POUR SERVIR D’INTRODUCTION

A L’ÉTUDE DES DERMATOSES1.

Messieurs ,

Je viens vous entretenir d’une famille nombreuse de maladies, dont cet hôpital contient les modèles les plus frappans; je viens offrir à vos méditations des points de doctrine que les anciens avaient essayé d’approfondir, mais qui semblent avoir été plus particulièrement éclaircis par les travaux des modernes. Je pense que je n’aurai pas de grands efforts à tenter pour fixer vos esprits sur une matière qui a tant d’attrait pour l’observation. La marche que nous allons suivre sera simple ; c’est ici de l’histoire naturelle faite avec les maux de l’humanité.

Messieurs , c’est pour obéir à des desseins suprêmes que la nature a doué le corps vivant d’une enveloppe universelle , et quelle en a fait un des organes les plus importans et les plus nécessaires ; c’est pour remplir une destination spéciale qu’elle l’a pourvue de nerfs, d’artères, de veines, de vaisseaux séreux, de pores absorbans, de cystes sébacés, de canaux sudoripares; c’est pour un usage manifeste qu’elle l’a revêtue d’un épiderme protecteur.

Le commun des hommes ne voit ordinairement dans la peau humaine qu’un moyen de défense contre le contact des corps exté-

1 Ce Discours a été prononcé pour l’ouverture d’un Cours sur les Dermatoses, à la Clinique de l’hôpital Saint-Louis.

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rieurs ; mais les médecins cliniques ne cessent de la contempler comme le double instrument de l’exhalation et de l’absorption , comme le réservoir d’une sensibilité exquise, comme une voie de transport pour des remèdes salutaires, comme l’agent des crises les plus favorables, comme le siège d’une multitude de maladies dont la seule nomenclature excite l’effroi.

En effet, ces maladies sont celles que l’on redoute le plus, parce que le vulgaire y attache presque toujours une idée de contagion. Pour retracer, d’ailleurs, les divers phénomènes de ces altérations sans nombre dont la peau est susceptible, il faut bien approfondir sa structure ; il faut démêler jusqu’au moindre des fils qui entrent dans cet admirable tissu : il convient d’examiner avec une attention infatigable leur figure, leur étendue, leur marche distributive, leur liaison et leur dépendance; car l’appareil tégumentaire a des lois particulières qui le gouvernent, et que mille causes peuvent troubler. Rien n’est à négliger dans cette étonnante composition, et quand on l’étudie avec quelque soin, on est tenté de croire que toutes les merveilles de l’organisation y résident.

De la peau considérée sous le point de vue anatomique.

Je n’ai pas, du reste, besoin de vous redire ce que de savans anatomistes vous ont déjà démontré dans nos amphithéâtres, sur l’organisation de la peau dans les deux sexes, chez les enfans, les adultes et les vieillards; plusieurs d’entre vous ont même étudié la structure de cette enveloppe chez les quadrupèdes et dans tous les ostéozaires. Tout ce qu’on a découvert jusqu’à ce jour pourra nous fournir des lumières sur des accidens réputés incompréhensibles. Ainsi donc, Messieurs, pour ce qui me concerne, je ne sortirai pas du cadre que je me suis tracé. Je me borne à rappeler succinctement à votre mémoire les principaux faits que je crois nécessaires à l’intelligence des phénomènes morbides qui vont être l’objet de nos leçons.

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Plusieurs couches élémentaires ont fixé l’attention des observateurs qui se sont occupés de la structure organique de la peau ; mais la plus importante est, sans contredit, celle qui en forme tout le canevas ; je veux parler du derme ou corion. C’est, en effet, la plus solide parmi celles qui composent l’enveloppe cutanée ; elle varie en épaisseur et en consistance, selon la région du corps où on l’observe ; la nature l’a douée d’une expansibilité singulière , pour qu’elle pût s’étendre et se resserrer selon le besoin des organes; c’est un corps en lui-même peu sensible, mais qui sert de réceptacle à ce qu’il y a de plus vivant et de plus animé. Le derme, examiné avec soin chez les mammifères, subit les modifications les plus variées ; on le trouve , en général , d’une couleur blanche , et plus ou moins perméable aux divers fluides , dont il est sans cesse l’aboutissant.

Après la considération de cette base de la peau, qu’on peut appeler fondamentale , et qu’il faut considérer comme la charpente solide de cette merveilleuse enveloppe, le physiologiste est naturellement conduit à étudier le corps papillaire, qui semble avoir été plus perfectionné dans l’homme que dans les animaux. Sa structure nerveuse ne saurait être désormais un objet de contestation. C’est par cette couche privilégiée que l’appareil -tégumentaire sympathise avec le foyer des affections morales, avec la source intime des émotions et des pensées ; c’est par le corps papillaire qu’il devient un instrument véritable de contact, un moyen toutpuissant de relation.

Au surplus , Messieurs , cette faculté spéciale lui fut constamment reconnue dans les plus anciennes écoles, et il y a près de deux siècles que l’immortelle Oliva Sabuco comparait ingénieusement le système nerveux à un arbre renversé , dont la racine était dirigée vers le ciel, mais dont les ramifications venaient s’épanouir en feuillage sur la périphérie de l’être vivant. Telle était la comparaison dont on usait alors pour caractériser cette vaste

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nappe de papilles sensibles , constamment ouvertes à toutes les impressions1.

Vous n’ignorez pas, Messieurs, que les anatomistes de nos jours ont examiné d’une manière plus attentive le réseau muqueux décrit par Malpighi , figuré depuis par Albinus et par Ruysch ; vous savez avec quelle ingénieuse sagacité Cruikshank , Meckel , Gauthier , Blainville, Dutrochet, ont su pénétrer dans sa texture, et quels ont été les résultats de leurs savantes investigations. Les plus scrupuleuses recherches ont été entreprises sur la peau de certains quadrupèdes, chez lesquels la nature s’explique par des élémens plus prononcés et des dimensions plus considérables. Tous les travaux se réunissent pour confirmer l’existence des deux couches albides , et pour nous éclairer sur la nature du pigmentum , qui joue un si grand rôle dans la coloration des êtres vivans, de ce vernis exhalé par le système veineux, et qui a plus de rapport qu’on ne pense avec les divers genres de nutrition.

1 Dona Oliva Sabuco de Nantes Barrera est une des gloires de la littérature espagnole. Cette femme extraordinaire s’était particulièrement nourrie de la doctrine de Platon. On lui doit différens écrits qui , pour le temps où ils furent publiés , décèlent un esprit aussi profond qu’éminent. Dans plusieurs séances d’une académie de province, l’ingénieux docteur M. Bédor s’est attaché à en faire ressortir le mérite. Entre autres traités dus à cette personne célèbre , il faut surtout distinguer les suivans : 1° un Coloquio del conodmiento de si mismo, en el quai se dan avisos, por los quales entendera su naturaleza, y salsa las cosas naturales porque vive y porque muere , y podra evitar la muertesemprana y violenta; 2° un breve Tratado de la compostum del mundo; 3° las cosas que inejoranan este mundo y sus republicas; 4° Remedios de la vera Medicina, con los quales el hombre podra entender, reger y conservar su salud; 5° vera Medicina y vera FilosoJIa, oculta a los antiguos, en dos dialogos. «Ce qu’il y a de remarquable, dit le savant Feijo ( lettre 28 ), c’est que les étrangers apprécient celles de nos richesses intellectuelles que nous dédaignons, et qu’ils nous rendent, comme leur étant propres, des idées qui sont les nôtres. Nous en avons pour preuve, ajoute cet érudit Espagnol, le système remarquable de la nutrition parle suc nerveux, inventé par notre célèbre Oliva Sabuco, qui, oublié en Espagne, fut reproduit plus tard comme une nouvelle découverte par un auteur anglais. Buen exempta tenemos de esto en el singular systema de la nutricion por el suco nerveo, inventado por nuestra famosa da Oliva Sabuco , que oblidado en Espana, le produxo despues corne un inventado sugo un autor anglicano. » On dit que la vie d’Oliva Sabuco avait été exaltée par les passions et troublée par le malheur. C’est ce qui décida sa vocation philosophique. Elle était sans cesse en admiration devant les anciens.

