HUITIÈME GROUPE
DERMATOSES STRUMEUSES.
Une affinité nouvelle se présente à nous, dans la considération du huitième groupe qui va nous occuper. Nous croyons, en effet, devoir placer les dermatoses strumeuses immédiatement après les dermatoses véroleuses, parce qu’elles ont des traits frappans de similitude qui n’ont échappé à aucun observateur attentif. Un point de ressemblance incontestable surtout, est de produire à l'extérieur du tégument des desquamations épidermiques, des pustules tuberculeuses, des ulcérations tantôt profondes, tantôt serpigineuses, des tuméfactions ganglionnaires, etc.; il est même des cas où l’analogie est si frappante, qu'on prendrait certaines altérations scrofuleuses pour des accidens de la syphilis, si des signes commémoratifs ne venaient rectifier notre diagnostic chez des individus entachés d’un vice aussi déplorable.
Pour peu qu’on veuille remonter jusqu’à la première source d’un pareil fléau, on se convaincra aisément que, dans beaucoup de circonstances, il n’y a pas eu de cause plus directe des scrofules que l’hérédité d’une diathèse vénérienne ; c’est à du moins ce qui fut observé dans les guerres du quinzième siècle et dans les temps les plus voisins de la conquête du Nouveau- Monde. Les femmes qui furent souillées à cette mémorable époque, eurent presque toutes ‘une postérité écrouelleuse. C’est la juste remarque d’un auteur contemporain, Cette assertion pourrait encore se confirmer sans peine dans les villes long-temps occupées par des garnisons militaires. Je puis dire avoir tenu compte des mêmes accidens dans mes longues études à l'hôpital Saint-Louis. Je montrais un jour, à mes élèves, un vieillard vénérien plus qu'octogénaire, et qui, par l'effet de son incurie, n'avait Jamais rien tenté pour se guérir. Deux générations étaient émanées de lui avec les symptômes les plus apparens du mal que l’on appelle communément scrofuleux. |
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Quelques savans m'objecteront que la maladie scrofuleuse,est dune très grande antiquité; mais, d'après des témoignages tout aussi admissibles, l'origine de la syphilis n’est pas moins ancienne. Ces deux affections ou à peu près contemporaines ; elles datent, sans aucun doute, des premiers écarts commis dans l'hygiène des peuples. D'ailleurs, il est certain que d’autres causes ont pu amener le développement du vice scrofuleux dans l'économie animale, comme nous aurons occasion de le remarquer ci-après. Je ne signale d’abord que la plus fréquente de ces causes, parce qu’elle tend à confirmer l’analogie qui rapproche ce groupe du précédent.
Cependant, quand on fait une étude particulière de la maladie scrofuleuse, on éprouve quelque embarras, pour classer des symptômes qui prennent certainement toutes leurs racines dans le système lymphatique : aussi ai-je cru devoir la rattacher à la famille des adénoses, dans mes premières études sur la nosologie naturelle ; mais, comme elle est universelle dans ses ravages, comme elle éclate surtout à la peau, j'estime qu’elle peut pareillement figurer dans cette monographie. Je m'en tiens néanmoins à l’exposition des phénomènes extérieurs, comme je l'ai déja pratiqué pour la syphilis.
On a souvent disputé sur le nom qu'il fallait donner aux maladies funestes qui concourent à former le groupe que nous établissons ; mais nous pensons qu’il faut attendre des données plus positives sur leur nature intime, avant de leur imposer une qualification plus rationnelle. La dénomination usitée de nos jours, rappelle la répugnance qu’elle inspirait aux premiers hommes qui l'ont observée 1. (pie . Quand on veut découvrir le siége physiologique d’une maladie, il faut interroger la nature, et savoir sur quel fonds elle travaille ; il faut surtout connaître les moyens qu’elle met en usage pour la conservation du corps.
" Ces affections étaient désignées, du temps d'Hippocrate , sous le nom de xowädes, du mot xoipoe, qui signifie pourceau ou pore. Üe mot exprime la même chose que scrofula. On a été frappé de la similitude qui s’observe entre les engorgemens du cou, qui se remarquent dans cette maladie, et les tumeurs qui surviennent à la région cervicale des cochons, quoiqu'il soit
vrai de dire que la maladie de ces animaux, essentiellement hydatigène, diffère, par sa nature, de celle qui nous occupe.
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IL convient d'approfondir la double opération, qui fait qu’elle rejette les parties hétérogènes, pour garder celles qu’elle peut s’assimiler avec avantage dans le but de sa conservation. D'ailleurs, cette opération, qui maintient l'organisme dans l’état où il doit être, ne saurait s'effectuer avec des efforts trop tumultueux; ces efforts, au contraire, doivent être secondés par la structure régulière des organes qui fournissent la matière des sécrétions. Mais quand la nature est hors de sa sphère, quand ses rapports sont changés, quand elle dévie des règles qui la conduisent, elle se livre à des mouvemens äussi désordonnés que préjudiciables.
Cette considération physiologique semble jeter du jour sur les élémens de l'affection strumeuse. Cette affection, telle qu'elle se présente à nous, est, à mon gré, le résultat d’une excitation anormale de l'appareil ganglionnaire, qui a lieu principalement à l’époque du développement organique chez des individus d’ailleurs prédisposés au phénomène morbide dont il s’agit. Tous les mouvemens qui poussent à l'accroissement du corps humain, contribuent à mettre en évidence ce levain strumeux qui naît inséparable de quelques idiosyncrasies. De tous les virus lymphatiques, il en est peu qui se prononcent davantage à l'extérieur. Son caractère principal est de se déployer progressivement sans phlegmasie, du moins appréciable, et de ne produire d’abord que des symptômes indolens.
Toutefois, ce que je viens de dire n’est relatif qu’à la scrofule des villes ; car, il faut expliquer tout autrement la scrofule endémique. Lorsque cette affection se manifeste au sein de la misère, et qu’elle est le résultat des qualités malfaisantes de l'atmosphère, elle offre un aspect tout différent aux regards de l'observateur; c’est le même genre d’altération, mais avec plusieurs caractères opposés qui en font une espèce particulière, Il y a ici relâchement et dilatation passive dés vaisseaux blancs; il y à faiblesse relative du système qui nourrit et répare. J'ai vu plusieurs de ces malades qui étaient dans un état effrayant de décharnement et de marasme; les glandes cervicales et sous-maxillaires étaient prodigieusement engorgées, et se prononçaient en tumeurs sous leurs tégumens amincis; la peau était sale et terreuse; l’épiderme, dur et calleux dans quelques parties du corps; leurs mains et leurs avant-bras paraissaient desséchés comme les membres d’une momie d'Égypte; leurs ongles étaient racornis et recourbés. La plupart
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de ces malades étaient chauves, et d’une stature raccourcie ; ils avaient le regard terne, et; pour ainsi dire, inanimé; la voix rauque et sourde; les gencives fongueuses , ulcérées; l’haleine fétide; leur marche était vacillante ; enfin, la vie semblait n’exister que par un souffle chez tous ces individus flétris ; et absolument dégradés par les progrès’ de l’atrophie
scrofuleuse.
Il est bien essentiel que nos élèves sachent discerner la scrofule endémique de la scrofule vulgaire ou sporadique : celle-ci tient plutôt 4 la déviation qu’au manque des sucs nourriciers ; elle est le résultat des excès dans l'usage des choses qui servent à l'entretien de la vie ; elle est le fruit de la corruption sociale et des maladies qui en sont la suite : aussi montet-elle jusqu'aux plus hautes conditions et dans la demeuré luxueuse des riches. La scrofule endémique ; au contraire, provient du manque de nutrition , des qualités pernicieuses des alimens, de l'air, des eaux ,'et de tout ce qui sert de pâture à l'existence animée : de là vient que dans cette espèce, comme on le verra plus bas, toutes les fonctions pèchent ‘par défaut. Les plus tristes dégradations dérivent de cet affaiblissement général du mouvement tonique, dans toutes les parties de la substance celluleuse. La nature est ici sans expression, et presque sans vie. Cette espèce renferme beaucoup d’idiots. Les individus qu'elle affecte se trainent et languissent dans les derniers échelons de l’animalité.
