PEINTURE D'UNE CHAPELLE DANS LA CRYPTE

La décoration peinte que reproduit cette planche, et qui remonte à la fin du xii" ou au commencement du xm" siècle, se trouve dans la chapelle de l'église souterraine consacrée sous le vocable de saint Clément (voir le plan). Elle doit sa conservation à un retable en boiserie qui fut placé au-devant à l'époque oiî les peintures anciennes n'attiraient que l'indifférence ou le mépris. Celte fresque représente une suite de saints placés sous des arcades, surmontées de motifs d'architecture : ce sont des toits quadrillés, des faîtages avec des tourelles et des clochetons de diverses formes et dimensions. Sur ces hauteurs, de petits guerriers se livrent des combats et des assauts, tandis que près d'eux des oiseaux se jouent dans les airs. Les grands saints, rangés au-dessous d'une manière hiératique, sont debout et se présentent aux fidèles pour recevoir leurs hommages et leurs invocations. Leurs noms sont effacés : on lit seulement encore celui de saint Nicolas. Près de lui est saint Jacques, reconnaissable aux coquilles qui sont sur son manteau. Il est placé dans une niche plus haute que celle de ses voisins. Peut-être a-t-on voulu indiquer par là une plus grande dévotion à ce saint apôtre, dont le pèlerinage était à cette époque en très grande faveur.

Remarquons maintenant le dernier personnage dessiné à gauche sur cette planche. 11 est en dehors des arcades sous lesquelles sont les autres saints. C'est un prêtre qui semble célébrer la messe devant un petit autel placé devant lui. Sur cet autel, recouvert d'un parement richement orné, sont posés deux flambeaux. Notre saint prêtre (le nimbe qui entoure sa tête nous indique que c'est un saint) tient de la main gauche une banderole qui se déroule vers sa droite. Audessous, tout à fait à gauche et au bas de cette planche, il y a un