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Ce ne sont pas seulement les travaux de l'anatomie comparée qui contribuent à constater ces dispositions organiques telles qu’on nous les présente aujourd’hui, ce sont les découvertes de l’autopsie morbide. Personne n’ignore qu’il est des états de maladie où l’on peut voir isolées des parties qu’il est impossible de séparer dans l’état sain; on sait qu’il est des modes d’altération propres à rendre certains tissiis plus apparens, en imprimant plus d’activité à leur mouvement nutritif ; c’est ce qui a été vérifié sur des individus qui avaient succombé à l’éléphantiasis , et qui appartenaient à la race blanche (Andral). Des couches élémentaires, qui ordinairement se confondent au point de devenir imperceptibles , se séparent en cette circonstance, et prennent une existence qui est, pour ainsi dire, indépendante.

Examinez , Messieurs , ce qui se passe dans l’ichthyose ; c’est alors que vous verrez combien l’épiderme est diversifié dans sa structure et dans la configuration de ses écailles. Si les anatomistes voulaient mieux reconnaître la couche vaseuleuse de la peau, ils pourraient, sans contredit, l’étudier sur des individus frappés plus ou moins vivement de tous les phénomènes de l’érythême. L’injection morbide de cette couche suffirait alors pour la distinguer.

Une considération très importante, relativement à la structure de la peau , c’est la manière dont cette enveloppe se modifie pour s’adapter à notre organisation. On croit voir le limon générateur que la nature arrange et pétrit, pour ainsi dire, à son gré; la peau n’est pas la même dans toute sa superficie. Stahl s’étonne, Messieurs, du doute où sont bien des gens , s’il est permis à l’homme de chercher les raisons finales des choses. Ce doute, en effet, ne peut tomber que sur les objets qui sont hors de notre portée ; car, rien n’est plus raisonnable que de souhaiter connaître les rapports de ceux qui nous touchent de si près. Si l’examen de ces rapports nous était interdit, il faudrait se dissimuler les usages les plus manifestes des parties de notre corps; il faudrait mettre en

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problème si les sens sont organisés pour nous faire sentir , les muscles pour nous mouvoir.

Ainsi les couches diverses qui constituent la peau , tantôt s’épaississent , tantôt s’amincissent, au point de disparaître entièrement aux yeux du plus scrupuleux anatomiste. Prenez pour exemple l’épiderme, et veuillez l’examiner dans un rapport constant avec ses usages ; vous le verrez parfois acquérir la consistance et la dureté de l’écaille, et, dans d’autres cas, présenter l’aspect et le velouté du corps muqueux. L’étude de l’anatomie comparée vous apprendra le rôle essentiel que joue cette membrane dans l’économie des êtres vivans. Il vous suffira de l’observer dans les poissons , dans les tortues , dans les crocodiles ; c’est surtout chez ces animaux qu’elle se montre comme un organe éminemment défensif et conservateur.

Quoique l’épiderme soit la partie la plus simple de notre organisation, et la plus facile à examiner séparément, elle n’en est pas moins encore un sujet de controverse parmi quelques physiologistes. Toute la périphérie du corps vivant se trouve couverte par cette membrane diaphane, inaltérable à l’air, d’un tissu compacte et élastique , qui se prolonge dans les intestins , sous le nom à' epithelium. C’est une gaîne qui suit les surfaces tant qu’ elles se trouvent sous les influences extérieures, qui, à l’intérieur, se ramollit et devient muqueuse pour un autre genre d’utilité. Uniforme à sa face interne, elle offre à l’extérieur un nombre incalculable de productions écailleuses , dont certains observateurs ont fait une étude particulière l. Malgré les opinions reçues, on peut donc dire que F épiderme n’est point un corps inorganique; il admet certains fluides, il en repousse d’autres; il a donc une vitalité qui lui est propre. L’épiderme est, d’ailleurs, sujet à des altérations morbides, qu’on peut corriger, jusqu’à un -certain point, par certains moyens thérapeutiques. Il se nourrit et se régénère : tout nous porte à croire

1 Osservazioni notomico-fisiologiche suit' Epidermide , di B. Mojon , pubblico professore d’ Anatomia e Fisiologia nella R. Unwersità di Genova, etc.

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que c’est une substance cornée , excrétée à la surface du derme par la couche albide superficielle , et constamment alimentée par les vaisseaux séreux qui s’y rendent.

Messieurs, la peau se compose d’une couche accessoire, musculeuse et contractile : il est des quadrupèdes chez lesquels cette couche exécute des froncemens particuliers, pour repousser des attaques extérieures ; ces mouvemens s’exécutent surtout quand ils sortent de l’eau, ou quand ils se sont roulés sur l’herbe, et que leur besoin le plus pressant est de nettoyer leur corps. Il importe donc de fixer notre attention sur cette couche sous-dermienne , qui est très apparente, très distincte et très active chez certains animaux. On sait que chez l’homme l’exercice suffît souvent pour la développer à un point extrême. J’observais naguère un individu qui se donnait en spectacle par spéculation, et chez lequel le peaucier céphalique agitait avec une vitesse surprenante une forêt de cheveux, dont sa tête était couronnée. A ce fait je pourrais ajouter celui d’un grimacier très connu sur nos boulevards , qui vint mourir à l’hôpital Saint-Louis , après avoir exercé son métier de bateleur pendant plus de cinquante années. Quand nous procédâmes à l’autopsie de son cadavre, nous ne fûmes pas peu surpris de voir que les muscles buccinateurs avaient acquis chez lui le triple de leur dimension.

Maintenant, Messieurs, je pourrais vous entretenir du tissu cellulaire , qui joue un rôle plus important qu’on ne croit dans le développement des affections cutanées; c’est après avoir bien pénétré la peau qu’on aperçoit ce vaste tissu, qui est comme accumulé dans certaines parties du corps, qui revêt les muscles, les vaisseaux et les nerfs, qui vient recouvrir jusqu’aux fibres les plus imperceptibles. Vous sentez qu’une enveloppe aussi générale, qui contribue aussi essentiellement à la structure de tant d’organes, qui en constitue plusieurs exclusivement , doit avoir les usages les plus étendus : elle remplit les interstices, les espaces vides; elle arrondit et moule en quelque sorte les éminences ; elle donne aü corps les plus

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agréables formes ; car la beauté entre aussi dans le plan des vues de la nature.

Mais c’est dans la substance même de la peau que le tissu muqueux devient d’une utilité plus évidente; il la préserve de toute sécheresse et lui imprime plus de consistance. La peau, en effet, est exposée à une diversité de chocs et d’intempéries ; elle semble supporter seule tout le poids de cette nature universelle qui pèse sur notre existence; et qui sait, d’ailleurs, si le tissu muqueux ne doit pas être considéré comme la source primitive de tout le système tégumentaire ! Ce qu’il y a de positif, c’est que la plupart des maladies extérieures pénètrent jusque dans ses aréoles et coïncident avec ses altérations ; c’est dans cette toile lamineuse que se déclare le squirre, suite si fréquente des phénomènes phlegmasiques. Il ne faut pas chercher ailleurs le siège des furoncles , des olophlyctid.es , des pyrophlyctides , du charbon, des strumes , des meliceris , des athérômes , des stéatômes , et autres tumeurs cystiques , qui sont le résultat des dégénérescences les plus surprenantes.

Vous possédez , Messieurs, une idée suffisante de la structure particulière des tégumens ; quand on porte son attention sur de semblables détails, l’esprit est confondu par une religieuse surprise, la curiosité redouble, et la pensée ne s’arrête que pour l’admiration. Considérée dans son ensemble , la peau est d’autant plus parfaite qu’elle est plus utile, et la nature, en la formant, s’est montrée aussi bienfaisante qu’inépuisable.

Considérée sous d’autres aspects , la peau n’est pas la même chez tous les animaux ; elle a des qualités relatives aux besoins de l’espèce qui en est pourvue : ainsi la nature, toute-puissante, ne donne l’existence à un être vivant que pour lui imprimer une différence , que pour l’enrichir de nouveaux attributs, que pour le dessiner avec des traits caractéristiques; mais la peau est le sens qui le dirige et le met en relation avec l’univers.

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De la peau considérée sous le point de vue physiologique.

