GROUPE VIII

Les Neowedia Schr., Dipteracanthus Nées, sontdes plantes herbacées, le plus souvent rampantes, à feuilles simples opposées. Les fleurs sont tantôt solitaires à Taisselle des feuilles ou des bractées, tantôt groupées en petites cymes contractées, comme celles des Labiées, et chaque fleur ou chaque groupe de fleurs est accompagné de deux grandes bractées foliacées. Le calice est gamosépale, à cinq divisions égales en préfloraison quinconciale; la corolle infundibuliforme, avec un limbe à cinq lobes en préfloraison tordue. Les étamines, portées sur le tube de la corolle, sont au nombre de quatre et didynames; leurs anthères sont formées de deux loges parallèles. L'ovaire est supère, ovoïde, entouré à sa base par un disque en forme d'anneau; il présente deux loges, et, dans chaque loge, il y a de quatre à six ovules campulitropes, disposés sur deux séries, vers le milieu de la cloison, attachés à des appendices dépendant de cette cloison et dressés de telle sorte que leur micropyle est inférieur et externe et que les inférieurs recouvrent les supérieui^. Le style est simple et le stigmate formé de deux lamelles dont Tantérieure est plus grande. Le fruit est une capsule loculicide et septifrage, chaque valve emportant sur son milieu la moitié de la cloison. Les graines sont orbiculaires, comprimées, avec le bord plus épais. Le hile est situé sur ce bord. Il n'y a pas d'albumen. L'embryon est un peu courbé et présente deux larges cotylédons presque foliacés.

Le Bravaisia DC. doit trouver ici sa place ; car, sans parler d'un certain nombre de caractères communs avec le genre précédent, l'organisation de son ovaire est presque identique. J'ai pu m'en assurer par l'examen des échantillons appartenant au Musée de Munich, ceux mêmes qui ont servi à l'établissement du genre. La description donnée par A. P. de Gandolle (Prodromus, t. IX, p. 239) et les détails par lesquels M. Alph. de Candolle la complète (û(., p. 2ft0) sont du reste d'une parfaite exactitude.

Le Bravaisia est un arbre rameux de l'Amérique australe, a rameaux et à feuilles opposés. I^s feuilles sont simples, entières , atténuées en pétioles; ceux-ci se dilatent à leur base, et embrassent la tige par un petit bord membraneux, qui s'unit avec un bord semblable venant du pétiole

opposé et forme ainsi un rudiment de gaine. Les fleurs sont en panicules terminales. Elles présentent un calice à cinq divisions profondes, obtuses, imbriquées quinconcialement, qui est étroitement embrassé par deux bractées semblables à ses divisions et un peu connées en avant; une corolle gamopétale, subcampanulée, avec un limbe légèrement- irrégulier, à cinq lobes en préfloraison tordue ; quatre étamines didynames, insérées sur la corolle, et dont les anthères introrses présentent deux loges éperonnées à la base ; enfin un ovaire ovoïde, placé sur un disque charnu et surmonté d'un style simple et d'un stigmate formé d'une lamelle unique (Fantérieure) enroulée en crosse. Cet ovaire est à deux loges, et chaque loge contient le plus souvent quatre ovules campulitropes paraissant ne former qu'une seule rangée, bien qu'ils soient attachés sur deux séries, ascendants, et s'imbriquant de bas en haut de telle sorte que leur micropyle est en bas et tourné latéralement. Le fruit, qu'on ne connaît pas à Tétat de maturité, est, d'après M. Alph. de Candolle, une capsule ovoïde.

Je n'hésite pas à rap()rocher des deux genres précédents le Periblema, créé par A. P. de Candolle et rangé pur lui dans les Crescentiées. J'ai pu l'étudier sur un échantillon authentique du Musée de Paris, portant une étiquette de la main même de A. P. de Candolle. Voici la description de ce genre :

Arbrisseau de Madagascar, à feuilles op[)Osées, sans stipules, simples, entières, oblongues-lancéolées, membraneuses. Pédoncules axillaires unitriflores; chaque fleur entourée de deux bractées oblongues-linéaires et d'un involucre en forme de calice, foliacé, membraneux, divisé au sommet en quatre lobes en préfloraison valvaire (1). Calice renfermé dans Tinvolucre et trois fois plus court que lui, divisé en cinq lobes lancéolés, à préfloraison quinconciale d'après de Candolle. Corolle infundibuliforme, à tube cylindrique dans le bas, élargi et obconique dans le haut; limbe i cinq lobes très obtus et en préfloraison quinconciale, les deux latéraux

(4) Deux de ces lobes sont plus étroits: ce sont les latéraux. Ils sont parcourus, ainsi que la partie correspondante de Tinvolucre, par une nervure médiane d*où naissent, à angle droit, de petites nervures ramifiées. Les lobes antérieur et postérieurs sont plus larges et parcourus, ainsi que la partie de Tinvolucre qu*ils surmontent, par une nervure médiane, d*où Daisaent de chaque côté deux ou trois nervures assez fortes et presque simples, qui se dirigent très obliquement en haut.

70 HONOGRAPHIB »ES BIGNOlflACÉBS.

recouvrant les autres. Quatre étamines fertiles, dont les deux antérieures un peu plus longues ; h cinquième (la postérieure) stérile et réduite à un rudiment de fdet. Anthères introrses, à deux loges paralHdes, libres dans leur moitié inférieure et s'onvrant par une fente longitudinale. Style simple. Stigmate formé d'une seule lamelle (rantérieure). Disque charnu, assez mince, en forme d'anneau, entourant la base de l'ovaire et montrant cinq lobes peu marqués sur son bord supérieur. Ovaire ovoide, à deux l<^es, l'une antérieure et l'autre postérieure. Deux ovules amphitropes dans chaque loge, attachés l'un un peu à droite, Fautre un peu è gauche du milieu de la cloison et l'un plus haut que l'autre, ascendants, Tinférieur recouvrant le supérieur, tous deux ayant le micropyle tourné en bas et en dehors. Fruit inconnu.

On a pu voir par les descriptions précédentes combien ces trois genres possèdent de traits de ressemblance. Tous trois ont des feuilles simples; leurs fleurs sont accompagnées de bractées qui se développent ou se soudent plus ou moins, pour remplir les fonctions soit d'involucre, soit de calicule; leur calice est en préfloraison quinconciale et leur corolle en préfloraison quinconciale ou tordue (caractère très rare parmi les plantes à étamines didynames, dont la corolle présente ordinairement la préfloraiscm cochléaire) ; leur stigmate est réduit à la lamelle antérieure ou ne présente de lamelle postérieure qu'à l'état rudimentaire ; enfin leur ovaire e$t à deux loges j eê contient dans chaque loge deux séries (Fov^des dressés, amphitropes ou campulitrûpes. Dans le Periblema, où les ovules ne sont qa*âu nombre de deux par loge, on voit cependant qu'ils appartiennent à deux séries différentes, comme dans les genres Neowedia et Bravaisia. Notre huitième groupe est le seul qui présente celte organisation du pistil en même temps qu'un androcée irrégulier.