L'espèce la plus fréquente ést néanmoins la scrofule vulgaire. Parmi les considérations les plus intéressantes qu’elle présente, il en ést une à laquelle on ne s'attend pas, et qui: n’en est pas moins digne de nos méditations : c'est que, dans les grandes villes, elle est devenue si générale, que peu de familles en sont préservées; elle constitue une sorte de tempérament particulier dans la vie sociale. LorsqW'elle est peu prononcée dans l’économie animale, et qu’elle se borne à y faire prédominer le tissu cellulaire, ilen résulte une beauté factice qui flatte agréablement les regards. J'ai souvent appelé l'attention de mes élèves sur une multitude de ‘jeunes personnes qui viennent réclamer nos soins à l'hôpital Saint-Louis, pour quelque accident de la maladie strumeuse. On est surpris de tous les contrastes que l’on observe sur une peau fraîche, et souvent colorée du plus vif incarnat: On voit, ‘en effet, s'élever sur une partie du corps des
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pustules qui se changent bientôt en ulcères hideux ; le mal semble s'être, pour ainsi dire, concentré sur ce point du tégument, tandis que les autres présentent l'aspect de la santé la plus régulière et la plus brillante.
C'est surtout chez les femmes et les:enfans que l’on remarque ces formes arrondies ; ces contours agréables, et particulièrement cette fraicheur qui tient à l’exubérance des sucs muqueux dans les aréoles du tissu cellulaire. Telle était une jeune actrice de l’un des théâtres dela capitale : aucune personne n'avait des regards plus expressifs:et plus animés , un teint plus pur et plus éclatant de: blancheur; elle charmait la ville par la beauté de sa voix et la grace infinie de ses attitudes. Cependant elle portait, sur une des parties latérales de son cou un ulcère sanieux, dont il fallait sans cesse masquer la présence par une fraise de gaze, ou pallier la fétidité par des parfums: Dans le monde, ne voit-on pas une multitude d’enfans très embellis , qui recèlent néanmoins une infirmité fâcheuse sous les formes les plus agréables à la vue ? Gorgés de fluides albumineux, ils ressemblent à ces plantes étiolées, à ces fleurs doubles ou à ces fruits devenus trop suceulens par l'effet d’un engrais abondant et long-temps continué.
Qui croirait que la dépravation physique de l’un des systèmes les plus essentiels de la nutrition n’est, en aucune manière, défavorable à l'exercice des fonctions intellectuelles? En général, les scrofuleux de la civilisation ont l’ame très active et très passionnée ; ils manifestent une aptitude singulière pour lés travaux de l'esprit; on dirait que les idées circulent avec plus de liberté, au milieu des circonvolutions et des anfractuosités cérébrales, ordinairement plus dilatées et plus volumineuses chez ces sortes de malades , comme la nécropsie le démontre. Une remarque que tout le monde peut faire; c’est qu’il y a parmi eux beaucoup d'hommes d’un ordre supérieur, et qui ont efficacement contribué à la gloire des sciences et des arts. On croira facilement que les mêmes causes qui développent avec tant d’activité l'intelligence des scrofuleux , doivent pareillement influer sur leur énergie morale et affective. La plupart d’entre eux sont très portés aux plaisirs de l'amour. A l’hôpital Saint-Louis, j'ai vu plusieurs individus singulièrement disposés à des sentimens de haine et de vengeance, et qui s'abandonnaient quelquefois à des mouvemens de colère incoërcibles. Dans les maisons d'éducation, les instituteurs éprouvent des difficultés sans
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nombre, pour corriger ces penchans précoces, résultat d’une irritation morbide qu’on n’a point encore assez étudiée.
Il faut, du reste, n’avoir aucune sorte d'expérience pour se méprendre sur les vrais signes qui décèlent la présence du vice scrofuleux dans l’économie animale. Quoique cette affection se modifie et se métamorphose à l'infini, selon la nature des organes où elle établit son siége principal, il est néanmoins aisé de la reconnaitre. Il importe, à la vérité, de ne pas la confondre avec des tumeurs ganglionnaires, qui sont le produit de toute autre cause ou d’une irritation purement sympathique ; mais celles-ci se dissipent avec promptitude.
«Les écrouelleux, dit Bordeu, ont un cachet particulier, un facies sui
coule parfois une matière chassieuse ; leur nez est constamment volumi-
venerts ; leurs paupières sont habituellement rouges et phlegmatisées, il en
neux, épaté par ses ailes, plus ou moins vivement coloré; ils ont le cou court, les tempes déprimées, les pommettes saillantes, la mâchoire élargle; ils sont enclins au coryza, à des catarrhes auriculaires ; leurs joues sont larges et bouffies, par la prédominance du tissu cellulaire ; les ganglions cervicaux sont engorgés plus ou moins, quelquefois d’une manière effrayante , au point de donner à leur face l'aspect d’une ganache de brebis; le ventre, chez eux, est gros et tuméfié; les os sont spongieux et considérables ; ils ont la bouche grande; les lèvres tuméfiées , surtout la supérieure, se couvrent de gerçures : c’est là un des caractères spéciaux de cette diathèse; mais ces symptômes ont néanmoins ceci de particulier, qu'ils ne sont pas toujours de la même évidence. Il est des circonstances où il faut avoir le tact exercé pour déméler l'élément strumeux qui peut exister. dans l'économie; car le vulgaire ne voit pas d’écrouelles où il n’y a point d’engorgement manifeste. Le phénomène le plus apparent de ces maladies est sans contredit celui qui résulte de l'extension tout-à-fait irrégulière de la substance celluleuse. Ces dispositions physiques sont surtout apercevables dans les premiers temps de la vie, parce que c’est alors que les parties supérieures sont dans la crise de l'accroissement.
Nous avons déja fait mention des rapports analogiques de la scrofule avec la syphilis. En effet, l’une et l’autre de ces maladies altèrent la peau
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par des pustules, des végétations, des excroissances, des ulcérations ; toutes deux produisent des caries, des tumeurs blanches dans l'appareil articulaire. Les éruptions scrofuleuses ont néanmoins un caractère particulier qui les distingue des éruptions véroleuses : la peau sur laquelle on les voit se développer est assez constamment tuméfiée, et comme affectée de boursouflement. Il faut dire, de plus, que les pustules dérivées du levain strumeux, ont une configuration moins régulière que celles qui résultent du virus syphilitique. On peut aussi distinguer les scrofules des affections réputées herpétiques ; car, ces dernières provoquent des démangeaisons qu'on ne remarque jamais dans les écrouelles, à bon droit appelées Aumeurs froides. Elles disparaissent, en outre, sans laisser de cicatrices sur le tégument.
Les dermatoses strumeuses constituent des affections d’autant plus rebelles aux moyens curatifs, que leur source est originelle, et fait, en quelque sorte, partie de notre être ; de là vient que le pronostic est fâcheux , si l’art n’est secondé par des circonstances extraordinaires et par les moyens tout-puissans d’une méthode perturbatrice. Les scrofules sont moins dangereuses, lorsqu'elles se bornent à la superficie des tégumens. Il n’en est pas ainsi, lorsqu'elles attaquent l’ensemble du système ganglionnaire. C’est alors qu’elles interceptent toutes les voies de la nutrition, et que la fièvre hectique réduit les malades à un état de dépérissement et de consomption.
C’est surtout chez les adultes que les scrofules sont interminables ; parce qu’alors, on ne saurait attendre les moindres secours des révolutions qui pourraient s’opérer dans la constitution physique des individus et des se: cousses critiques de l’âge; nous voyons arriver à l'hôpital Saint-Louis, des scrofuleux septuagénaires, auxquels il est difficile de procurer le moindre soulagement. La réaction lymphatique ne s’opère avec quelque succès que dans la première enfance. Il semble qu’il n’y ait qu’une époque dans la vie pour la prédominance lymphatique de ce système réparateur. Cette vérité est frappante, surtout lorsqu'il s’agit des femmes : 57 non curatæ fuerint in fœæminis obstructæ glandulæ antè œtatis annum quadragesimum quin-
tum, vel circiter, tum cessante menstruorum fluxione, plerumque recrudescit morbus.
