DISCOURS DE L'AUTEUR. XXIX
le nom général d’exanthémes, lesquels doivent constituer un groupe particulier et se distinguer des dermatoses purement eczémateuses ? Vous savez, Messieurs, qu'on attribue généralement une fonction critique à ces sortes d’efflorescences ‘. En effet, dans ces éruptions qui proviennent d’un levain morbide, la nature a pour but évident de chasser une matière ennemie ou superflue ; mais, par les obstacles que cette matière rencontre, et par l’irritation extraordinaire qu’elle détermine , la peau doit nécessairement changer de couleur et subir souvent des altérations funestes, selon la susceptibilité des tissus et la profondeur de la couche lésée.
Je ne me bornerai point à vous décrire cette série d’exanthèmes, à la tête desquels se place naturellement la variole africaine, qui, non moins fatale que la peste, a promené sur tous les peuples sa faux dévastatrice ; je vous entretiendrai de cette inconceyable contagion, qui a trouvé un Rhazès pour la peindre, un Sydenham pour la combattre, un Jenner pour la prévenir.
Le nom de Jenner, Messieurs, ne saurait être prononcé dans cette enceinte, sans rappeler à votre mémoire un des plus beaux présens que la science ait fait à l'humanité. Ne croyez pas pourtant
: Ce mouvement critique s’est surtout montré favorable dans l’exanthême singulier qui s’est manifesté par intervalles durant l’affreuse épidémie du choléra-morbus, qui a été particulièrement observée par MM. Trompéo, de Rolandis, Berruti, Duchesne-Duparc, Alfaro, Vitrac, et Pellis, habile médecin de Lausanne. Ce dernier a même vu un cas où la rétrocession soudaine de cette éruption morbilleuse , suscitée par une cause morale, fut suivie du gonflement des parotides. Aucune description de cet exanthème ne m'a, du reste, paru plus exacte que celle qu’en ont donnée MM. Jos. Polya et J. Car. Grünhut, dans leur fidèle Relation du choléra oriental : Hinc indè cum levamine, hocce totam occupat corporis superficiem, efficit maculas, æqualiter rubras, sine are& rotundatas , dispersas, singulas aut plures in unum coeuntes, lentem magnitudine æquantes aut excedentes, tactui duriusculas, eoque disparentes, pruritu sæpè primo, sæpè et subsequentibus molestas, visui urticariam mentientes, parümque supra cutim (in uno casu inter digitos manuum scabiem referentes ) elevatas. Maculæ hæ die tertio, aut quarto sensèm pallescunt, cutique in tenuissimas squammulas fissa secedente, die 7 aut 8 evanescunt. L'ordre et le jour de l'apparition de cette éruption sont encore fort incertains. Je l’ai vue se dessiner vers le dixième ou le onzième jour de l'invasion, avec un appareil de fièvre très considérable, des picotemens très douloureux et très incommodes. Ordinairement il fait cesser la soif. Il est, d’ailleurs, tout-à-fait indépendant des frictions qu’on aurait pu exercer sur le tégument ; car les personnes chez lesquelles
nous l'avons vu se manifester, n'avaient pas fait usage de ce moyen.
