DISCOURS DE L'AUTEUR. XXXIX

l'organisation et la marche sont anormales. Ces maladies insolites constituent, en grande partie, les cas rares de la pathologie cutanée : ce sont des écarts bizarres et extraordinaires qui produisent la surprise, qui souvent surpassent notre intelligence, mais qui n’en sont pas moins instructifs pour l'observateur. Nous classerons, par conséquent , ici les indurations, les hypertrophies , les transformations, tous les écarts de la force nutritive, toutes les altérations accidentelles de structure et de forme qui surviennent au gré du hasard, lorsqu'une nature désordonnée pousse irrégulièrement les sucs alibiles vers la périphérie du tégument.

De la méthode à suivre pour l'étude des Dermatoses.

Messieurs, je dois vous parler maintenant de la méthode la plus convenable pour procéder à l'étude des dermatoses. Le médecin qui exerce son art dans un hôpital doit nécessairement procéder à l’étude des rapports naturels que présentent les maladies ; il doit apprécier les divers degrés d’affinité que les maladies ont entre elles ; il doit ensuite les rassembler par groupes, et considérer ultérieurement leurs symptômes, pour ainsi dire, un à un : Cum tgitur omnis scientia in similium collectione et dissimilium distinctione consistat. Ainsi donc les praticiens de notre art se trouvent dirigés par la même étoile que les naturalistes.

J'ai donc adopté, pour la classification des dermatoses, la méthode des botanistes, et, en cela, je n’ai fait que me conformer au vœu exprimé par Sydenham dans la Préface de son admirable ouvrage. Il en est des maladies comme des plantes ; il importe de les rapprocher et de les comparer ; car elles ne forment point une série continue dans le système de la nature; elles se touchent par divers

1 Primd expedit ut morbi omnes ad definitas et certas species revocentur, eddem prorsüs diligentià qu id factum videmus à botanicis scriptoribus , in suis phytologiis. Quippè reperiuntur morbi, qui sub eodem genere ac nomenclaturd reducti, ac quoad nonnulla symptomata sibi invicem consimiles , tamen et naturd inter se discreti, diversum etiam medicandi modum postulant. (Th. SYDENHAM.)

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points, et sont plutôt disposées entre elles comme les feuilles sur un arbre, ou comme les différens pays sur une carte géographique : Utrinque affinitatem demonstrant.

Messieurs, vous avez. puisé votre instruction dans une École dont les succès rappellent les plus beaux siècles de Rome et d'Athènes. Je dois vous supposer instruits de tous les faits nécessaires pour l'intelligence des phénomènes cliniques. Faites surtout usage de cette analyse philosophique, qui est devenue la clef de toutes les connaissances humaines : elle a fécondé les plus grands travaux ; elle seule peut élever au plus haut degré tous vos procédés d’investigation et de recherche,

Ainsi, Messieurs, ce n’est point avec un système particulier que je me présente à vous, mais avec une méthode qui pourra donner des directions utiles à vos pensées. Cette méthode consiste surtout à acquérir une connaissance complète de la valeur et de l’importance des symptômes, des phénomènes élémentaires, et des lois d’après lesquelles les maladies s'organisent. Rien, d’ailleurs, de plus fixe et de plus constant que les produits morbides qui vont être l’objet du classement philosophique que je vous propose. Ces produits ne changent pas plus que les fruits d’un arbre, ou les effets constans et nécessaires d’une végétation quelconque. Tant que l’esthiomène se montrera dans les races d'hommes susceptibles de contracter cette singulière dégénérescence, il nous fournira tous les résultats de l’inflammation phagédénique ; tant que la mélitagre se reproduira au sein de notre civilisation, on y remarquera cette exsudation gommeuse et gélatiniforme qui offre l'aspect, la couleur et la fluidité du miel. Depuis que le genre humain est sujet aux maladies cutanées , la lèpre, l'herpes, le favus, le pemphix, le zoster, le cnidosis, etc., se montrent toujours avec les mêmes caractères; ces caractères, par lesquels ces éruptions diffèrent ou se ressemblent, sont restés immuables dans chaque groupe et dans chaque famille.