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Les scrofules une fois développées, durent, le plus communément, jusqu’à la septième, treizième, quatorzième ou quinzième année ; ellesrse guérissent alors par les soins de la nature ou par ceux du médecin. Lorsque, chez les jeunes filles, la faiblesse des mouvemens vitaux retarde l’éruption menstruelle, la maladie strumeuse dégénère en consomption ‘pulmonaire ou en atrophie universelle. Ces accidens secondaires conduisent insensiblement les malades à la mort: Dans-certains cas aussi, les -scrofules®se convertissent en steatomes, en tubercules prerreux, selon l'expression d’un pathologiste, en kystes aqueux, en ulcères chroniques; qui ne cèdent ni au temps ni à la puissance d’un traitement méthodique: Il'est rare querces ulcères se changent en cancers; j'en ai vu pourtant quelques exemples; leur fin est alors rapidement funeste. |
Ces détails suffisent pour nous montrer que, de toutes les maladies chroniques, il en est peu qui soient plus dignes des méditations du’ médecin philosophe; c’est un des vices de l’organisation, le plus étonnantet le plus rebelle, je pourrais dire le plus inexplicable. Ceux qui regardent l’inflâmmation comme le pivot actuel de toute théorie médicinale ; ne manquent pas d’argumens pour résoudre tant de singuliers problèmes. Mais pourquoi ne pas en convenir? Nous n'avons pas les données nécessaires pour découvrir les actes mystérieux qui concourent à altérer le corps humain et à lui imprimer le tempérament morbide qui le distingue: L'instrument suprême des sécrétions nous est à peu près inconnu. Nous sommes encore partagés entre Ruysch et Malpighi sur la structure des glandes, dont la petitesse échappe à nos sens. La nature, comme l’a déja ‘dit'un ‘savant physiologiste, se retranche toujours dans l'infini pour exécuter ses-opérations; c’est des derniers termes de la grandeur que sortent les résultats
qu'elle prépare.
La conclusion la plus sage que l'étude des faits nous impose, c’est que le système lymphatique est d'autant plus sujet aux altérations morbides, qu'il est plus volumineux et plus prédominant. Dans l’état: anormal: qui constitue ce groupe, il ya, sans doute, inégalité d'énergie dans les bouches absorbantes qui servent à la fonction nutritive ; il y a irrégularité de distribution de la matière assimilée; il y a trouble et désordre dans les lois de l'accroissement, J’ai observé à ce sujet les anomalies les plus bizarres.
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J'ai fait: paraître devant mes élèves un homme: dont je rappellerai plus bas l’histoire, et. qui se:trouvait frappé d’une hypertrophie universelle: Sa taille, devenue gigantesque, avait acquis plus de six pieds. Les parties molles, telles que la langue ; la verge, etc., offraient une dimension démesurée. Par:le plus extraordinaire. des contrastes, je montrais en même temps un individu, comme lui scrofuleux ; et absolument du même âge; ce dernier avait la petitesse des formes d’un nain; il était imberbe; et les parties génitales n’offraient encore aucun signe de virilité. Dans cette double diathèse morbide, comment ne pas voir que la nature est tantôt livrée à des impressions trop actives qui l’entrainent au delà du but, et que tantôt elle s’abandonne à une inertie, qui arrête les progrès de l'organisme, faute: de produire les mouvemens nécessaires à son développement.
L'état morbide scrofuleux est done un état spécifique, un état sui generis, et peu.explicable à l’époque actuelle où nous l’étudions. Par tous les moyens que vous pourriez inventer, vous auriez beau tourmenter artificiellement ces corps ganglionnaires qui distinguent le système lymphatique, vous ne viendriez point à bout de produire des scrofules. Il faut certainement, pour donner lieu à de tels phénomènes, une prédisposition vicieuse, une altération particulière des solides et des fluides, dont nous ignorons l’essence et le mode d'action.
Toutes les maladies que l’homme supporte dans le cours de sa destinée sont, en général, des phénomènes complexes : il y a dans celle-ei un premier fait qui manque à nos explications, et qui sera long-temps inaccessible à nos recherches; de là vient, sans doute, que les scrofules inspirent un.effroi général. Les personnes douées d’une certaine prudence craignent, avec raison, de s’allier avec celles que l’on suppose. infectées d’un pareil vice, et qui en offrent quelques vestiges sur la peau ; d’autres s’imaginent, à tort, que le moindre attouchement le communique , et ne peuvent se défendre, à ce sujet, des terreurs les plus exagérées.
Enfin, il est des individus que là superstition égare, et qui: pensent que. ce fléau est d’une nature tellement maligne, qu’il faut nécessairement le regarder comme un résultat de Ja colère céleste; ils ont eru méme, dans un temps, que cette affection surnaturelle était au dessus de tout pouvoir
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humain, et que c'était aux rois seuls que Dieu avait délégué la faculté de la guérison. À l’époque du sacre de Charles X, en ma qualité de son premier médecin ordinaire, j'assistai à l’une de ces cérémonies solennelles dans l'hôpital de Saint-Marcou de Reims. Tous les écrouelleux de la contrée étaient accourus d'eux-mêmes, et comme à l’envi, pour se placer sous les yeux du nouveau Souverain. Quelques personnes de la Cour étaient d'avis qu'il fallait abolir cette coutume surannée, comme n'étant plus en harmonie avec les idées philosophiques du siècle; mais les villageois, arrivés, pour la plupart, de fort loin , réclamèrent avec les plus vives instances une visite dont ils attendaient le plus grand bien. On sait que, pour les êtres qui souffrent, une grande espérance est presque la santé. Il fallut donc condescendre à leurs vœux. La cérémonie fut des plus touchantes ; elle eut pour grand avantage celui d’être l’occasion des libéralités du Roi. Au surplus, il ne fut jamais inutile, dit le profond Stahl, de faire intervenir les affections de l’ame pour la guérison des maux du Corp. Clovis passe pour, être le premier qui. ait été revêtu d'un privilége aussi auguste, et, pour l'avoir transmis à ses successeurs : Rex te ange, et Deus le sanat, apposito stalim crucis signaculo.
«Ce mal, disait Baillou, se moque des charlatans et de leurs vaines recettes. » Dans l'impuissance de l’art, certains malades, désespérés, ontieu recours aux amulettes. Les anciens surtout s’imaginaient qu’il pouvait être avantageux de suspendre autour du cou la plante désignée sous le nom de scrofulaire. Que de pratiques superstitieuses n’a-t-on pas inventées ! Bordeu rappelle plaisamment toutes les superstitions accumulées dans les annales de l’art, lorsque cet art se trouvait encore dans son enfance. Appliquez un lézard sur le siége du mal; buvez dans le crâne d’un mort; faites-vous toucher par le septième mâle d une famille; faites-vous apposer les mains glacées d’un pendu, vous guérirez peut-être : ‘elles étaient les promesses d'autrefois. Usez de certaines reliques; ayez confiance en quelques plantes; croyez à l’aigremoine et à la verveie, etc. Au déclin de la lune, on voyait encore des malheureux attacher un crapaud vivant sur les parties mêmes qui offraient les signes de cette affection dégoüûtante; et l'y retenir jusqu'à ce qu'il fût mort. Le vulgaire prétend encore que si on met les glandes engorgées en contact avec un cadavre, on peut espérer la guérison,
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Dans un château de la Normandie, mourut un homme fort révéré, qui passait pour avoir le don de faire disparaitre les écrouelles, par la simple apposition des mains. Dans ces pays où les écrouelles abondent, il y a des fontaines consacrées par la piété populaire. C’est dans l’emploi de leurs eaux que beaucoup de personnes souffrantes s’imaginent trouver du soulagement à leurs maux. Sans doute, les émotions que l’on éprouve dans ces sortes de pèlerinages impriment à l’ame une activité salutaire. J’ai pensé, du reste, qu’il n’était pas inutile de rappeler ici ces croyances et ces coutumes locales, qui renferment toujours quelque fait instructif pour l’observaleur. ’
ES
Le traitement des dermatoses strumeuses est essentiellement lié à la prospérité publique. Toutes les Académies, toutes les Écoles devraient proposer ce sujet à l’émulation générale. Parmi les fléaux sans nombre dont la race humaine est accablée, aucun, en effet, n'oppose aux ressources de notre art une opiniâtreté plus désespérante. Je me propose de fournir sur ce point de doctrine quelques documens que je crois utiles, parce que l’expérience les a suggérés; mais, afin de procéder avec plus d’ordre et de convenance, Je commencerai préalablement par exposer, avec l'exactitude des sciences naturelles, les symptômes de cette infirmité aussi honteuse que dépoûtante, qui rend l’homme un objet de rebut pour ses semblables, qui lui fait redouter l'union conjugale, qui se transmet à ses descendans, qui frappe l'enfant dans le sein de sa mère, et transforme les plus belles années de sa vie en une série de peines et de douleurs.
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TE esaesse ARLES LE LAS LAS SARL LÉ
GENRE PREMIER
SCROFULE. — SCROFULA.