Vous le voyez, Messieurs, je ne fais que vous offrir succinctement les objets propres à exercer la sagacité de votre esprit investigateur. Mais quand l’anatomiste sépare ainsi les couches constitutives de nos tégumens, le physiologiste sait les réunir pour contempler leur action réciproque, pour voir comment elles s’entraident, et comment elles concourent, chacune pour sa part, aux fonctions communes qui leur sont départies. Ainsi donc, pénétrez-vous bien de cette idée, que la peau est à la fois un organe absorbant, un organe exhalant, un organe contractile ; elle est sans cesse admirable par l’artifice de sa composition ; on n’a point assez vu comment elle change dans toutes les parties du corps animé : la nature lui a prodigué la vie ; elle la modifie en mille façons, pour voir, pour entendre , pour percevoir les odeurs , pour apprécier les saveurs ; tout l’appareil de relation s’y rencontre. La peau est douée , chez l’homme , d’une souveraine intelligence ; elle s’instruit et se perfectionne.

Il est, du reste, bien essentiel, Messieurs, que vos études ne se bornent point à la peau proprement dite : vous devez soigneusement recueillir tout ce qui a été découvert sur la nature des poils , des cheveux , des ongles, productions qui font partie des tégumens; ces productions subissent des altérations notables , sur lesquelles vous serez nécessairement interrogés ou consultés. Les canaux sébifères jouent pareillement un rôle dans les maladies dont nous nous occupons dans cet hôpital ; rien de ce qui se rapporte aux excrétions cutanées ne doit être étranger à vos études , et je vous recommande de faire la révision la plus exacte de tout ce qu’on a pu vous apprendre préparatoirement à ce sujet. Que ne puis-je à mon tour vous initier dans les secrets de cette nature formatrice, et vous révéler comment des ressorts si puissans et si déliés sont tour à tour excités et mis en jeu ; mais je ne dois m’attacher

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ici qu’aux résultats les plus manifestes et aux observations les plus instructives.

La peau correspond d’une manière constante avec tous les systèmes dont se compose l’ensemble de la vie : de là vient que les médecins ne cessent de l’explorer, quand les fonctions intérieures sont dans un état de gêne et d’embarras. Cette vaste enveloppe est aussitôt agitée par des frissons, ou se couvre d’une sueur visqueuse. Ainsi , la plupart des maladies qui figurent dans la famille des dermatoses sont des maladies sympathiques : la peau participe donc essentiellement aux altérations des autres organes ; elle les révèle , elle les explique; ceci tient à ce que les couches diverses qui la constituent, ont chacune des relations et des rapports de tous les instans.

Mais la plus commune des sympathies est celle qui attache la peau aux membranes muqueuses de tout le système de la digestion ; c’est un fait déjà connu de vous , que cette analogie de leur structure et de leur fonction. Chaussier et son digne élève, Ribes, ont suivi d’un œil scrutateur, et qui ne laisse rien à désirer, les points de jonction où les deux tégumens viennent se confondre. On doit aussi à MM. Hébréard, Wibrand et Rayer, d’avoir insisté sur ces points de doctrine. Cette considération explique pourquoi, dans les exanthèmes aigus, il se manifeste des dégoûts, des nausées, des vomissemens ; les alternations fréquentes de l’herpès squameux avec les paroxysmes de l’asthme , prouvent aussi que la peau correspond sans cesse avec le système de la respiration.

Le délire du cerveau accompagne souvent la variole, la rougeole, la fièvre scarlatine , la fièvre miliaire ; les fonctions des exhalans , au plus fort de la sueur, sont soudainement interrompues par une boisson froide introduite dans l’estomac : on provoque, au contraire , ces sueurs par des boissons chaudes. Qui peut ignorer l’influence de la peau sur l’appareil générateur? Qui ne sait pas qu’un

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corps glacé qu’on applique soudainement, provoque l’émission des urines d’une manière instantanée? Enfin, la peau a une connexion telle avec les diverses parties de l’organisation, que toutes les maladies du corps viennent, pour ainsi dire, s’y réfléchir. C’est sous ce point de vue que cette enveloppe fut un grand sujet de considération pour Hippocrate, pour Arétée, Cœlius Aurélien, et tous les observateurs de l’antiquité.

Mais c’est peu de vous parler des liaisons sympathiques de la peau , avec l’action des viscères et de tous les organes intérieurs du corps humain ; remarquez aussi que cette merveilleuse enveloppe est liée par mille rapports avec les phénomènes de la nature extérieure. Qui peut ignorer l’influence de la lumière qui la colore, du froid qui la resserre, du calorique qui l’épanouit, de l’air qui vaporise tout ce qu’elle exhale , de l’eau qui la purifie de ses enduits ?

La peau, soustraite à ces agens nécessaires, subit des modifications et des changemens , je dirai même des altérations , qu’on pourrait regarder comme morbides , et dont la plupart sont quelquefois envisagées comme des beautés de convention ; c’est , par exemple , ce qui arrive aux femmes de nos cités , quand elles s’éloignent constamment du soleil; leur peau devient d’une blancheur éclatante , et contracte une sorte d’étiolement ; dans une autre situation , les femmes qui vivent en pleine campagne ont la peau brune et fortement colorée.

On pourrait singulièrement étendre ces aperçus : c’est la puissance de l’atmosphère qui donne, pour ainsi dire, l’éveil à la sensibilité des tégumens. Sans vous rappeler ici les phénomènes de la mue cutanée , qui se remarque chez certains reptiles , et du renouvellement des plumes chez les oiseaux , je pourrais aussi vous entretenir de ces irritations périodiques , de ces renovations euticulaires qui s’effectuent quelquefois chez l’homme dans certaines

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saisons. Les livres de l’art en contiennent un très grand nombre d’exemples ; tel fut aussi l’état d’une femme qui comparut plusieurs fois devant mes élèves, et qui était assujettie, tous les printemps, à une sorte de dépouillement péridermiquei

Messieurs, beaucoup de physiciens prétendent que la lumière est une substance complexe, qu’elle se décompose plus ou moins rapidement à la surface de la peau, et que celle-ci est plus ou moins perméable à ses élémens ; plusieurs d’entre eux pensent même que c’est à cette combinaison soudaine, plus ou moins abondante, que doit se rapporter le phénomène de la coloration des êtres. La peau , qui n’est point un organe passif, réagit sur le fluide qui l’environne et s’en approprie à chaque instant les rayons.

Mais laissons de côté des conjectures qui reposent sur des bases aussi incertaines : ce qu’il y a de mieux constaté , dans l’état actuel de la science, c’est que tout être animé se ressent des émissions bienfaisantes de la lumière, c’est que le pigmentum s’affaiblit en son absence, c’est qu’il devient plus prononcé et plus énergique, partout où elle se montre avec plus de profusion et d’intensité. C’est encore un de ces miracles continuels de notre organisation , qui fournit très peu de données, et sur lequel vous serez particulièrement appelés à réfléchir.

De la peau considérée sous le point de vue pathologique.

La peau, Messieurs, considérée sous le point de vue pathologique, n’est pas moins digne de notre attention; car chacune des parties qui constituent cet admirable tissu a , pour ainsi dire , des maladies qui lui sont propres. Vous en serez bientôt convaincus si vous étudiez avec soin l’éléphantiasis dans le corion, l’ichthyose dans l’épiderme, le prurigo dans le corps papillaire, la carcine dans le névrilème , les éruptions vareuses dans les canaux sébipares , et les exanthèmes dans le corps réticulaire.

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La peau a des usages tellement diversifiés , elle est si compliquée dans sa structure , qu’il n’est pas étonnant qu’elle soit sujette à un si grand nombre d’altérations, et qu’elle nous présente en quelque sorte un abrégé de toutes les maladies du corps humain. En effet, Messieurs, vous trouverez difficilement un organe qui réunisse plus de phénomènes morbides, et qui sympathise , d’ailleurs , plus intimement avec toutes les parties qui sont en souffrance.

L’appareil tégumentaire nous présente , d’ailleurs , des désordres continuels dans sa texture, dans sa consistance, dans sa couleur, dans sa nutrition, dans la circulation de ses fluides : qui le croirait? elle se change quelquefois en un tissu inerte et sans vie, la mortification y arrive sous toutes les formes ; elle est sujette au ramollissement , à l’induration ; on y rencontre des hypertrophies , des transformations, des mutations anormales, où toutes les lois de la nature se trouvent, pour ainsi dire, interverties.

La peau sera donc d’un grand intérêt pour nous, si nous la considérons comme le siège d’une multitude de maladies dont les caractères extérieurs varient comme les causes qui les produisent, et dont la plupart sont le résultat des écarts continuels et des habitudes déréglées de l’espèce humaine. Nous examinerons jusqu’à quel point les descriptions données par les auteurs , peuvent s’accorder avec la nature.