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Il est donc plus facile qu’on ne pense, à celui qui s'occupe de la distribution méthodique des maladies, d'établir des groupes, des genres, des espèces et des variétés. Les groupes doivent être comparés aux tribus des animaux : les affections morbides n’y peuvent être dessinées qu’à grands traits; mais les genres, plus circonscrits, sont particulièrement destinés au rassemblement des espèces, lesquelles se déterminent à leur tour d’après les caractères extérieurs les plus constans et les plus prononcés. L'idée d'espèce, comme on l’a dit avec juste raison, n’est pas un simple aperçu de notre esprit, un procédé méthodique pour soulager la mémoire; cette idée prend sa justification dans la nature des choses ; elle est vraie en ellemême , et immédiatement appréciable; car elle repose sur un sentiment instinctif. Personne ne contestera, en effet, ces divisions, qui s’établissent naturellement dans notre intelligence : si nous nous refusions à les admettre, la nécessité nous y ramènerait ; car il n’est personne qui ne se porte, pour ainsi dire, involontairement à rechercher les analogies et les affinités cachées des êtres. Enfin, les variétés sont prises communément de quelques changemens de couleur et de forme que le tempérament, l’idiosyncrasie, l’âge, le climat, la prédisposition des organes, ou autres circonstances accidentelles, font presque toujours subir aux dermatoses,

Tel est, Messieurs, l’arrangement qui m'a toujours paru le plus convenable pour une juste coordination des faits dans cette partie de la science. Il n’est, du reste, pas d'opinion, quoique susceptible d'être combattue, que chaque siècle ne ramène avec une sorte de tiomphe. Dans ces derniers temps, on a beaucoup parlé des phénomènes physiques élémentaires, d’après la méthode de Plenck , remise en crédit par Willan; mais, nonobstant ses avantages, cette méthode a un inconvénient manifeste, qui est de séparer souvent ce qui doit être réuni, et de réunir ce qui doit être séparé. C'est plutôt quand la dermatose est développée; c’est quand elle a acquis son plein et entier accroissement qu’il est important de lui assigner un

rang dans les divers cadres nosographiques; car, que dirait-on

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d'un botaniste qui, au milieu des richesses d’une longue et laborieuse herborisation , ne voudrait dénommer les plantes que d’après les attributs les plus cachés, ou les rudimens de leur existence ? Que penserait-on, disait Sauvages, d’un zoologue qui aurait la prétention de distribuer les animaux d’après la considération et l'examen plus ou moins particulier de leurs œufs ? Qui ne peut voir, d’ailleurs, que cette méthode a l'inconvénient de tous les systèmes artificiels, puisqu'elle ne se fonde que sur la considération d’un seul caractère ?

Messieurs, tous ceux qui s'occupent de l'étude de la nature doivent rendre hommage au célèbre Linné ; il a régularisé la marche de tous les esprits ; il a couvert de fleurs le joug de la méthode, et abrégé, pour ainsi dire, tous les chemins. Mais nul homme, peutêtre, ne fut plus digne de nos éloges que le modeste Bernard de Jussieu ; son génie est d’avoir bien compris l’ordre qui règne dans cet univers, et d’avoir réuni tout ce qui est analogue. C'est lui, dit-on, qui, le premier, offrit, dans le jardin de Trianon, l’intéressant spectacle des végétaux rangés d’après la considération de leurs affinités et de leurs rapports réciproques.

Nourri de la doctrine de ces grands maîtres, je veux à mon tour rapprocher utilement les faits dont se compose l’enseignement clinique que j'ai, le premier, fondé dans cet hôpital. Je veux présenter en raccourci l’état et la situation de cette science nouvelle qui va nous occuper. Afin de mieux remplir ce but, j'ai imaginé un arbre généalogique qui vous offrira dans un ordre régulier les groupes, les genres et les espèces de la famille des dermatoses. C’est sur les branches, les rameaux et les ramifications de cet arbre, que j'ai aussi déposé une nomenclature manifestement réclamée par les besoins de l’époque progressive où nous vivons. Les termes dont je me suis servi ne sont pas nouveaux : la langue d'Hippocrate, celle d'Arétée, de Galien, de Celse, de Rhazès, d'Avicenne, etc., suffisent généralement pour tout exprimer.

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Les sciences, Messieurs, ne sauraient s'achever par les travaux d'un seul homme; notre devoir le plus religieux est de rendre justice à nos devanciers, à nos contemporains, à tous ceux qui ont coopéré d'une manière quelconque au complément de celle que nous enseignons. Je dois, par conséquent, indiquer à votre étude le bel ouvrage de Lorry, sur la matière intéressante dont il s’agit. On lui doit d’avoir bien exploré la doctrine des anciens, avec un style élégant et plein de clarté; d’avoir montré des lacunes, et parfois indiqué des points de recherche ; d’avoir débrouillé les synonymies. Quand on lit cette belle production d’un auteur aussi estimable, on se demande comment un homme continuellement absorbé par les devoirs si nombreux d’une pratique étendue, comment un médecin présent à tous les besoins journaliers des pauvres , et à toutes les exigences des grands, a pu trouver tant d'heures pour la méditation et le travail du cabinet; on s’étonne surtout qu'il ait pu diriger son attention sur tant de questions indécises, sur tant de problèmes irrésolus ; on a peine à concevoir qu'il ait pu aborder tant de sujets, et les embellir tantôt par le charme de la diction, tantôt par un heureux mélange de philosophie ou de saine critique. Tout s'explique néanmoins, quand on jette les yeux sur une particularité de sa vie privée, qu’il a révélée lui-même dans l'un de ses ouvrages. Lorry, par un privilége extraordinaire de son organisation, n’accordait, à ce qu'on assure, que très peu d’instans à son sommeil; il écrivait la nuit pour se délasser des fatigues du jour.