Choiras, choirades des Grecs; struma de CELSE; scrofula vulgaris de WARTHON ; la chartre de Puz0s; les écrouelles, les humeurs froides des Français ; kings-evil des Anglais; skofeln, skrofel-kankhelt des Allemands ; serovede des Suisses ; lamparones des Espagnols ; e’est le droucq ar rouë des Bas-
” Bretons ; c’est Zou mal del rei des méridionaux ; la mésentérie, les glandes chez les enfans.
Affection se manifestant, sur une ou plusieurs parties du tégument, par l'accroissement, l’induration et la saillie des ganglions lymphatiques, par des taches, des écailles, des tubercules, des pustules suivies d’ulcérations, par des croûtes, des hypertrophies, des végétations celluleuses à la peau, etc. Ces tumeurs ou gonflemens, résultat d’une altération morbide qui est encore peu connue, ont leur siége spécial dans les glandes parotidiennes, sous-maxillaires, sous-linguales et cervicales, etc. Le genre, considéré dans son ensemble, offre à l'observateur deux aspects absolument contraires : tantôt les malades ont le teint fleuri, et présentent les dehors trompeurs d’une constitution saine et robuste; tantôt ils ont le visage amaigri et décoloré, les yeux ternes, avec tous les signes du dépérissement et -du marasme.
C’est ce qui nous porte à établir irrévocablement les deux espèces"suivantes :
A. La scrofule vulgaire ou sporadique (scrofula vulgaris vel sporadica). Cette espèce est la plus commune ; elle infecte les populations les plus nombreuses ; elle se montre surtout aux angles de la mâchoire inférieure, au nez, sur le tissu graisseux des joues, aux doigts des pieds et des mains, aux articulations, etc. |
B. La scrofule endémique (scrofula endemica). L'espèce précédente est appelée la scrofule des villes ; on peut’ appeler celle-ci la scrofule des campagnes. On la rencontre dans les pays humides et marécageux, partout où l’air que l’on respire se trouve dans des conditions défavorables pour la santé de l’homme, dans les vallées étroites, qui ne sont jamais influencées par les rayons du soleil. Les climats froids favorisent son développement.
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À ces deux espèces, peuvent se rattacher un grand nombre de variétés, qui se caractérisent d’après leur siége ou d’après leur complication avec d’autres vices de l’économie animale : ainsi la scrofule sporadique porte successivement les noms de scrofule glanduleuse, scrofule articulaire, scrofule cutanée, scrofule celluleuse, scrofule variqueuse, etc., selon qu’elle attaque spécialement les ganglions lymphatiques, les articulations, les tégumens, le tissu cellulaire, les veines superficielles, ete. La scrofule endémique se présente pareillement à nous : 1° avec la complication rhumatismale : cette complication est la plus fréquente dans les pays humides et malsains, particulièrement sur les bords de la mer, des lacs, des étangs, etc.; elle attaque principalement les individus qui exercent le métier de batelier, de pêcheur, les bergers qui couchent à la belle étoile pour veiller à la garde de leurs troupeaux ; 2° avec la complication rachitique : on observe, en effet, la plus grande affinité entre le vice scrofuleux et le vice rachitique. Dans cette variété, les jambes surtout sont minces et grêles, les dents sont cariées et noires ; leur deuxième développement est toujours incomplet; il y a déviation de la colonne vertébrale, gonflement de ses apophyses, gibbosité, tuméfactions articulaires, etc.; 3° avec la complication crétinique. Les cagots de la vallée d’Aure, les crétins de la Suisse, présentent quelquefois cette réunion du vice scrofuleux avec toutes les altérations qui constituent l’affaiblissement ou l’anéantissement de leurs facultés cérébrales, On a beaucoup écrit sur les scrofules. On connaissait les travaux de MM. Hufeland, Kortum, etc.; mais, parmi les recherches récemment entreprises sur la nature des altérations strumeuses, il faut particulièrement distinguer celles de M. Lepelletier, qui a considéré cet important sujet sous des points de vue très étendus. La Dissertation de Bordeu restera toujours comme un monument de son génie et de sa sagacité, Les ouvrages de MM. Henning, Withe, Burns, Goodlad, etce., doivent être consultés.
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TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Bordeu regarde les scrofules comme une maladie générale du suc nourricier ; maladie qui se démontre dans une partie du corps plutôt que dans une autre, suivant la disposition particulière de cette partie, suivant la direction des vaisseaux et des nerfs, selon l’état du mouvement tonique dont toutes les parties celluleuses se trouvent plus ou moins animées.
EsPèce. De la scrofule vulgaire. Cette espèce est surtout très commune au sein de toutes les grandes villes. Dans la description que je vais en donner, je m’attacherai principalement aux altérations qu’elle détermine sur la périphérie du tégument. Il est facile de tracer un semblable tableau dans un hôpital où tant de malades viennent successivement s’offrir à nos regards. On n’est embarrassé que sur le choix des traits dont il convient le mieux de faire usage; mais, ce qui étonne d’abord l'observateur dans cette intéressante étude, c’est le tempérament particulier qui distingue les scrofuleux des deux sexes, c’est la plénitude graisseuse des aréoles cellulaires, qui rend leurs formes rondes et agréables à la vue. Presque toujours, leur peau flatte l'œil par une blancheur éclatante, qui rehausse le vif incarnat de leurs joues. Ces couleurs vermeilles néanmoins ne sont pas alliées et fondues comme dans les beaux ouvrages de la nature. Les scrofuleux ressemblent parfois à ces statues modelées en cire, qui attirent la curiosité sur nos boulevards. D’autres signes extérieurs caractérisent leur physionomie. Parmi ces signes, il faut surtout rappeler la teinte bleuâtre de la sclérotique, la dilatation assez habituelle des pupilles, la finesse et la nuance dorée de leur blonde chevelure.
Mais, quand la diathèse scrofuleuse se prononce davantage dans la constitution physique de ces individus, on en est averti par la bouffissure de la face, l’état phleymasique des paupières, la tuméfaction de la lèvre supérieure, par la saillie des angles de la mâchoire, et, enfin, par l’engorgement plus ou moins sensible des glandes lymphatiques qui appartiennent à la région cervicale.
Le moral des individus qui sont atteints de la scrofule sporadique mérite une attention très particulière. En général, ils sont précoces dans leurs facultés intellectuelles, et montrent une rare sagacité pour les travaux de
DERMATOSES STRUMEUSES. 529 l'esprit. Lorsqu'ils n’ont pas été perfectionnés ou adoucis par l'éducation, ils sont très portés à la colère. Il est dangereux de les irriter. Nous en avons vu qui étaient si peu maîtres de la violence de leur caractère, qu'ils ne craignaient pas même de braver les personnes qui pouvaient leur imposer davantage par l’ascendant de la puissance et de l’autorité. Tel fut, entre autres, cet homme qui sortit de l'hôpital pour faire partie d’une conspiration politique, et dont la face, horriblement dégradée par un esthiomène scrofuleux, glaça d’effroi tous les jurés de la Cour d'assises.
Les tumeurs scrofuleuses se manifestent communément sur les parties latérales, antérieures et postérieures du cou; elles deviennent compactes; elles s’apierrissent, pour me servir de l’expression pittoresque de Fabrice de Hilden ; elles persistent souvent pendant plusieurs années, sans rien perdre de leur dureté et de leur volume. Enfin, après un certain laps de temps, si la maladie continue à parcourir ses périodes, il survient une fluctuation sourde et lente, qui présage une suppuration prochaine : c'est alors que la couleur des tégumens change et devient livide ou d’un rouge pourpre ; les tumeurs s’amollissent, mais arrivent difficilement à une maturité louable ; le pus qui résulte de ces froïds abcès, n’a ni la consistance ni l'épaisseur de celui du phlegmon; il est ichoreux et délayé; c’est une sérosité visqueuse , qui acquiert, dans quelques occasions, l'odeur la plus fétide et la plus repoussante. Pour comble de fatalité, l’ulcération, profonde autant qu'opiniâtre, se termine par des cicatrices informes, dont l'empreinte indélébile atteste, pendant toute la vie, la hideuse infirmité dont on a été victime dans l’enfance.
Ce qui caractérise les abcès scrofuleux , c’est leur promptitude à renaître dans une autre partie du corps, dès qu’une fois ils ont été terminés et guéris par un traitement méthodique. En général, ils sont peu douloureux, et ce n’est que dans les premiers momens où ces abcès se préparent, que les malades se plaignent d’un malaise général dans tous les systèmes, d’une tension incommode dans le tissu même de la peau. Quand ces abcès reconnaissent une origine vénérienne, les souffrances sont quelquefois très vives, et les membres se trouvent en proie à des élancemens-imsupportables.