Nous ferons tous nos efforts pour dissiper la confusion introduite par les nomenclateurs. Nous tacherons même de vous faire jouir des travaux des anciens, en offrant à vos méditations des points de doctrine qui ont successivement occupé les Grecs , les Latins et les Arabes. Vous sentirez , Messieurs , que rien n’est indifférent à recueillir, pour fonder le diagnostic de ces maladies aussi dangereuses par leurs suites que par leurs innombrables complications.

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Nécessité d’une classification pour faciliter l’étude des Dermatoses.

Messieurs, diviser et classer, c’est , à mon gré , s’instruire ; traçons d’une main ferme les premières lignes de démarcation qui peuvent exister dans la grande famille dont nous esquissons l’histoire. Appliquons à cette étude a méthode des naturalistes, et abrégeons notre propre marche par l’excellence de leurs procédés. Douze groupes bien ordonnés vont d’abord former la base de cette distribution que j’ai établie dans cet hôpital pour accélérer votre instruction.

Vous vous rappelez sans peine, Messieurs, tout ce que nous avons dit , en commençant ce Discours , sur la structure particulière de la peau; il semble que cette enveloppe, en se modifiant pour de nouvelles fonctions , acquière des aptitudes pour de nouvelles souffrances. Nous avons dû, d’abord, consacrer un groupe particulier aux maladies dites eczémateuses ; ce sont celles qui se manifestent par un appareil phlogistique et une sorte d’ardeur dévorante dans tous les tégumens extérieurs. Ylérythéme n’est que le résultat d’une irritation plus ou moins vive de la couche la plus superficielle. } J érysipèle a un siège plus profond ; tout doit se tenir et se succéder dans un cadre nosologique, et la nature unit tous les maux par les rapports les plus manifestes. Quoi de plus voisin que les genres pemphix , zoster , cnidosis , epinyctis , olophlyctis , ophlyctis , pyrophlyctis , phlyzacia, carbunculus , furunculus , etc. , qui font éclater leurs phénomènes d’irritation jusque dans les prolongemens cellulaires du derme !

Il n’est du reste aucun physiologiste qui n’ait été à même d’apprécier l’extrême sensibilité des diverses couches dont se compose l’appareil tégumentaire. Il n’est personne qui ne sache que lorsque cette contractilité est mise en jeu , par une cause physique ou morale , le sang y afflue de toutes parts. N’est-ce pas ce phénomène qui dispose les vaisseaux à devenir le siège des éruptions connues sous

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Je nom général d’ exanthèmes , lesquels doivent constituer un groupe particulier et se distinguer des dermatoses purement eczémateuses? Vous savez, Messieurs, qu’on attribue généralement une fonction critique à ces sortes d’efflorescences \ En effet, dans ces éruptions qui proviennent d’un levain morbide , la nature a pour but évident de chasser une matière ennemie ou superflue; mais, par les obstacles que cette matière rencontre, et par l’irritation extraordinaire qu’elle détermine , la peau doit nécessairement changer de couleur et subir souvent des altérations funestes, selon la susceptibilité des tissus et la profondeur de la couche lésée.

Je ne me bornerai point à vous décrire cette série d’exanthèmes, à la tête desquels se place naturellement la 'variole africaine, qui, non moins fatale que la peste , a promené sur tous les peuples sa faux dévastatrice ; je vous entretiendrai de cette inconcevable contagion, qui a trouvé un Rhazès pour la peindre, un Sydenham pour la combattre , un Jenner pour la prévenir.

Le nom de Jenner, Messieurs, ne saurait être prononcé dans cette enceinte , sans rappeler à votre mémoire un des plus beaux présens que la science ait fait à l’humanité. Ne croyez pas pourtant

1 Ce mouvement critique s’est surtout montré favorable dans l’exanthème singulier qui s’est manifesté par intervalles durant l’affreuse épidémie du choléra- moi-bus , qui a été particulièrement observée par MM. Trompéo, de Rolandis, Berruti, Duchesne-Duparc , Alfaro, Vitrac, et Pellis, habile médecin de Lausanne. Ce dernier a même vu un cas où la rétrocession soudaine de cette éruption morbitleuse , suscitée par une cause morale , fut suivie du gonflement des parotides. Aucune description de cet exanthème ne m’a , du reste , paru plus exacte que celle qu’en ont donnée MM. Jos. Polya et J. Car. Grünhut, dans leur fidèle Relation du choléra oriental : Hinc indè cum levantine, hocce totam occupât corporis superficiem, efficit maculas, œqualiter rubras, sine area rotundatas , dispersas, singulas autplures in unum coeuntes, lentem magnitudine œquantes aut excedentes , tactui duriusculas , eoque disparentes , pruritu sœpè primo, sœpè et subsequentibus molestas, visui urticariam mentientes, parùmque supra cutim (in uno casu inter digitos manuum scabiem referentes) elevatas. Macula hœ die tertio, aut quarto sensim pallescunt, cutique in tenuissimas squammulas fissa secedente , die 7 aut 8 evanescunt. L’ordre et le jour de l’apparition de cette éruption sont encore fort incertains. Je l’ai vue se dessiner vers le dixième ou le onzième jour de l’invasion , avec un appareil de fièvre très considérable, des picotemens très douloureux et très incommodes. Ordinairement il fait cesser la soif. 11 est, d’ailleurs, tout-à-fait indépendant des frictions qu’on aurait pu exercer sur le tégument ; car les personnes chez lesquelles nous l’avons vu se manifester, n’avaient pas fait usage de ce moyen.

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que la découverte de la vaccine se soit présentée tout à coup et par le pur effet du hasard à la pensée pénétrante de ce grand homme ; ce n’est qu’après des recherches innombrables que ses savantes conjectures se sont converties en réalités.

Messieurs, dans ce même groupe se trouvent nécessairement la 'vaccine, la clavelée, la 'varicelle, le nirle , la rougeole, la roséole et la scarlatine. Les éruptions miliaires ont pareillement ici leur place et leur rang. Ce qui captive la curiosité dans la marche de ces exanthèmes, c’est une multitude de différences observées par rapport à leur configuration, à leur couleur, à leur développement, à leur durée, à leur terminaison. Les dermatoses exanthémateuses sont d’autant plus importantes à étudier, qu’elles sont sujettes à des rétrocessions funestes. C’est , en effet , une vérité fondamentale en pathologie cutanée , que les éruptions qui ont leur siège spécial dans les capillaires sont les plus exposées à ce fatal inconvénient. Nous donnerons la raison de ce phénomène, en démontrant les sympathies constantes qui lient la peau extérieure à la peau intérieure. Qui sait même si le derme muqueux n’a point, comme l’ont prétendu certains anatomistes, une priorité d’origine sur tous les autres, et si ce n’est point à l’aide d’une progression successive du centre à la périphérie , qu’il s’avance et se modifie pour constituer l’enveloppe du corps humain !

Nous nous appliquerons principalement à décrire les teintes variées des exanthèmes, leur temps d’apparition, leurs jours d’accroissement, leur circonscription, leur confluence; les saisons qui sont funestes ou favorables à leurs mouvemens critiques ou décrétoires , les symptômes, souvent trompeurs, qui constituent leur malignité, les phénomènes intercurrens , etc. Les couches superficielles de l’appareil tégumentaire étant aussi les plus vasculeuses, elles sont le siège spécial de cette multitude d’éruptions aiguës qui surgissent dans les premiers temps de la vie , tandis que le corion est particulièrement le foyer des dermatoses chroniques.

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Ensuite, Messieurs, nous serons naturellement conduits à l’examen du groupe des dermatoses teigneuses , qui comprend les maladies dépuratoires de l’enfance. Par ces morbides éliminations, l’individu qui se trouve dans ses périodes d’accroissement , semble , en effet , se purger de toutes les humeurs surabondantes de son économie. Triste résultat des souillures originelles, ces affections nous révèlent parfois tout l'avenir physique de l’homme ; elles nous montrent les causes organiques qui décèlent le tempérament, et mettent souvent à découvert tous les vices d’une idiosyncrasie malheureuse. Ici s’offriront, avec des signes constans et des nuances tout-à-fait particulières, Yachor des enfans, qui est le genre le plus bénin, et que la civilisation rend presque nécessaire à la sûreté de la vie ; le porrigo, fécond en espèces rebelles ; le fauus , maladie profonde qui peut devenir universelle , en pénétrant jusqu’aux sources les plus intimes de l’organisation, et le tricliomci endémique, qui non seulement a le même siège, mais qui est devenu l’opprobre de quelques nations.