Le talent fructifie par les circonstances. Il n’a manqué à cet homme, vraiment digne de tous nos éloges, que de s’être trouvé, comme nous, sur le théâtre des faits et de l'observation ; mais, au temps où il a écrit, les dermatoses, ces misères de notre condition humaine, n'étaient point rassemblées, comme de nos jours, dans un même hôpital; elles étaient, en quelque sorte, disséminées dans divers asiles de la capitale; c’est, vous l’avouerez, un grand pas vers la perfection de l’enseignement clinique, que d’avoir concentré

xliv DISCOURS DE L'AUTEUR.

dans un même foyer toutes ces maladies, qui deviennent l’objet d’une instruction aussi importante”.

Un ouvrage non moins remarquable, et bien plus moderne, est celui de Willan. Vous connaissez déja sa doctrine, et des traducteurs fidèles ont cherché à orner vos esprits des notions précieuses qu'il contient. Cet auteur excelle surtout dans la description des exanthêmes aigus. 11 a particulièrement approfondi les lésions élémentaires ; et il est impossible de ne pas mettre à profit les lumières qu'il a fournies sur une multitude de faits qu'il a examinés avec le plus grand soin. Mais Willan pratiquait dans un dispensaire ; on s'aperçoit aisément que les maladies chroniques du derme ont passé trop vite devant lui, et que les phénomènes de cet ordre lui ont manqué. Le reproche qu’on peut, d’ailleurs, adresser à cet obser-

1 Le célèbre Anne-Charles Lorry, docteur régent de l’ancienne Faculté de Paris, associé ordinaire de la Société royale de médecine, était né à Crosne en 1726. Il fut l'élève chéri de lingénieux Ferrein et du savant Astruc. Il manifesta dans sa jeunesse le plus grand attrait pour la littérature et les beaux arts ; de là vient qu'il se montre aussi élégant que Celse ou Fernel, quand il parle la langue de Cicéron. Nourri de bonne heure des écrits d'Hippocrate, d’Arétée , de Galien, on voit, par la manière dont il s’exprime, qu'il a fait une étude principale des anciens. Lorry est un des écrivains les plus féconds et les plus laborieux de son époque. Dès son début dans la carrière scientifique, il chercha à approfondir les questions les plus intéressantes que pouvait offrir la physiologie. Les journaux dû temps ont rapporté ses curieuses Recherches sur la sensibilité. Il soumit à de curieuses expérimentations les différentes régions de l’encéphale, et il chercha surtout à apprécier les effets de la compression exercée sur le cervelet, et de la piqure de la moëlle épinière. On consultera long-témps , comme des ouvrages classiques, son Traité sur les alimens, et celui qu’il x composé sur la mélancolie. Lorry a commenté Hippocrate et Sanctorius; il a été le traducteur des OŒuvres de Richard Méad, l'éditeur du Livre de Barker, sur la conformité de la médecine ancienne avec la moderne. Si on le considère comme académicien , qui n’a pas été frappé de l'intérêt extrême qu’offrent ses Recherches sur les maladies de la graisse, ses Observations sur les effets de l’opium, sur les odeurs, et les émanations des parties volatiles des plantes ; ses Mémoires sur les efforts critiques sans fièvre, sur les effets et la nature du frisson, annoncent le praticien habile et longuement exercé. Mais, un livre que nous ne sauriüns assez préconiser, est, sans contredit, celui qu’il a écrit sur les maladies cutanées. Qui n’a point admiré sa belle Introduction sur la structure anatomique de la peau! Lorry n’a, d’ailleurs, négligé aucune question importante sur cette grande spécialité de la thérapeutique médicinale. Sa sagacité se montre surtout dans l’investigation des causes qui influent sur le développement de ces maladies si peu connues. Tous les points de doctrine qu’il aborde prennent un intérêt supérieur sous sa plume élégante. Ses Réflexions sur l'ancienneté et l'importance des émonctoires qu’on établit sur la peau pour la curation de certains phénomènes morbides, décèlent particulièrement la profondeur et la sagacité de son esprit. (Note de l'Éditeur. )

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vateur si profond, est d’avoir altéré les acceptions des mots, et d'avoir créé une nomenclature qui peut jeter la confusion sur les genres et sur les espèces.

