J'ai cité l'un et l'autre à la page

core d'un brave homme, par manière de proverbe : tchin-l'a-gottiné

yadintté : il pratique les observances comme un habitant des

bois 1, »

« Un jour un vieillard nommé Trharé zéié (le vieux chauve), entreprit un voyage dans l'est et parvint jusqu’au bord d’un grand cours d'eau, qui fut nommé Naotcha (terre ou rivr géante) 2. Il y tendit un filet, y prit une quantité de poissons et s’en retourna tout joyeux pour raconter sa découverte à ses compatriotes. Un grand nombre d’entre nous se rendit alors sur les bords du fleuve et s’enfonça même dans les déserts qui bordent le grand lac des Ours et la mer Giaciale. Mais les autres demeurèrent dans les Montagnes-Rocheuses. »

« Ce même Tchanè sélé fit une autre découverte. Le long de la rivière L’é-kota-la-délin, affluent du Mackenzie, il aperçut ure substanca dure et rouge, semblable à la fiente de l'ours noir frugivore; c'est pourquoi il l’appela sa-tsonné (fumées d'ours). » C'était du fer oligiste, Jusqu’alors les Dénè s'étaient servis d'armes et d'outils de pierre; toutefois ils devaient connaître le métal, car leur tradition dit que jusqu'à la trouvaille du vieillard, ils n’en a“aient point vu sur le nouveau continent. De ce fer ils se fabriquèrent des aiguillettes ou alènes de la longueur du petit doigt, qu’ils vendaient pour dix peaux d’orignal aux Esba-t'a-ottiné de la rivière des Liards.

« Enfin, longtemps, après les Européens arrivèrent et les tirèrent de l'extrême misère où ils se trouvaient. » Tel est le sommaire du récit des Peaux de Lièvre relativement à leur origine.

Dans cette tradition nous ne voyons pas le moindre fait fabuleux, à l'exception de la nature semi-canine, semi-humaine des Tétes-pelées. C'est de l’histoire toute pure, voire même le fait de cette viande miraculeuse. qui pourrait bien être une réminiscence traditionnelle de la manne.

Maintenant voici le même récit présenté sous forme d’apologue et accompagné de chant, sans doute afin que le souvenir s'en gravât mieux dans la mémoire des enfants. Tous les peuples anciens en ont agi de la sorte. Cette méthode a du bon. Malheureusement lorsque le fait historique tombe dans l'oubli et qu'il ne reste plus que des paraboles et des chants, il n’est pas facile d'en tirer des inductions irréfragables,

1. Cette épithète de Tchin-t'a-gollinè est le nom même que se donnent certaines tribus Kollouches de la Colombie britannique, les Tehin-kki-ttané. Nous avons dans cette étymologie la contirmation de la partie de ce récit qui concerne la marche des Peaux de Lièvre de l'ouest à l'est, (N, de l'aut.)