GROUPE DE LA VISITATION

La porte à gauche du porche septentrional est accompagnée de six grandes statues (trois de chaque côté).

A gauche, elles représentent l’Annonciation; on y voit: i° l’archange Gabriel annonçant à Marie qu elle sera la mère du Sauveur des hommes; a° la Sainte Vierge acceptant cette mission divine; 3° Isaïe, qui prophétisa ce mystère: on lit son nom , Isaias prophâ.

A droite, nous voyons les trois statues qui font face aux précédentes. C’est la Visitation. La Sainte Vierge vient trouver sa cousine Elisabeth. Ces deux grandes statues paraissent vivantes et sont pleines d’expression : elles semblent converser entre elles. La troisième est celle d’un prophète; aucun signe ne le caractérise, et son nom, qui se lisait autrefois sur la banderole qu’il tient entre ses mains, n’est plus lisible.

Sous les pieds de la Sainte Vierge est le buisson ardent figurant, suivant les anciens commentaires, la virginité de Marie; car, de même que ce buisson était entouré de flammes sans en ressentir l’ardeur et sans être consumé, de même Marie devait enfanter sans cesser d’être vierge. Sous les pieds de sainte Élisabeth un homme remplit une cuve avec de l’eau, et sous le prophète un dragon ailé figure comme à l’ordinaire le démon foulé aux pieds et vaincu par l’arrivée du Messie.

On remarquera les chapiteaux et les dais qui surmontent ces personnages; ils montrent combien sont variés les motifs employés par les sculpteurs du xme siècle. Plusieurs de ces chapiteaux offrent de petits personnages au milieu des feuillages entourant cette partie; c’est une chose assez rare au xine siècle.