieu ? Au moment où ces inscriptions furent signalées on crut avoir fait une intéressante découverte; mais une observation plus attentive et surtout l'opinion des paléographes ne permettent pas d'admettre que ce nom d'Harmandus, grossièrement gravé sur la pierre, ni que cette date de 1166 d'uiie lecture douteuse, puissent être acceptés avec certitude. L'emploi des chiffres arabes est à noter. Quoiqu'ils ne fussent pas usuels à celte époque , ils étaient cependant connus. M. Michel Chasles, de l'Académie des sciences, admet le fait, comme on peut le voir dans ses travaux insérés dans les Mémoires de l'Académie des sciences.

t08 MONOGRAPHIE DE LA CATHÉDRALE DE CHARTRES.