Les dermatoses dartreuses se lient par quelques caractères aux dermatoses teigneuses ; mais, on les rencontre à tous les âges, dans tous les rangs , dans toutes les conditions de la société. A la tête des genres qui figurent dans ce groupe , lesquels se séparent par des différences sensibles, ou se rapprochent par des points de contact) le genre herpès fixera d’abord notre attention, ainsi que les espèces et les variétés qui s’y rattachent. Cette maladie est, sans contredit, la plus redoutée ; elle est la plus fréquente , elle n’épargne aucun âge , aucun sexe , aucune condition de la vie. Par cette dénomination, on a voulu peindre le génie singulier de cette affection, qui est de s’étendre et de s’avancer sur le tégument par une sorte de mouvement de reptation. Les Grecs, qui s’exprimaient toujours par images , avaient consacré ce mot herpès , connu dès la haute antiquité, et qui a été adopté jusqu’à nos jours.

Quamcumque arripu.it partent , repitque per artus.

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Le genre varus se place naturellement à côte du genre herpès ; car les affections pustuleuses qui s’y rapportent déterminent la même sensation prurigineuse, et donnent lieu aux mêmes accidens, subissent les mêmes phases, cèdent au même traitement. Elles en diffèrent néanmoins comme étant le résultat de l’idiosyncrasie des tégumens ou du tempérament individuel. C’est dans ce genre que doivent principalement figurer le varus miliaris , qui n’est souvent que l’indice du travail plus ou moins pénible de la puberté, le varus disseminatus , le varus hordeolatus , le varus comedo , le varus menlagra, jadis si connu des Romains, et, dans des temps postérieurs, devenu si commun chez les peuples du Nord , avant qu’ils eussent contracté l’habitude de couper leur barbe; le varus gutta-rosea , qui dégrade la face humaine, et imprime souvent à la physionomie, les traits de la plus dégoûtante laideur.

Plus on embrasse la pathologie cutanée dans le vaste ensemble qu’elle nous présente, mieux on saisit les affinités et les dissemblances ; ainsi dans ma classification réformée, j’ai cru devoir séparer du genre herpès, la dartre déjà très connue sous le nom de dartre crustace'e flavescente ( herpes crustaceus flavescens) , pour en constituer un genre à part, sous le nom déjà très ancien de melitagra. L’exsudation croûteuse et melliforme qu’elle produit, et son allure particulière qui est en quelque sorte érysipélateuse, m’ont fait adopter cette modification, qui sera, je l’espère, bien accueillie de tous les nosographes ; il faut , comme le disait un ancien, inventer des dénominations qui mettent les objets de l’esprit sous les yeux du corps. Cette manière de procéder suggère continuellement des idées utiles aux thérapeutistes ; nous offrirons , par conséquent, la mélitagre avec tous les attributs de son existence générique.

Messieurs, il est un autre genre qui appartient manifestement au groupe des dermatoses dartreuses ; je veux parler de Xesthiomène, que l’on considère généralement comme le type de l’inflammation

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phagédénique, puisqu’il attaque et dévore parfois toute la substance du derme. L’épithète de lupus , qu’on a voulu réintroduire dans la pathologie cutanée , pour désigner cette maladie , est un de ces mots qui répugnent au caractère positif des choses dont nous nous occupons; c’est un terme métaphorique, absolument suranné, qui se ressent de la barbarie du moyen âge, cujus mater est barbaries, pour parler comme Linnæus. Le célèbre Sauvages ne cessait de verser le blâme sur ceux qui avaient introduit dans la science de pareilles dénominations. Il faut, disait-il , rendre aux zoologistes les mots de tortue, de taupe et de loup ; aux botanistes, les mots de rose, de lichen, etc.; aux économes, les expressions de cloud, de nœud, de courroie, etc. Le terme esthiomène est consacré depuis long-temps , à cause de la justesse de son étymologie : la langue des sciences est une propriété commune, à laquelle nul ne peut toucher, s’il ne la perfectionne.

Messieurs, vous ne confondrez pas l’esthiomène avec l’affection connue sous le nom si expressif de noli me tangere; celle-ci prend sa source dans un tubercule isolé , dur, livide , noirâtre ; source intarissable de douleurs pungitives ou lancinantes, que la moindre attaque exaspère et élargit dans sa base sourdement enflammée , elle se range naturellement dans le groupe des dermatoses cancéreuses. C’est dans ce groupe que doivent figurer aussi, comme espèces, Xanthracine, fréquemment observée par Jurine, sur les bords du lac de Genève ; le poireau de la suie ou poireau dit des ramoneurs, etc., et comme genre, la kéloide, dont j’ai , le premier, signalé tous les phénomènes. Dans ce groupe doivent se ranger aussi les tumeurs spongieuses, décrites avec une vérité si frappante jjar Abernethy et par Wardrop.

Après bien des réflexions, je suis réduit à penser que les altérations connues sous le nom de cancers ne sont que des névrites qui entraînent avec plus ou moins de fatalité la dégénérescence du tissu cellulaire environnant. Remarquez, en effet, que cette maladie

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débute comme X épine de V anhelmont , par une douleur vive , établie et concentrée dans un point quelconque de l’économie animale. Observez surtout que cette névralgie est constamment le signal, l’avant-coureur, le prodrome du mal que l’on redoute le plus; remarquez, enfin, que quand la cause prédisposante existe, il suffit d’une chute, d’une contusion violente, d’une piqûre légère pour la développer. La peau , Messieurs , étant l’organe le plus sensible , ne pouvait être exempte de cette inflammation, qui ne ressemble à aucune autre, sous le rapport des ravages qu’elle exerce et des souffrances qu’elle détermine.

Je veux surtout vous exposer, dans toute leur étendue, le groupe des dermatoses lépreuses ; ce sont des maux inouïs , qui corrompent toutes les humeurs, qui circonviennent toutes les fonctions, qui métamorphosent tous les tissus, qui accumulent tous les accidens, qui produisent tous les symptômes, qui simulent toutes les maladies, qui déploient successivement tout ce que la nature a de plus terrible, de plus effrayant et de plus désordonné. Nous devons maintenir dans leur acception véritable les dénominations attribuées à ces maladies par les historiens de l’antiquité. La lèpre, plus fréquente dans les pays chauds que dans les pays tempérés, n’est point entièrement bannie du territoire européen ; elle figure encore parmi les grands fléaux qui accablent le genre humain : morbus herculeus quoniam eo nullus major neque 'valentior.

Cependant des maladies non moins considérables viennent se ranger dans cette classification positive , ce sont les dermatoses 'véroleuses : à ce groupe appartient surtout la syphilis polymorphe , dont les premiers symptômes apparurent à la peau. Cette hideuse affection, qui met le danger dans les rapports les plus naturels des sexes, qui flétrit la vie jusque dans ses sources, qui frappe l’homme dans ses plus irrésistibles inclinations ; cette maladie qui s’accroît par les passions, et qui, comme un instrument aveugle du destin, punit en quelque sorte leur effervescence; la syphilis , enfin, surprit

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im instant l’univers par les phénomènes les plus étranges. On la crut nouvelle, parce qu’elle s’était particulièrement acharnée sur les vainqueurs. C’est alors que tous les peuples s’accusèrent mutuellement d’avoir propagé cette déplorable contagion ; c’est surtout alors que l’attrait du merveilleux, les faux récits, l’esprit de haine nationale, la mésintelligence des gouvernans, contribuèrent à couvrir son histoire d’un voile ténébreux. Nous tâcherons d’éclaircir ce genre , en nous informant de tout ce que l’observation journalière nous a fait découvrir dans nos hôpitaux.

C’est ici surtout, Messieurs, que vous sentirez la nécessité, non seulement d’établir des genres, mais encore de rattacher les dermatoses à des groupes particuliers, pour mieux juger de leur nature et de leurs frappantes analogies. Car, après l’histoire de la syphilis , il faudra vous faire celle de la scherliève ou mal de Fiume , de la falcadine, du frambœsia ou pian de Guinée, du mycosis des îles Molucques , etc.