La scrofule esthiomène attaque le plus ordinairement les ailes du nez: elle corrode successivement les cartilages, et finit par envahir tout le tégument de la face. L'hôpital Saint-Louis est plein de ces êtres défigurés, qui ne laissent pas de travailler dans les cours, pour l'utilité de ce vaste
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établissement, mais dont l'aspect hideux épouvante les personnes qui ne sont pas dès long-temps aguerries à la contemplation des misères humaines, L'un d’eux portait depuis long-temps, à la joue gauche, un ulcère fort large, dont les bords frangés semblaient avoir été rongés par des insectes ou découpés avec des ciseaux. Le même phénomène avait lieu sous l'angle droit de la mâchoire inférieure; la glande paraissait à nu, au milieu de cette grande fonte suppuratoire.
L’affection scrofuleuse se déclare quelquefois par une énorme quantité de pustules, d’une configuration moins régulière que celles qui résultent de la présence du virus syphilitique ; elles affectent communément une couleur d’amaranthe ou de lie de vin; rangées par trainées ou par séries les unes à la suite des autres, comme les grains d’un chapelet, tantôt elles s'agglomèrent par groupes inégaux ou irréguliers, tantôt elles forment des segmens ou des moitiés de cercle, à bords proéminens et relevés, dont le centre va toujours en s’élargissant, comme dans certaines dartres centrifuges. Les unes se couvrent d’écailles légères , les autres sont surmontées par des croûtes épaisses, tuberculeuses, et profondément sillonnées. Presque toujours les parties qui servent de siége à ces pustules sont sensiblement tuméfiées; la face surtout est dégradée par un boursouflement rougeâtre et comme érysipélateux.
Jusqu'à présent, je n’ai parlé que des effets les plus communs de la scrofule sporadique ; mais il est des accidens qui, quoique plus rares, ne doivent point être oubliés dans une description. C’est ainsi que cette bizarre affection produit souvent sur la peau les altérations les plus singulières. Tel est le cas d’une petite fille, âgée d'environ douze ans, qui montrait, d’ailleurs, toutes les apparences d’une bonne santé, mais qui éprouvait un phénomène morbide dont il est difficile de rendre un compte fidèle. Lorsque la maladie débutait, la peau commençait par s’épaissir, et montrait plus de consistance dans l'endroit affecté ; ensuite elle blanchissait, et prenait un aspect luisant ; enfin, elle se déprimait, et devenait légèrement cicatrisée, comme dans une brûlure superficielle. IL se formait plusieurs autres points d'altérations qui étaient, en quelque sorte, disséminés comme des taches sur toute la périphérie du tégument.
Un des phénomènes les plus extraordinaires que puisse produire la scrofule vulgaire, est, sans contredit, celui des intumescences graisseuses qui se forment dans une ou plusieurs régions du tissu dermique. Un homme,
DERMATOSES STRUMEUSES: 631 âgé de vingt-sept ans, avait joui d’une santé parfaite ; il fut atteit d’une maladie longue et dangereuse, à la suite de laquelle survinrent plusieurs tumeurs des articulations. Le vice scrofuleux dont le malade était atteint, parut alors bien manifeste : un abcès, situé à la région cubitale inférieure de l’avant-bras, fournit un pus très fluide ; l'ouverture resta fistuleuse. Le malade souffrait beaucoup, lorsqu'il s’aperçut d’une grosseur qui se portait à la partie inférieure et droite de la région dorsale; plusieurs autres parties du corps, mais surtout les avant-bras, devinrent le siége de tumeurs pareilles; deux surtout étaient fort remarquables : la première se trouvait placée à la partie externe postérieure et supérieure de l’avant-bras droit ; elle était oblongue, dirigée de haut en bas, et d’avant en arrière; elle avait environ deux pouces de largeur sur trois de longueur; la seconde était un peu plus en dehors : arrondie et médiocrement saillante , elle occupait un grand espace. Il y en avait encore plusieurs autres de grandeur et de forme différentes. Toutes ces tumeurs étaient pâteuses au toucher; la peau qui les couvrait paraissait un peu livide. Ce qu'il y avait d’intéressant à recueillir dans le cas que je cite, c'est qu'à mesure que ces tumeurs se développaient, la situation intérieure du malade s’améliorait, et les articulations revenaient à leur état normal. Ces hypertrophies graisseuses se montraient, d’ailleurs, indolentes ; elles ne causaient plus qu’une simple gêne au malade.
La diathèse scrofuleuse simule quelquefois des végétations tout-à-fait analogues à celles qui sont produites par la lèpre ou par la syphilis. J’ai montré, dans mes lecons cliniques, plusieurs exemples de frambæsia, accident propre à ces deux dernières maladies, Je préfère toutefois reproduire ici un fait recueilli par M. Martin, résident à Aubagne: Cet habile praticien m'a communiqué dans le temps l'histoire d'un individu âgé de soixantehuit ans, et scrofuleux dès sa première enfance. À quarante ans, cet homme reçut un violent coup de pierre vers le tiers inférieur et antérieur dela jambe droite : cette plaie ne fut pas bien pansée; on l’irrita par des applications astringentes, qui ne firent qu’arrêter le travail salutaire de la suppuration. Cependant cet homme ne laissait pas de vaquer aux travaux pénibles de la campagne, et il se négligea ainsi, pendant trois années, laissant la guérison de sa plaie à la merci du temps et du hasard. Le seul topique dont il usait pour la couvrir, était une feuille de chou où de poirée; parfois, une compresse de linge sale, etc.; dans quelques cas, il l’humectait avec
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de l'huile de térébenthine, et s’imaginait tempérer, par ee remède, les douleurs vives qui commençaient à se faire sentir. Tous ces soins, peu méthodiques, ne firent qu’exaspérer l’ulcère; des végétations verruqueuses s’élevèrent dans son pourtour, et s’y multiplièrent d’une manière alarmante ; en sorte qu’au bout de dix ou douze mois, toute la partie inférieure de la jambe, et le pied même, jusqu'aux orteils, furent environnés, et masqués, pour ainsi dire, par ces singulières excroissances. Le mal parut ensuite s'arrêter dans ses progrès; mais le malade ne pouvait plus subsister du travail de ses mains. Plein de courage et de résignation, par le secours d’une béquille, il se transportait sur les routes publiques, pour implorer la compassion des passans. Qu’on juge de ses angoisses et .de son malheur, lorsqu'il fut contraint d'affronter toutes les intempéries des saisons pour aller mendier son pain, dans tous les lieux les plus fréquentés! Dans le fort de l'été, lorsqu'il se trouvait assis sur les bords d’un grand chemin, et qu'il exposait sa jambe aux regards des voyageurs, les mouches venaient déposer leurs larves dans les interstices des végétations celluleuses, et se repaissaient à l’envi des chairs ulcérées de ce malheureux. De là provenait une sensation de fourmillement insupportable, dont il est difficile de retracer la nature. L'auteur de cette observation à décrit avec une énergie très remarquable la triste situation de ce malade, dont le supplice le plus cruel était de lutter, pendant tout le jour, contre cette vermine dévorante.
L’affection scrofuleuse doit nécessairement varier dans ses signes et dans ses symptômes, selon la nature des organes où elle a établi son siége principal : de là vient que, dans un cadre nosologique, elle seule pourrait constituer plusieurs espèces de maladies. J’ai déja dit que la scrofule vulgaire avait des rapports d’analogie avec la syphilis : en effet, l’une et l’autre atteignent plus ou moins profondément le système osseux ; on les voit fréquemment gagner les articulations, et y susciter des caries, des tumeurs blanches, etc. On peut dire, enfin, que la serofule est une maladie de tous les systèmes ; elle introduit même dans les sécrétions muqueuses un ferment corrupteur qui les détériore ; et ceux qui refusent de croire à la dégénérescence des humeurs dans l’économie animale, n'ont qu’à considérer avec attention ce qui se passe dans la maladie.que nous décrivons. Il n’est pas rare d'observer, dans l’intérieur des narines, le suintement d’une matière ichoreuse qui a les qualités les plus âcres : on peut porter le même jugement sur le cérumen qui découle de leurs oreilles, et sur la chassie qui
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s’accumule autour de leurs yeux. Leur sueur est d’un jaune verdâtre ; leurs urines sont presque toujours sablonneuses et sédimenteuses.