N’en doutons pas, Messieurs, la meilleure langue, pour désigner tous les élémens de cette branche positive de l’art, est celle qui rappelle soudain à l'esprit un attribut spécial qui la fait reconnaître. Cette langue n'a besoin que d’elle-même pour être comprise; c’est la langue riche, abondante, représentative de Linné, devenue classique de nos jours, avec laquelle on peut s'entendre et correspondre dans tous les lieux r.

Willan a trouvé le zélateur le plus ardent, l'ami le plus reconnaissant et le plus dévoué dans M. Bateman, qui avait recu ses lecons, et qui s’est empressé de les répandre? ; et moi aussi J'ai des disciples

: Robert Willan, écrivain très distingué, était né à Hill, près de Sedburgn, dans le comté d’Yorck, en 1757; son père cultivait avec succès la chirurgie, et appartenait à la secte des quakers. Robert fit ses études à Édimbourg, et prit le grade de docteur en 1780. Bientôt après, il se livra à la pratique de la médecine à Darlington, dans le comté de Durbam, qu'il quitta peu après pour se fixer à Londres. Après avoir abandonné la secte des quakers, il fut agrégé et attaché au dispensaire (bureau de charité) de la rue Carey. En 1791, il fut reçu membre de la Société des Antiquaires de Londres. Il mourut à Madère en 1812, où il s'était rendu pour rétablir sa santé. On doit à Robert Willan plusieurs ouvrages fort estimés, entre autres, 1° ses Fascicules sur les maladies de la peau, qui contiennent leur description et leur traitement ; 2° des Observations sur les eaux sulfureuses de Croft, voisines de Darlington, publiées à Londres en 1802; 30 une Relation des maladies particulières, pendant les années 1796, 1797, 1798 et 1800; Londres, 1801; 4° un Traité de l’inoculation de la vaccine ; Londres, 1806, in-4° ; 5° l'Histoire d’un hydrocéphale chronique, avec la relation de son autopsie, insérée dans les Hed.-Comm. , 1780 ; 6° un cas d’ischurie rénale chez les enfans, inséré aussi dans les Hed:-Facts, 1798. Robert Willan est auteur d’autres écrits dont je ne fais pas mention, parce qu’ils sont étrangers à la médecine. (Note de l'Éditeur.)

2 Feu Thomas Bateman , médecin de Londres, est auteur d’un Synopsis pratique des maladies cutanées, d’après la méthode de Willan, avec une exposition succincte du diagnostic, des symptômes, et de la méthode de traitement. On lui doit plusieurs Fascicules sur les maladies cutanées, avec des gravures, etc.; 2° une Relation des fièvres contagieuses de Londres, avec l'exposé des méthodes de traitement appropriées et mises en pratique à l’hospice de Recouyrance , 1819; 3° l'Exposé d’un cas de petite vérole secondaire, avec des comparaisons de cas pareils, dans les Med. Chirurg. Transactions, 1810 ; 4° l'Histoire d’une affection syphilitique et tuberculeuse, mais curable par l'emploi du mercure. Bateman était un médecin très laborieux,

ce qui a déterminé peut-être sa fin prématurée. ( Ibid.)

xlv) DISCOURS DE L'AUTEUR.

qui m’environnent d’une affection à laquelle je réponds par toute la sensibilité de mon ame; et moi aussi j'ai des élèves instruits qui feront prospérer dans tous les lieux l'utilité pratique de ma méthode. Déja plusieurs d’entre eux, frappés et comme saisis par l'importance des distributions naturelles que nous avons établies, se réunissent pour conserver le fruit de mes labeurs, pour approfondir différens sujets, et se livrer à des travaux plus étendus. Tout sera facile à l’émulation qui les enflamme.

Quant à moi, Messieurs, il n'y a qu'une chose que je souhaite avec passion : c’est de m'attacher vos cœurs en même temps que vos esprits. Vous ie dirai-je? J'ai fait, en quelque sorte, toute ma joie de ces recherches. Aucune parole ne peut vous rendre le bonheur que j'éprouve à vous rallier autour de mes doctrines. Je sens, plus que jamais, que je dois m'interdire tout repos ; car il faut bien que mon œuvre s'achève, pour que je puisse bien mériter de vous, et, par conséquent, de l'humanité,

TABLE DES MATIÈRES

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