Qui se trouve plus à portée que nous d’effectuer de tels rapprochemens? Nous sommes dans une ville qui fut dans tous les temps le centre du monde civilisé ; nous enseignons dans un hôpital ouvert aux malheureux de tous les pays. C’est dans ce grand répertoire des infirmités humaines, que l’on peut à chaque instant frapper vos regards, par des comparaisons ou des parallèles. En effet, n’est-ce point ici que lé mal rouge de Cayenne, la radesyge de la Norwège, le polkwar de la Hongrie , la pustule d’Alep , la pélagre de la Lombardie , etc. , sont venus successivement s’offrir à votre observation? Vous voyez déjà de quelle série nombreuse de faits notre clinique peut s’enrichir.

A côté des dermatoses véroleuses se placent naturellement les dermatoses strumeuses. Nous insisterons particulièrement sur le genre scrofula, qui altère des générations entières, qui les flétrit, pour ainsi dire, par des cicatrices indélébiles. L’influence du vice

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syphilitique se retrouve encore ici pour qui sait observer l’origine des maladies avec finesse et discernement. Emanée de cette source impure , l’affection strumeuse gagne insensiblement toutes les classes, et se mêle au sang de tous les hommes. On dirait que ces deux poisons sont identiques , et que la même coupe les a versés sur notre malheureuse organisation.

Le genre farcimen se présente ici comme pour constater l’heureuse alliance de l’art vétérinaire avec la médecine humaine. Sauvages avait déjà opéré ce rapprochement, et les plus sa vans hippiatres de nos jours s’unissent pour regarder ces ganglions tuméfiés, ces tubercules durs et rénitens, ces cordes noueuses placées sur le trajet des vaisseaux lymphatiques , et autres phénomènes extérieurs que présentent certains animaux , comme le résultat d’une affection scrofuleuse. En effet , ces tumeurs , de forme inégale , placées immédiatement sous la peau , présentent la même organisation, se développent sous les mêmes influences, subissent les mêmes modifications que chez l’homme. (Dupuy). Cette maladie ne s’observe pas chez les chevaux qui vivent dans l’état sauvage; elle est une des suites de leur asservissement domestique.

Messieurs , un hôpital est un grand livre dont il faut parcourir toutes les pages. Il est des maladies sordides qui s’engendrent au sein de la misère et du malheur ; et l’art que nous étudions doit étendre partout sa main secourable. Nous descendrons, en conséquence , jusqu’à l’examen des dermatoses scabieuses , qui comprennent la gale proprement dite, le prurigo formicant , le prurigo pédiculaire, le prurigo lichéndide , etc. Combien d’hommes ont à lutter journellement contre ces éruptions impures, qui exercent leur action spéciale sur le corps papillaire !

Nul groupe ne pouvait être mieux dénommé , puisqu’il renferme effectivement les dermatoses les plus prurigineuses. On dirait que chaque bulbe de poil , chaque glande , chaque vaisseau a , pour

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ainsi dire, un nerf émissaire du grand organe qui anime toutes les fonctions , un ramuscule nerveux qui le vivifie et le rend susceptible de douleur. C’est à l’histoire de ces affections que se rattache celle de ces animalcules parasites, qui se logent dans les couches superficielles des tégumens, et dont le mode de propagation est encore problématique pour les naturalistes.

11 est un groupe de dermatoses surtout observées dans les grandes villes; c’est celui des dermatoses liémateuses , vulgairement désignées sous le nom de scorbutiques. Les progrès de l’hygiène , ceux de la civilisation , rendent néanmoins plus rare cette adynamie extraordinaire , jadis si commune Sur les deux élémens. Quand les soldats qui avaient accompagné Christophe Colomb dans ses longs et périlleux voyages furent de retour dans leurs foyers , ils attristèrent profondément leurs contemporains par la vue de leurs fronts pâles et ternes, de leurs visages tristes et abattus. Ce n’était plus cette joie vive qui les animait en partant, ce teint brillant que donne l’espérance ; c’étaient des taches livides , qui défiguraient leurs corps amaigris, image dérisoire, comme on l’a dit, des richesses qu’ils avaient tant convoitées et poursuivies ; singulier contraste entre la misère et la renommée.

Nous placerons dans ce groupe, en premier lieu, la péliose, caractérisée par des taches livides et bleuâtres , qu’on croirait produites par une contusion extérieure. C’est manifestement le sang abandonné par ses vaisseaux naturels, et qui vient stagner sous l’épiderme. C’est une hémorrhagie presque toujours passive des capillaires cutanés. Les épidémies qui ravagent le globe se trouvent souvent signalées par des éruptions hémateuses qui s’étendent sur tout le système tégumentaire ; on voit des villes , des royaumes dépeuplés parles maladies pétéchiales. Ces affections, si communes au seizième siècle, et si bien décrites par Fracastor, réclameraient de trop longs détails. Les faits se sont , pour ainsi dire , accumulés pour leur histoire. Un volume entier ne suffirait pas pour les com-

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prendre. C’est surtout dans ces maladies que se montrent les caractères les plus terribles de la destruction.

Messieurs , nous sommes à la source des plus importans phénomènes. Les études faites de toutes parts sur le système dermique nous mettront à même de faire arriver dans te cadre plusieurs maladies qu’on a mal déterminées jusqu’à ce jour. Nous parlerons surtout des altérations que subit le pigmentum dans ses réservoirs. Ce sont les vices de cette sécrétion qui donneront lieu à la formation d’un nouveau groupe sous le nom de dermatoses dyschromateuses . Ces altérations se présentent tantôt comme symptômes , et tantôt comme maladies , ayant leur siège dans la couche gemmulée du tégument.

Les dermatoses dyschromateuses sont tantôt générales , tantôt partielles, tantôt congéniales, tantôt accidentelles. Ici se place le genre pannus et ses espèces; ici doit figurer pareillement le genre achroma, auquel se rattachent tous les phénomènes de V albinisme et de la 'vitiligue. Il est essentiel , Messieurs , que vous soyiez informés de toutes les circonstances qui peuvent influer sur l’activité de la sécrétion pigmentaire, des effets de l’âge,, du sexe, et des causes mystérieuses qui réduisent l’homme à un état de décoloration presque féminine r.

Enfin, Messieurs, nous réserverons dans un groupe particulier, qui est celui des dermatoses hétéromorphes , toutes les maladies dont

1 Je trouve quelque part la note suivante : i II règne , parmi les Nogarys , qui sont actuellement les sujets de la Russie, une maladie que l’on nomme le mal féminin : elle n’attaque que les individus du sexe masculin et d’un âge avancé ; elle offre les symptômes suivans : la peau devient ridée , la barbe tombe , et la personne atteinte prend complètement l'apparence d’une femme. Le patient perd la faculté de propager son espèce . et ses sentimens et ses actions se dépouillent du caractère propre à son sexe primitif. Dans cet état , il est forcé de fuir Ja société des hommes et de rechercher celle des femmes, auxquelles il ressemble singulièrement. Cette bizarre dégénérescence n’est pas inconnue en Turquie, où elle porte, comme parmi les Nogarys , le nom de Coss. »

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l'organisation et la marche sont anormales. Ces maladies insolites constituent, en grande partie, les cas rares de la pathologie cutanée ; ce sont des écarts bizarres et extraordinaires qui produisent la surprise, qui souvent surpassent notre intelligence, mais qui n’en sont pas moins instructifs pour l’observateur. Nous classerons, par conséquent, ici les indurations, les hypertrophies, les transformations, tous les écarts de la force nutritive , toutes les altérations accidentelles de structure et de forme qui surviennent au gré du hasard , lorsqu’une nature désordonnée pousse irrégulièrement les sucs alibiles vers la périphérie du tégument.

De la méthode à suivre pour l’étude des Dermatoses.

Messieurs, je dois vous parler maintenant de la méthode la plus convenable pour procéder à l’étude des dermatoses. Le médecin qui exerce son art dans un hôpital doit nécessairement procéder à l’étude des rapports naturels que présentent les maladies ; il doit apprécier les divers degrés d’affinité que les maladies ont entre elles ; il doit ensuite les rassembler par groupes , et considérer ultérieurement leurs symptômes, pour ainsi dire, un à un : Cum igitur omnis scientia in similium collectione et dissimiliwn distinctione consistât. Ainsi donc les praticiens de notre art se trouvent dirigés par la même étoile que les naturalistes.

