QUATRE STATUES
Ces quatre grandes statues se dressent sur le côté droit de la porte à droite du porche méridional.
La première à gauche est celle de saint Martin, évêque de Tours. Il bénit de la main droite, et la main gauche, recouverte de son gant brodé, tient une crosse, dont le bout va percer deux chiens qui sont sous ses pieds. C’est pour rappeler que le saint, comme le rapportent ses biographes, avait un pouvoir miraculeux sur les animaux, qui lui obéissaient lorsqu’il leur commandait quelque chose. Jacques de Voragine raconte : qu’un joui' ayant vu des chiens poursuivre un lièvre, il leur ordonna d’abandonner cette pauvre bête; aussitôt les chiens s’arrêtèrent et restèrent comme liés à leur place.
La seconde statue est celle de saint Jérôme, habillé avec des vêlements sacerdotaux. Sous ses pieds est la Synagogue personnifiée, qui lui présente un rouleau que l’on voit s’élever vers le saint; c’est le texte hébreu de la Bible, que la Synagogue ne comprend plus : c'est pour cela qu elle a les yeux bandés. Saint Jérôme présente aux fidèles un livre ouvert : c’est sa traduction latine de l’Ecriture sainte ou la Vulgate, qu’il a répandue dans le monde occidental.
La troisième statue est saint Grégoire le Grand, Pape. Il porte sur la tête la tiare, telle qu’on la voit figurée au xuie siècle ; ce n’est pas encore la triple couronne, qui ne parut qu’au xive siècle. Ses vêtements et son pallium sont aussi de précieux renseignements sur les ornements que portait alors le Pape. Sur son épaule on voit une colombe dont la tête (brisée) se dirigeait vers son oreille. On lit, en effet, dans sa Vie que, lorsqu’il composait ses commentaires sur l’Ecriture sainte, son secrétaire, étonnédela lenteur avec laquelle il les dictait, eut la curiosité
A la droite du Christ sont six statues d’Apôtres. Le premier est saint Pierre, tenant les deux clefs qui le caractérisent : . . . tibi dabo claves regni cœlorum. Les autres Apôtres portent l’instrument de leurs supplices et foulent aux pieds leurs persécuteurs.
Les six autres Apôtres sont en face et en pendant de ceux-ci; nous ne pouvons les voir. Ils sont disposés de même; le premier est saint Paul, reconnaissable à l’épée qui lui sert de signe caractéristique.
Ces statues sont placées sur des colonnes torses d’un travail très beau et très original.
Au-dessus de la tête du Christ, sur la gauche, on aperçoit une petite portion du tympan de la porte du milieu, sur lequel est représenté le Jugement dernier et le pèsement des âmes. Ce sont les élus qui sont ici; la composition se continue sur les voussures de la porte, où nous voyons des anges emmenant les élus pour les déposer dans le sein d’ Abraham.
En avant du porche, du côté gauche, est la face Est d’un des piliers de ce porche, et nous pouvons en remarquer l’extrême élégance. Les bas-reliefs que nous voyons sont six des vingt-quatre Rois de l’Apocalypse. Les autres sont sur d’autres faces du pilier ou de son pendant; ils sont assis sur des trônes et tiennent un instrument de musique et un vase, conformément au texte : ... in circuitu sedis sedilia viginti quatuor, et super thronos viginti quatuor seniores sedentes, circumamicti vestimentis albis. . . habenles singuli citharas etphialas aureas , plenas odoramentorum, quœ sunt orationes sanctorum. Les six Rois qui sont ici sont placés sous des édicules extrêmement intéressants et fort richement composés, et l’ensemble de ces bas-reliefs est encadré dans des bordures de feuillages qui enrichissent encore les détails de cette ornementation.
Les quatre personnages, assis sur des trônes, que l’on voit sous la voussure font partie d’une suite de vingt-huit Prophètes situés en avant de ces nombreuses figures hiératiques,
La grosse tête qui est à côté, à gauche, est celle d’une gargouille pour l’écoulement des eaux supérieures.
Par-dessous la plate-bande qui est au milieu de cette planche nous