Les salles de nos hôpitaux, qui contiennent un grand nombre de serofuleux, ont une odeur sui generis, qu’il est impossible de ne pas reconnaitre ; cette odeur est acescente et nauséabonde : elle a quelque rapport avec celle de la viande fraiche des boucheries. J'ai donné des soins à une jeune dame, dont la peau était d’une blancheur éblouissante , quoique entachée d’un vice strumeux. On ne supportait pas sans quelque peine les émanations qui s’exhalaient de son corps à son réveil. Ces émanations étaient surtout sensibles, lorsqu'on négligeait d'ouvrir les fenêtres de son appartement. On disait d'elle, que le premier jour de ses noces, son mari, rebuté par cette odeur suffocante, fut contraint de sortir avec précipitation du lit conjugal. |
Je ne finirais pas, si je voulais rapporter ici tous les faits extraordinaires dont j'ai été le témoin dans le grand hôpital que je dirige. Ce sont surtout les dérèglemens du système nutritif qu’il faut considérer dans cette maladie. Parfois, l'accroissement s'arrête, et plusieurs individus, par leur petitesse ou leur difformité, sont un objet de rebut et de commisération pour le reste des hommes ; quelquefois c’est un phénomène contraire, et une sorte d’exubérance dans les puissances assimilatrices qui imprime à tous les membres du corps des dimensions démesurées. Je fis paraître à mes leçons cliniques un individu, âgé de trente-deux ans, qui se montrait sur les boulevards pour de l’argent : il était né faible, et resta maigre jusqu’à la puberté; mais, à cette époque, sa taille s’accrut à un tel point, qu’elle arriva presque soudainement à six pieds quatre pouces; ses bras, ses mains, ses cuisses et ses pieds, étaient d’un volume proportionné, c’est-à-dire du double de l’état ordinaire ; sa face était oblongue, sa langue d’une largeur considérable; sa voix était rauque, et ressemblait à celle d’un acteur qui contrefait la voix d’un vieillard. Ce géant scrofuleux éprouvait des tiraillemens dans les membres, et des douleurs continuelles dans les reins; il était transporté d’une soif si vive, qu'il buvait jusqu’à dix-huit bouteilles d'eau pure tous les jours. Cet homme colossal urinait parfois avec tant d’abondance, qu’il produisait une sorte d'inondation dans les lieux où il vaquait à cette fonction. Il avait d’autres infirmités qu'il est inutile de décrire. Il n'éprouvait aucun attrait pour le sexe féminin.
Mais, attachons-nous surtout aux altérations cutanées qui résultent
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le plus communément de la présence du vice scrofuleux; ces altérations se manifestent assez ordinairement sous:forme d’éruptions squameuses, qui se rassemblent sur le visage par plaques. rougeûtres ; et le-recouvrent d’un masque hideux et dégoûtant. Une femme a eu:le:corps labouré par une-affection de ce genre; un jeune homme; âgé de vingt-deux ans a éprouvé le même sort: Après qu'il eut passé par toutes les: périodes d’une variole confluente, la diathèse strumeuse se développa ;:chez lui, avecune intensité-tout-à-fait particulière : il resta; à la partie moyenne de-sa joue droite, une rougeur circulaire, circonserite par des vésicules miliaires:très rapprochées. Chaque année, ce cercle s’agrandissait; et, lorsque le temps était humide, il s’en écoulait un fluide séreux très ‘abondant. La surface du derme se couvrait souvent de petites croûtes que le malade détachait en se lavant. Tel fut à peu près l’état de cet individu jusqu’à la puberté: On comptait beaucoup sur cette: époque, pour qu'il s’opérât en lui une révolution favorable: mais, au:contraire; l’éruption: acquit une étendue triple-de ce qu’elle était auparavant. Bornée naguère au tiers de la joue droite, elle envahit subitement la moitié du visage, et en:même tempsil:se développa une affection semblable à la partie moyenne du-dos. Quelques ‘autres plaques se montraient pareillement aux avant-bras et sur les extrémités inférieures. Il y avait un gonflement manifeste sur tous les endroits que la maladie avait atteints.
Les cicatrices qui succèdent aux ulcérations scrofuleuses mériteraïent une description particulière; elles ne sont jamais régulières, comme dans les abcès qui dérivent d’une cause accidentelle chez des ‘sujets d’ailleurs bien portans: Les tégumens restent plus ou moins profondément déprimés dans les endroits où.elles s’opèrent ; les bords en sont fongueux et:proéminens; comme s'ils avaient été réunis par unesuture grossière, On:entvoit qui restent béantes , ou qui se rouvrent instantanément, lorsque le ciment muqueux n’a point les conditions requises pour les consolider; quelques unes se: couvrent d’une croûte verdâtre et tuberculeuse ; d’autres, d’une sorte de boursouflement celluleux ; enfin ,; il est des circonstances où la matière de la suppuration, loin de se vider au dehors ; s'épanche, au contraire! dans les aréoles du corps cellulaire; pour y détruire en totalité les glandes, où pour y former de vastes et tortueux clapiers.
Les ganglions, lorsqu'ils sont atteints par le: vice scrofuleux , peuvent suppurer de beaucoup de façons: souvent le pus s'infiltre à travers leur
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tissu; et s’en'échappe lentement'et'au dehors ; par plusieurs issues ‘ou ouvertures; d’autres fois, des foyers ou cloaques de pus s'établissent dans la‘propre substance des glandes, ou sur d’autres points:isolés; dans certains cas, ce sont des: kystes qui contiennent la matière de’ l’engorgement'lym- -phatique. ‘Les: suppurations-froides"ont l'inconvénient d'être inégales, et diffèrent ‘essentiellement des suppurations aiguës.
Espèce: De la scrofule endémique. Je viens d'exposer les:traits généraux et caractéristiques de la scrofule vulgaire, telle que nous l’observons communément dans l'intérieur des grandes villes; mais il est des malades qui diffèrent absolument de ceux que nous venons de décrire, quant'au physique et quant au moral : tels sont ceux qui naissent, en quelque sorte, victimes des circonstances locales et atmosphériques. Au sein même des nations civilisées, il'est des pays marécageux et insalubres, dont la population entière se trouve affectée d’une espèce de scrofule tont-à-fait particulière, et qui mériterait une description à part. J'ai eu l’occasion de considérer ‘plusieurs de ces infortunés ; venus au monde avec tous les caractères d’une faiblesse qui entrave continuellement toutes les fonctions de la vie assimilatrice. On n’observe,; chez eux, ni:cette redondance éellulaire , ni cette pléthore lymphatique, ni ces formes arrondies, ni cette blancheur des tégumens , ni ce teint frais et rosé, ni-cette vivacité morale qui donne tant d'expression à la physionomie ,;‘et qui trompe souvent l’observateur sur la santé de nos scrofuleux citadins.
En général, la peau des scrofuleux par endémie se trouve flétrie, d’un jaune sale et comme terreux ; leur stature est grêle et raccourcie, leur corps décharné ; leur visage abattu, leur regard terne et presque ‘éteint ; on en voit qui ressemblent à des fantômes, et qui, peu avancés dans leur carrière, portent déja sur:leur visage toutes les rides de:la décrépitude et d’une effrayante vétusté; leur marche est lente:comme celle des vieillards ; leur voix est sourde et’cassée: on pourrait même ajouter que-l’ame‘de'ces infortunés villageois est aussi inerte que les ‘rochers qu'ils ‘habitent ; tout leur moral se réduit à deux ou trois sensations relatives au maintien de leur existence abrutie. Comme leurs cabanes sont constamment ‘adossées à des terrains humides ; presque toujours la scrofule endémique se trouve compliquée d’ulcérations aux jambes; de varices et d’affections rhumatismales ; les articulations des: mains'et des: pieds sont: engorgées et pâteuses ; les
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mouvemens sont d'une difficulté extrême, etc. Je dirai plus bas quelles causes établissent des différences spécifiques entre deux maladies qui se rattachent néanmoins au même genre, ce qui nous conduira infailliblement à des considérations utiles pour en perfectionner le traitement.