J’ai donc adopté, pour la classification des dermatoses, la méthode des botanistes, et, en cela, je n’ai fait que me conformer au vœu exprimé par Sydenham dans la Préface de son admirable ouvrage '. Il en est des maladies comme des plantes ; il importe de les rapprocher et de les comparer ; car elles ne forment point une série continue dans le système de la nature ; elles se touchent par divers

■ Primo expedit ut morbi omnes ad definitas et certas species revocentur, eddem prorsùs diligentiâ quâ id factum videmus à botanicis scriptoribus , in suis phytologns. Quippè reperiuntur morbi, qui sub eodem genere ac nomenclaturà reducti, ac quoad nonnuUa symptomata sibi invicem consimiles , tamen et naturà inter se discreti , diversum etiam medicandi modum postulant. (Th. Sydenham.)

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points , et sont plutôt disposées entre elles comme les feuilles sur un arbre , ou comme les différens pays sur une carte géographique : U trinque affinitatem demonstrant.

Messieurs, vous avez puisé votre instruction dans une Ecole dont les succès rappellent les plus beaux siècles de Rome et d’Athènes. Je dois vous supposer instruits de tous les faits nécessaires pour l’intelligence des phénomènes cliniques. Faites surtout usage de cette analyse" philosophique, qui est devenue la clef de toutes les connaissances humaines : elle a fécondé les plus grands travaux ; elle seule peut élever au plus haut degré tous vos procédés d’investigation et de recherche.

Ainsi, Messieurs, ce n’est point avec un système particulier que je me présente à vous , mais avec une méthode qui pourra donner des directions utiles à vos pensées. Cette méthode consiste surtout à acquérir une connaissance complète de la valeur et de l’importance des symptômes , des phénomènes élémentaires , et des lois d’après lesquelles les maladies s’organisent. Rien, d’ailleurs, de plus fixe et de plus constant que les produits morbides qui vont être l’objet du classement philosophique que je vous propose. Ces produits ne changent pas plus que les fruits d’un arbre, ou les effets constans et nécessaires d’une végétation quelconque. Tant que Yesthiomène se montrera dans les races d’hommes susceptibles de contracter cette singulière dégénérescence, il nous fournira tous les résultats de l’inflammation phagédénique ; tant que la mélitagre se reproduira au sein de notre civilisation, on y remarquera cette exsudation gommeuse et gélatiniforme qui offre l’aspect, la couleur et la fluidité du miel. Depuis que le genre humain est sujet aux maladies cutanées, la lepre, Y herpès , lefams, le pemphix , le zoster , le cnidosis , etc., se montrent toujours avec les mêmes caractères ; ces caractères , par lesquels ces éruptions different ou se ressemblent, sont restés immuables dans chaque groupe et dans chaque famille.

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II est donc plus facile qu’on ne pense , à celui qui s’occupe de la distribution méthodique des maladies, d’établir des groupes, des genres, des espèces et des variétés. Les groupes doivent être comparés aux tribus des animaux : les affections morbides n’y peuvent être dessinées qu’à grands traits; mais les genres, plus circonscrits, sont particulièrement destinés au rassemblement des espèces , lesquelles se déterminent à leur tour d’après les caractères extérieurs les plus constans et les plus prononcés. L’idée d'espèce, comme on l’a dit avec juste raison, n’est pas un simple aperçu de notre esprit, un procédé méthodique pour soulager la mémoire ; cette idée prend sa justification dans la nature des choses ; elle est vraie en ellemême , et immédiatement appréciable ; car elle repose sur un sentiment instinctif. Personne ne contestera , en effet , ces divisions , qui s’établissent naturellement dans notre intelligence : si nous nous refusions à les admettre , la nécessité nous y ramènerait ; car il n’est personne qui ne se porte, pour ainsi dire, involontairement à rechercher les analogies et les affinités cachées des êtres. Enfin , les variétés sont prises communément de quelques changemens de couleur et de forme que le tempérament, l’idiosyncrasie, l’âge, le climat, la prédisposition des organes, ou autres circonstances accidentelles, font presque toujours subir aux dermatoses.

Tel est, Messieurs, l’arrangement qui m’a toujours paru le plus convenable pour une juste coordination des faits dans cette partie de la science. Il n’est , du reste , pas d’opinion , quoique susceptible d’être combattue , que chaque siècle ne ramène avec une sorte de tiomphe. Dans ces derniers temps , on a beaucoup parlé des phénomènes physiques élémentaires, d’après la méthode de Plenck , remise en crédit par Willan ; mais, nonobstant ses avantages, cette méthode a un inconvénient manifeste, qui est de séparer souvent ce qui doit être réuni , et de réunir ce qui doit être séparé. C’est plutôt quand la dermatose est développée ; c’est quand elle a acquis son plein et entier accroissement qu’il est important de lui assigner un rang dans les divers cadres nosographiques; car, que dirait-on

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d’un botaniste qui, au milieu des richesses d’une longue et laborieuse herborisation , ne voudrait dénommer les plantes que d’après les attributs les plus cachés, ou les rudimens de leur existence? Que penserait-on , disait Sauvages , d’un zoologue qui aurait la prétention de distribuer les animaux d’après la considération et l’examen plus ou moins particulier de leurs œufs? Qui ne peut voir, d’ailleurs, que cette méthode a l’inconvénient de tous les systèmes artificiels, puisqu’elle ne se fonde que sur la considération d’un seul caractère?

Messieurs , tous ceux qui s’occupent de l’étude de la nature doivent rendre hommage au célèbre Linné ; il a régularisé la marche de tous les esprits; il a couvert de fleurs le joug de la méthode, et abrégé, pour ainsi dire, tous les chemins. Mais nul homme, peutêtre, ne fut plus digne de nos éloges que le modeste Bernard de Jussieu; son génie est d’avoir bien compris l’ordre qui règne dans cet univers, et d’avoir réuni tout ce qui est analogue. C’est lui, dit-on, qui, le premier, offrit, dans le jardin de Trianon, l’intéressant spectacle des végétaux rangés d’après la considération de leurs affinités et de leurs rapports réciproques.

Nourri de la doctrine de ces grands maîtres, je veux à mon tour rapprocher utilement les faits dont se compose l’enseignement clinique que j’ai, le premier, fondé dans cet hôpital. Je veux présenter en raccourci l’état et la situation de cette science nouvelle qui va nous occuper. Afin de mieux remplir ce but, j’ai imaginé un arbre généalogique qui vous offrira dans un ordre régulier les groupes, les genres et les espèces de la famille des dermatoses. C’est sur les branches, les rameaux et les ramifications de cet arbre, que j’ai aussi déposé une nomenclature manifestement réclamée par les besoins de l’époque progressive où nous vivons. Les termes dont je me suis servi ne sont pas nouveaux : la langue d’Hippocrate, celle d’Arétée, de Galien, de Celse, de Rhazès, d’Avicenne, etc., suffisent généralement pour tout exprimer.

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Les sciences, Messieurs, ne sauraient s’achever par les travaux d’un seul homme; notre devoir le plus religieux est de rendre justice à nos devanciers, à nos contemporains, à tous ceux qui ont coopéré d’une manière quelconque au complément de celle que nous enseignons. Je dois, par conséquent, indiquer à votre étnde le bel ouvrage de Lorry, sur la matière intéressante dont il s’agit. On lui doit d’avoir bien exploré la doctrine des anciens , avec un style élégant et plein de clarté ; d’avoir montré des lacunes , et parfois indiqué des points de recherche ; d’avoir débrouillé les synonymies. Quand on lit cette belle production d’un auteur aussi estimable, on se demande comment un homme continuellement absorbé par les devoirs si nombreux d’une pratique étendue , comment un médecin présent à tous les besoins journaliers des pauvres , et à toutes les exigences des grands , a pu trouver tant d’heures pour la méditation et le travail du cabinet ; on s’étonne surtout qu’il ait pu diriger son attention sur tant de questions indécises, sur tant de problèmes irrésolus; on a peine à concevoir qu’il ait pu aborder tant de sujets, et les embellir tantôt par le charme de la diction, tantôt par un heureux mélange de philosophie ou de saine critique. Tout s’explique néanmoins, quand on jette les yeux sur une particularité de sa vie privée, qu’il a révélée lui -même dans l’un de ses ouvrages. Lorry, par un privilège extraordinaire de son organisation , n’accordait , à ce qu’on assure , que très peu d’instans à son sommeil ; il écrivait la nuit pour se délasser des fatigues du jour.

