VITRAIL DE SAINTE ANNE PORTANT LA SAINTE VIERGE

Cette fenêtre, qui fait ici pendant à la planche LX, est formée par la baie centrale au-dessous de la grande Rose septentrionale. Elfe nous montre, dans la peinture qui la décore, sainte Anne portant la Sainte Vierge, sa fille. C’est véritablement une image de stature colossale, et dans toute la cathédrale il n’y a pas dans les vitraux une seule figure d’une aussi grande dimension. La tête seule, depuis le sommet du crâne jusqu’au menton, a 60 centimètres. Peut-être a-t-on voulu indiquer par une taille aussi élevée l’importance sacrée de cette seconde patronne de la cathédrale, qui possède des reliques importantes de cette sainte.

Elle est représentée debout; la Vierge, encore jeune enfant, est sur son bras gauche, et sa main droite tient un sceptre qui s’épanouit à son sommet en trois roses blanches. La Sainte Vierge tient entrouvert dans ses mains le livre de la Loi, qu’elle médita dès sa plus tendre jeunesse. C’est probablement de cet usage, dans les temps anciens, de mettre un livre entre les mains de la Vierge enfant, qu’est venue l’habitude moderne de toujours représenter sainte Anne montrant à lire à la Sainte Vierge.

Comme dans l’image placée en face, où l’on voit la Sainte Vierge soutenir sur son bras, enveloppé de draperie, le divin Enfant Jésus, ici sainte Anne soutient aussi sa petite Fille avec une main cachée sous son manteau. Dans les deux tableaux, les vêtements sont fort semblables. La Sainte Vierge dans l’un, sainte Anne dans l’autre, ont chacune une robe fort longue recouvrant les pieds, puis une autre robe assez courte garnie d’un large galon orné de pierreries, et enfin, pardessus ces deux robes, un ample manteau qui recouvre la tête comme un voile et descend ensuite aussi bas que l’extrémité inférieure de la