La scrofule endémique agit comme la scrofule vulgaire ; elle se manifeste dès la plus tendre enfance, et continue ses ravages jusqu’à la puberté, quand toutefois le sujet résiste à sa maligne influence. Lorsqu'on les amène dans nos hôpitaux, on les prendrait pour des cadavres qu’on a ressuscités de leur tombeau. Il y a quelques années que je fis paraître, à l’une de mes lecons cliniques, un de ces infortunés, qui avait tout l’aspect d’une momie égyptienne. Il fallait le faire parler pour savoir qu'il vivait encore; sa voix était sourde, et, pour ainsi dire, sépulcrale : on distinguait à peine ses paroles.
La scrofule endémique dirige spécialement son activité funeste sur la fonction de l'accroissement, dont elle arrête souvent les progrès. Les individus qu'elle attaque dans la première enfance arrivent lentement et laborieusement à la puberté, Nous avons vu quelques paysanes chez lesquelles les menstrues n'avaient point encore paru avant l’âge de vingt-cinq ans. Le plus fréle des individus mourut, il y a quelques années, à l'hôpital des Incurables : il comptait déja six lustres, depuis qu’il avait reçu la naissance au pied des montagnes du Cantal. Il avait absolument la petitesse d’un nain, et ressemblait, pour la dimension de la taille aussi bien que des membres, au fameux Bébé du Roi de Pologne, dont on conserve encore le modèle dans les cabinets de notre École. Mais, chez ce chétif individu, les glandes maxillaires et cervicales se trouvaient tuméfiées, et presque aussi endurcies que des cailloux. Il était, d’ailleurs, imberbe, et, lorsqu'on le considérait avec attention, on voyait tous les traits d’une précoce vieillesse se heurter de la manière la plus disgracieuse avec ceux de la jeunesse. Cet étre manqué contrastait singulièrement avec le géant scrofuleux dont nous avons fait mention plus haut, en décrivant la scrofule vulgaire.
Ce n’est pas tout : chez ces individus. dégradés, la nature procède de la manière la plus irrégulière dans la distribution du suc osseux; car la plupart d’entre eux arrivent au monde avec une fatale disposition à tous les accidens du rachitis; la colonne épinière se courbe en divers sens; souvent les vertèbres se luxent réciproquement , et forment d’horribles saillies : aussi voit-on qu’en général tous les mouvemens sont d’une lenteur
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extréme ; ils ont l’allure cambrée, et se balancent beaucoup en marchant; quelques uns se voûtent comme des vieillards décrépits, et tiennent leur tête constamment baissée vers la terre, dans l'attitude de ceux qui cherchent un objet perdu. La plupart ont les glandes du cou en suppuration; mais ce sont surtout les jambes qui se couvrent d’ulcères hideux.
Une complication très fréquente de la scrofule, dans les contrées où elle est endémique, est celle du rhumatisme, qui rend une multitude d'individus boiteux, ou impotens de leurs bras; ils n’ont pas même les facultés physiques nécessaires à leur conservation. Cette: triste infirmité se fortifie à mesure qu'ils avancent en âge, parce qu'ils passent tout le cours de leur vie constamment soumis aux mêmes influences. Comme leurs membres et leur corps sont absolument privés de tout exercice, où qu'ils ne se nourrissent que de mauvais alimens, le sang circule à peine dans leurs veines, et ils tombent progressivement dans une émaciation qui les dessèche comme des squelettes.
Le moral des individus qui se trouvent atteints de la scrofule endémique diffère essentiellement de celui qu’on observe dans l'espèce précédente. Ces individus sont, comme nous l’avons déja dit plus haut, d’une conception très lente, et mettent un temps infini pour rendre l'idée la plus simple ; ils sont mornes, et presque toujours silencieux, comme les solitudes qui les environnent ; il en est qui sont à peu près idiots ; et ceux même dont la tête est moins mal organisée, sont d’une ignorance complète, et tout-à-fait enclins à la superstition. M. Lepelletier, qui a fait une étude particulière de la constitution strumeuse, prétend que ces sortes d'individus n’ont pas la mémoire des mots. Je puis affirmer néanmoins en avoir connu un qui récitait à tout moment des pages entières d’un Dictionnaire alphabétique, qu'il avait la manie de vouloir apprendre. En général, c’est plutôt le raisonnement qui manque. Rien n'est plus triste à considérer que la misérable condition de ces villageois, qui errent, comme des spectres, dans des lieux sauvages, où règne une nature toujours marâtre ; qui existent sans jamais manifester aucun sentiment affectueux, et dont la vie n’est qu’une obscure végétation, depuis la naissance jusqu’à la mort.
Première observation. Un garçon, âgé d'environ quatorze ans, était rongé par les scrofules depuis sa plus tendre enfance. Une femme de la campagne, qui le nourrissait, n’espérait pas pouvoir le conserver. Il eut un accrois- . sement très pénible. Lorsqu'on nous le présenta, il avait l’air d’un déterré,
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et, certes, une telle expression n’est pointexagérée; pour retracer la déplorable situation où il se trouvait. Son visage était couleur de feuille morte; son nez était mince, court et écrasé; et il n’y avait pas, d’ailleurs, le moindre jeu dans les muscles qui-mettent en rapport les'traits de la physionomie. On observait sur:ses lèvres quelques croûtes:sèches et noirâtres, et, sur sa tête, quelques cheveux rares et clair-semés, comme on en rencontre sur le erâne des momies ou des cadavres embaumés depuis plusieurs siècles. Les dents se trouvaient habituellement recouvertes par un ‘enduit fuligineux ; toute la conque’de ses deux oreilles était endurcie comme du parchemin. Les mains de ce jeune individu mériteraient une description particulière ; elles paraissaient racornies, comme si on les avait jetées dans le feu; les ongles manquaient ou n'avaient plus d’aceroissement; toutes les articulations des doigts étaient comme soudées entre elles ; le malade ne pouvait en user pour saisir les objets qui se trouvaient à sa portées'il avait une voix faible et grêle, au point qu'il fallait s'approcher de très près pour entendre le peu de paroles qu'il proférait. Ses camarades de l'hôpital essayaient quelquefois de l’exciter à la gaieté, maïs en vain.
Deuxième observation: C'était une jeune fille du département de la Lozère, très retardée dans son accroissement; ses menstrues étaient irrégulières, et n'avaient paru que très tard : elle souffrait d’une ophthalmie chronique qui résistait à tous les moyens usités. À la suite de cette: ophthalmie, les ganglions du cou s’engorgèrent, ainsi que ceux des aisselles; il se forma, en outre, à la partie inférieure de l'oreille droite, un ulcère dont les bords étaient durs, calleux et rougeâtres ; sa circonférence présentait une aréole violacée. La physionomie de la malade avait quelque chose d’ignoble et d’abject; son nez était aplati, et comme écrasé dans sa partie supérieure; elle avait les lèvres singulièrement épaisses, les joues bouffies, le teint blafard, le regard hébété, et les facultés imtellectuelles engourdies elle s’exprimait avec difficulté, et bégayait péniblement : elle mourut dé la consomption strumeuse. |
Troisième observation. Elle a pour objet une femme, âgée de trente-six ans, et paraissant n'en avoir que vingt. Le doigt médius de sa main gauche était frappé de carie. Depuis six ans, cette infirmité la tourmentait. Un énorme gonflement s'était manifesté à l'articulation du carpe de l’avantbras, du côté droit. Cette malheureuse femme éprouvait une douleur sourde dans les os; mais elle avait un autre symptôme qu'on observe fré-
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quemment dans: la-serofule des campagnes : c'était un engorgement considérable dans la glande thyroïde: Cet 'accident:doit-il être regardé eomme un symptôme des écrouelles ? «Il semble; dit Pingénieux Bordeu, qu’il soit un supplément de cette maladie; aumoins-chez les habitans des vallées des Pyrénées. » Freind; et quélques ‘autres praticiens ; semblent adéptér la même opinion. La vérité est qu'entre l’engorgement ‘du’ corps thyroïde’et les scrofules il y a ‘analogie de causes, analogie de phénomènes ; analogie de traitement.
Quatrième observation. La nommée Piérrette'se présenta à l'hôpital Saint- Louis ;‘avec une scrofule-crustacée très remarquable; qu’elle portait depuis huit mois. Cette éruption avait eu lieu, pour'ainsi dire, d’une manière spontanée ;'elle ne‘tarda: pas à'se couvrir de‘croûtes verdâtres qui noireissaient ‘en vieillissant. Toutes cés croûtes étaient tuberculeuses : il y'en'avait à la paupière gauche; à la racine et sur‘ les deux'ailes du néz; aux lèvres, aumenton; toute la face ‘en’ était hérissée ; lorsqu'elles tombaient ; elles laissaient sur la peau des cicatrices analogues à celles qui succèdent à l'application du cautère actuel ou’ à des brûlures plus‘ou'moins profondes. La maladie avait débuté par l’engorgement des glandes cervicales. Le cou était hideusement labouré par les progrès de l’ulcération; les cils avaient été absolument détruits, et les paupières rongées. Il y avait, sur le cuir chevelu, plusieurs protubérances énormes et de nature celluleuse.