Le talent fructifie par les circonstances. Il n’a manqué à cet homme , vraiment digne de tous nos éloges , que de s’être trouvé , comme nous , sur le théâtre des faits et de l’observation ; mais , au temps où il a écrit, les dermatoses, ces misères de notre condition humaine, n’étaient point rassemblées, comme de nos jours, dans un même hôpital; elles étaient, en quelque sorte, disséminées dans divers asiles de la capitale ; c’est , vous l’avouerez , un grand pas vers la perfection de l’enseignement clinique, que d’avoir concentré

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dans un même foyer toutes ces maladies, qui deviennent l’objet d’une instruction aussi impor tante \

Un ouvrage non moins remarquable, et bien plus moderne, est celui de Willan. Vous connaissez déjà sa doctrine , et des traducteurs fidèles ont cherché à orner vos esprits des notions précieuses qu’il contient. Cet auteur excelle surtout dans la description des exanthèmes aigus. 11 a particulièrement approfondi les lésions élémentaires ; et il est impossible de ne pas mettre à profit les lumières qu’il a fournies sur une multitude de faits qu’il a examinés avec le plus grand soin. Mais Willan pratiquait dans un dispensaire ; on s’aperçoit aisément que les maladies chroniques du derme ont passé trop vite devant lui, et que les phénomènes de cet ordre lui ont manqué. Le reproche qu’on peut, d’ailleurs, adresser à cet obser-

' Le célèbre Anne-Charles Lorry, docteur régent de l’ancienne Faculté de Paris, associé ordinaire de la Société royale de médecine, était né à Crosne en 1726. Il fut l’élève chéri de l’ingénieux Ferrein et du savant Astruc. Il manifesta dans sa jeunesse le plus grand attrait pour la littérature et les beaux arts ; de là vient qu’il se montre aussi élégant que Celse ou Fernel , quand il parle la langue de Cicéron. Nourri de bonne heure des écrits d’Hippocrate , d’Arétée , de Galien, on voit, par la manière dont il s’exprime, qu’il a fait une étude priricipale des anciens. Lorry est un des écrivains les plus féconds et les plus laborieux de son époque. Dès son début dans la carrière scientifique , il chercha à approfondir les questions les plus intéressantes que pouvait offrir la physiologie. Les journaux du temps ont rapporté ses curieuses Recherches sur la sensibilité. 11 soumit à de curieuses expérimentations lès différentes régions de l’encéphale , et il chercha surtout à apprécier les effets de la compression exercée sur le cervelet, et de la piqûre de la moelle épinière. On consultera long-temps, comme des ouvrages classiques, son Traité sur les alimens, et celui qu’il a composé sur la mélancolie. Lorry a commenté Hippocrate et Sanctorius ; il a été le traducteur des Œuvres de Richard Méad , l’éditeur du Livre de Barker, sur la conformité de la médecine ancienne avéc la 'moderne. Si on le considère comme académicien , qui n’a pas été frappé de l’intérêt extrême qu’offrent ses Recherches sur les maladies de la graisse , ses Observations sur les effets de l’opium , sur les odeurs, et les émanations des parties volatiles des plantes; ses Mémoires sur les efforts critiques sans fièvre , sur les effets et la nature du frisson , annoncent le praticien habile et longuement exercé. Mais, un livre qüe noits ne saurions assez préconiser, est, sans contredit , celui qu’il a écrit sur les maladies cutanées. Qui n’a point admiré sa belle Introduction sur la structure anatomique de la peau ! Lorry n’a, d’ailleurs, négligé aucune question importante sur cette grande spécialité de la thérapeutique médicinale. Sa sagacité se montre surtout dans l’investigation des causes qui influent sur le développement de ces maladies si peu connues. Tous les points de doctrine qu’il aborde prennent un intérêt supérieur sous sa plume élégante. Ses Réflexions sur l’ancienneté et l’importance des émonetoires qu’on établit sur la peau pour la curation de certains phénomènes morbides, décèlent particulièrement la profondeur et la sagacité de son esprit. ( Note de l’Éditeur. )

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vateur si profond , est d’avoir altéré les acceptions des mots , et d’avoir créé une nomenclature qui peut jeter la confusion sur les genres et sur les espèces.

N’en doutons pas, Messieurs, la meilleure langue, pour désigner tous les élémens de cette branche positive de l’art, est celle qui rappelle soudain à l’esprit un attribut spécial qui la fait reconnaître. Cette langue n’a besoin que d’elle-même pour être comprise; c’est la langue riche , abondante , représentative de Linné, devenue classique de nos jours , avec laquelle on peut s’entendre et correspondre dans tous les lieux 1 .

WïIIan a trouvé le zélateur le plus ardent, l’ami Je plus reconnaissant et le plus dévoué dans M. Bateman , qui avait reçu ses leçons , et qui s’est empressé de les répandre2 ; et moi aussi j’ai des disciples

1 Robert Willan , écrivain très distingué, était né à Hill, près de Sedburgh, dans le comté d’Yorck, en 1757; son père cultivait avec succès la chirurgie, et appartenait à la secte des quakers. Robert fit ses études à Edimbourg, et prit le grade de docteur en 1780. Bientôt après , il se livra à la pratique de la médecine à Darlington , dans le comté de Durham , qu’il quitta peu après pour se fixer à Londres. Après avoir abandonné la secte des quakers, il fut agrégé et attaché au dispensaire ( bureau de charité ) de la rue Carey. En 1791 , il fut reçu membre de la Société des Antiquaires de Londres. 11 mourut à Madère en 1812, ou il s’était rendu pour rétablir sa santé. On doit à Robert Willan plusieurs ouvrages fort estimés , entre autres, 1° scs Fascicules sur les maladies de la peau, qui contiennent leur description et leur traitement; 2° des Observations sur les eaux sulfureuses de Croft, voisines de Darlington, publiées à Londres en 1802; 3° une Relation des maladies particulières, pendant les années 179G, 1797,' 1798 et 1800 ; Londres, 1801; 4° un Traité de l’inoculation de la vaccine; Londres, 1806, in-4° ; 5° l’Histoire d’un hydrocéphale chronique, avec la relation de son autopsie, insérée dans les Med.-Comm. , 1780 ; 6° un cas d’ischurie rénale chez les enfans, inséré aussi dans les Med.-Facts , 1798. Robert Willan est auteur d’autres écrits dont je ne fais pas mention, parce qu’ils sont étrangers à la médecine. ( Note de l’Éditeur. )

» Feu Thomas Bateman , médecin de Londres , est auteur d’un Synopsis pratique des maladies cutanées , d’après la méthode de Willan , avec une exposition succincte du diagnostic , des symptômes, et de la méthode de traitement. On lui doit plusieurs Fascicules sur les maladies cutanées, avec des gravures, etc.; 2° une Relation des fièvres contagieuses de Londres, avec l’exposé des méthodes de traitement appropriées et mises en pratique à l’hospice de Recouvrance, 1819; 3° l’Exposé d’un cas de petite vérole secondaire, avec des comparaisons de cas pareils, dans les Med. Chirurg. Transactions, 1810; 4° l’Histoire d’une affection syphilitique et tuberculeuse , mais curable par l’emploi du mercure. Bateman était un médecin très laborieux , ce qui a déterminé peut-être sa fin prématurée. (Ibid.)

xlvj DISCOURS DE L’AUTEUR.

qui m’environnent d’une affection à laquelle je réponds par toute la sensibilité de mon ame ; et moi aussi j’ai des élèves instruits qui feront prospérer dans tous les lieux l’utilité pratique de ma méthode. Déjà plusieurs d’entre eux , frappés et comme saisis par l’importance des distributions naturelles que nous avons établies, se réunissent pour conserver le fruit de mes labeurs, pour approfondir différens sujets, et se livrer à des travaux plus étendus. Tout sera facile à l’émulation qui les enflamme.

(^uant à moi, Messieurs, il n’y a qu’une chose que je souhaite avec passion : c’est de m’attacher vos cœurs en même temps que vos esprits. Vous le dirai-je? J’ai fait, en quelque sorte, toute ma joie de ces recherches. Aucune parole ne peut vous rendre le bonheur que j’éprouve à vous rallier autour de mes doctrines. Je sens, plus que jamais , que je dois m’interdire tout repos ; car il faut bien que mon œuvre s’achève, pour que je puisse bien mériter de vous, et, par conséquent, de l’humanité.

TABLE DES MATIÈRES

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