XXXV] DISCOURS DE L'AUTEUR

syphilitique se retrouve encore ici pour qui sait observer l’origine des maladies avec finesse et discernement. Émanée de cette source impure, l’affection strumeuse gagne insensiblement toutes les classes, et se mêle au sang de tous les hommes. On dirait que ces deux poisons sont identiques, et que la même coupe les a versés sur notre malheureuse organisation.

Le genre farcimen se présente ici comme pour constater l’heureuse alliance de l’art vétérinaire avec la médecine humaine. Sauvages avait déja opéré ce rapprochement, et les plus savans hippiatres de nos jours s'unissent pour regarder ces ganglions tuméfiés , ces tubercules durs et rénitens, ces cordes. noueuses placées sur le trajet des vaisseaux lymphatiques, et autres phénomènes extérieurs que présentent certains animaux, comme le résultat d’une affection scrofuleuse. En effet, ces tumeurs, de forme inégale, placées immédiatement sous la peau, présentent la même organisation, se développent sous les mêmes influences, subissent les mêmes modifications que chez l’homme. ( Dupuy). Cette maladie ne s’observe pas chez les chevaux qui vivent dans l’état sauvage; elle est une des suites de leur asservissement domestique.

Messieurs, un hôpital est un grand livre dont il faut pareourir toutes les pages. Il est des maladies sordides qui s'engendrent au sein de la misère et du malheur ; et l’art que nous étudions doit étendre partout sa main secourable. Nous descendrons, en conséquence , jusqu'a l'examen des dermatoses scabieuses, qui comprennent la gale proprement dite, le prurigo formicant, le prurigo pédiculaire, le prurigo lichénoïde, ete. Combien d'hommes ont à lutter journellement contre ces éruptions impures, qui exercent leur action spéciale sur le corps papillaire !

Nul groupe ne pouvait être mieux dénommé, puisqu'il renferme effectivement les dermatoses les plus prurigineuses. On dirait que chaque bulbe de poil, chaque glande, chaque vaisseau a, pour

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ainsi dire, un nerf émissaire du grand organe qui anime toutes les fonctions , un ramuscule nerveux qui le vivifie et le rend susceptible de douleur. C'est à l’histoire de ces affections que se rattache celle de ces animalcules parasites, qui se logent dans les couches superficielles des tégumens, et dont le mode de propagation est encore problématique pour les naturalistes.

Il est un groupe de dermatoses surtout observées dans les grandes villes ; c'est celui des dermatoses hémateuses, vulgairement désignées sous le nom de scorbutiques. Les progrès de l'hygiène, ceux de la civilisation , rendent néanmoins plus rare cette adynamie extraordinaire, jadis si commune sur les deux élémens. Quand les soldats qui avaient accompagné Christophe Colomb dans ses longs et périlleux voyages furent de retour dans leurs foyers, ils attristèrent profondément leurs contemporains par la vue de leurs fronts pâles et ternes, de-leurs visages tristes et abattus. Ce n’était plus cette Joie vive qui les animait en partant, ce teint brillant que donne l'espérance; c’étaient des taches livides, qui défiguraient leurs corps amaigris, image dérisoire, comme on l’a dit, des richesses qu'ils avaient tant convoitées et poursuivies ; singulier contraste entre la misère et la renommée.

Nous placerons dans ce groupe, en premier lieu, la péhose, caractérisée par des taches livides et bleuâtres, qu'on croirait produites par une contusion extérieure. C’est manifestement le sang abandonné par ses vaisseaux naturels, et qui vient stagner sous l’épiderme. Cest une hémorrhagie presque toujours passive des capillaires cutanés. Les épidémies qui ravagent le globe se trouvent souvent signalées par des éruptions hémateuses qui s'étendent sur tout le système tégumentaire ; on voit des villes, des royaumes dépeuplés par les maladies pétéchiales. Ces affections , si communes au seizième siècle, et si bien décrites par Fracastor, réclameraient de trop longs détails. Les faits se sont, pour ainsi dire, accumulés pour leur histoire. Un volume entier ne suffirait pas pour les com-