PORTE SAINT-MARCEL

Celle porte, faussement appelée porte Sainte-Anne, et à laquelle nous rétablissons le nom de Saint-Marcel, de la statue de ce saint évêque qui orne son trumeau, offre outre CO qu'elle contient de commun aux autres entrées, comme voussures couvertes de figures, et jambages à dais et à grandes statues, offre, disons-nous, dans

le registre supérieur de son tympan, un tableau que, sous le point de vue de l’art, nous ne saurions passer sous silence.

Dans un arc hémisphérique à peine brisé à son sommet pour lo conformer à l'art ogival, l’arlisle, sans doute aecoutnme à Iravaillcr dans des provinces fidèles à i’architeclurc romane, a représenté, sous uu dais à plein-ciulre et à dôme, une figure de la Vierge assise sur un trône et tenant sur ses genoux t'enfaul Jésus assis, un livre à la main ; l'un et l'autre, vos do face et dans ce goût byzantin que Cimabué modifia plus lard et doul le Giotto affranchit enfin la peinture pour imiter lo modèle vivant.

Je ne sais si jusqu ici ce bas-relief a été signalé, mais toutefois ceux de nos lecteurs qui lo connaissent, nouspardonncronlsans peine, je pense, do leur avoir rappelé ce travail , dernier souvenir de l'art oriental que les architectes gravèreut dans leurs conslruelions du nord de la France où l’art ogival prévalut seul à partir de celle époque.

Mainlonan t voici 1 explication des figures qui décorent le trumeau (V. pl. 17 et 18). D’après une légende, du temps où Sainl-.Marccl vivait , un énorme dragon , givro ou serpent, fut suscité sur la rive gauche de la Seine où il répandait tout au moins l'épouvante, sinon la mort, après avoir fait clocliun do domicile dans un cimetière, au fond de la torabe d’une femme depuis peu inbuiuée, mais qu'il respecta.

Comme on le prévoit, Saint-Marcel so rendit un jour à la rencontre du mouslre au moment où il allait sortir de son horrible retraite , cl lui posant le pied sur la télé le fit passer de vie à trépas.

Ainsi 1 on voit sur le trumeau le saint évéque, dont notre artiste a fort mal rendu la mitre primitive, le pied sur la tête d'uu dragon ailé dont la queue se déroule jusque dans la fosse où depuis reposa la morte en question.

N’y aurait-il point dans celte légende quelque trait aux débordemcnls de la Seine? On sait que depuis I histoire de Pithon, les anciens reprcsenlaicnt ces accidents par des dragons allégoriques , cl l’offrande à Janus tracée sur les chambranles do la porto de la Vierge, nous prouvant qu'au xiif siècle et malgré la fencur chrétienne, tout souvenir payen n était point encore effacé de la mémoire des hommes ; il est probable qu’aux temps primitifs de Saint-Marcel on a pu faire une légende clirctieoDC avec les figures du paganisme. Ainsi tout s’enchaîne ici bas.