Cinquième observation. Nous avons vu arriver, de la campagne, à l’hôpital: Saint-Louis ; une jeune fille: de quinze ‘ans; dont la peau était aussi ridée que ‘chez iles femmes accablées. par ‘la vieillesse :'son: visage ‘était d’une couleur terreuse, et couvert de”taches"de rousseur. Elle portait un goître qui avait beaucoup d’étendue pour sa petite taille: Ses paupières étaient atteintes d’une ophthalmie‘chronique ‘et rebelle: Presque tous les individus de sa famille 'étaient affectés de l4/méme infirmité:
Sixième observation: Le pâtre Jacques, né ‘au milieu des marais de ‘la Sologne, de parens malsains ; éprouva une maladie scrofuleusé:; qui: se jeta d’abord'sur l'articulation de l’avant-brasdroit'avec le eoude. Le’ chirurgien de son village chercha dès lors à faire résoudre cette tumeur par diverses applications qui n’eurent aucun succès: La tumeur se tourna dès lors vers la suppuration : il se fit trois petites ouvertures de forme ronde, desquelles s’échappait ‘une petite ‘quantité de ‘pus jaunâtre et très fétide. Ce malheureux paysansne fut pas plus tôt arrivé à l'hôpital Saint-Louis
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qu’il se déclara une inflammation nouvelle aux malléoles des deux pieds; il fut pris d’une fièvre hectique qui mina lentement ses forces ; les glandes axillaires s’engorgèrent; il se manifesta divers abcès à la surface du corps. Le berger Jacques était, d’ailleurs, très cacochyme depuis son enfance; sa colonne épinière s'était totalement déformée; sa peau, flétrie et décolorée, présentait le phénomène d’une ichtyose congénitale, qui s’exfoliait par intervalles, surtout aux bras et aux cuisses; la face portait tous les signes de la décrépitude. Cet individu se montrait insensible à toutes.les impressions extérieures ; il ne répondait pas un seul mot aux questions qu’on lui adressait, lorsqu'il était interrogé sur ses besoins. Il mourut après avoir langui deux années dans un état d’affaissement extraordinaire.
Ces observations, toutes recueillies en présence des nombreux élèves qui ont suivi nos leçons cliniques, peuvent démontrer d’une manière satisfaisante la ligne tranchée qui sépare la scrofule vulgaire de la serofule endémique. Ce point de vue avait été, ce me semble, négligé avant nous. Examinons maintenant quelles sont les causes d’une maladie qui afflige tant de générations, et qui s’est, en quelque sorte, identifiée avec l'espèce humaine.
ÉTIOLOGIE.
La plupart des écrivains qui ont, de tout temps, discuté sur la nature et les causes organiques de la constitution strumeuse, se sont, ce me semble, exprimés d’une manière trop vague, pour qu'on puisse retirer quelque avantage de ce qu'ils ont publié à cet égard. En effet, les uns attribuent les maladies qui proviennent de cette constitution à l’épaississement imaginaire de la lymphe, à sa coagulation par l'effet d’un acide prédominant; d’autres les font dériver d’un accroissement d'activité dans l’économie des absorbans, d’un défaut d’antagonisme entre les vaisseaux rouges et les vaisseaux blancs, d’un système lymphatique trop irritable, d’une inflanmation ou d’une sub-inflammation de ce même système, etc.; mais ces auteurs, d’ailleurs très estimables, ont-ils des preuves suffisantes pour appuyer. de telles assertions ?
N'est-il pas plus simple de dire que, dans les dermatoses strumeuses, il y a; comme Bordeu le remarquait, élaboration anormale des sucs nourriciers,
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qu'il y a surtout exubérance, emploi défectueux de ces rnêmes sucs, qui surabondent, et ne trouvant plus leur emploi, s’entassent, en quelque sorte, dans les aréoles cellulaires du tégument ? Sous ce point de vue, mon honorable ami, M. Richerand, a pu affirmer, avec raison, que, dans les scrofules , il y a véritablement exagération du tempérament lymphatique.
Dans la société, il résulte même, de cette prédominance des fluides albumineux, une sorte de beauté factice dont on fait souvent plus de cas que de la véritable; et, il y a long-temps que les femmes, tant embellies par notre civilisation, ont été comparées à ces plantes déviées de leur type primitif par excès de culture, ou, si l’on veut, à ces productions végétales qui subissent artificiellement, dans nos serres, le phénomène de l’étiolement.
Les idées d’un physiologiste habile (M. Lepelletier) s'accordent, du reste, avec celles que nous avons constamment professées dans nos leçons celiniques de l'hôpital Saint-Louis. Ce sage médecin estime, avec nous, que les causes de la dégénérescence scrofuleuse doivent être recherchées dans l’état morbide de la nutrition , qui est la fonction fondamentale de lorganisme ; de là vient que cette dégénérescence s’établit d’une manière spéciale dans les tissus de première formation ; de là vient encore qu’elle attaque surtout les ganglions lymphatiques. Ces ganglions sont composés, comme l’on sait, de tissu cellulaire et de vaisseaux blanes diversement entrelacés ; disposition très favorable à un séjour plus prononcé de la lymphe nourricière. Il ya, du reste, entre les nœuds des branches des arbres et les ganglions lymphatiques, si universellement répandus à la surface du corps, une grande analogie d’emploi et de fonctions.
Il est donc intéressant de se faire une idée précise de la structure de ces ganglions, siége le plus ordinaire de la maladie écrouelleuse. Il importe d'arriver jusqu’à leurs élémens anatomiques. Enlevez toute la trame cellulaire. qui se trouve sur ces corps, que trouvez-vous ? des vaisseaux circonvolutés par le mécanisme le plus merveilleux. L’artifice des plus fines injections le démontre. L'activité de ces vaisseaux se fait surtout sentir à cette époque de la vie où prédominent les forces assimilatrices. C’est alors que, par l'effet d’une diathèse qu'il est difficile d’expliquer, la nature se dérange et manque à ses règles de formation ; c’est alors encore qu’elle jette parfois ses matériaux d’après un plan mal établi et des dimensions désordonnées. |
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Il faut surtout considérer le cou comme la partie du corps où la nature a, pour ainsi dire, prodigué les ganglions lymphatiques ; et c'est surtout dans le premier âge que ces ganglions se trouvent doués d’une susceptibilité plus marquée. Dans l’état normal, ils sont d’un très petit volume, et frappent à peine les regards; mais ils augmentent dans l’état de maladie: ils sont à la fois très vasculeux et très voisins de la peau; ils affectent une forme globuleuse, et peuvent facilement rouler sous le doigt. Les ganglions jugulaires méritent surtout la plus grande attention, à cause de leur nombre et de leur extrème susceptibilité.
IL est des dispositions physiques qui donnent principalement accès au vice scrofuleux. D'abord, comme nous l'avons déja fait remarquer, tous : les vaisseaux qui abordent les renflemens ganglionnaires, ne vont point en ligne droite, mais ils se contournent, en quelque sorte, à la manière de pelotons ; d’une autre part, les bords des paupières sont garnis de glandes sébacées qui ont très peu de ressort. Il n’est donc pas surprenant que, chez les scrofuleux, les ophthalmies chroniques soient un symptôme si fréquent. «Dans les pays froids et sur les montagnes, dit Bordeu, cette phlegmasie a souvent lieu, parce que les yeux s’y fatiguent à contempler les rayons du soleil.»
La diathèse strumeuse n’agit pas seulement sur les glandes lymphatiques. mais encore sur les glandes muqueuses, dont abonde l’intérieur des fosses nasales ; il n’est donc pas étonnant que la membrane olfactive soit particulièrement attaquée par le vice écrouelleux. Bordeu observe que les gencives se ressentent aussi de la mauvaise constitution de la substance celluleuse; elles sont, en général, blafardes, sèches, un peu racornies. Ce que l’on peut assurer, c'est que l'émail des dents est très susceptible de s’altérer. J'ai vu une demoiselle, d’une beauté rare, chez laquelle les molaires tombaïent sans douleur et sans le moindre effort, à l'âge de dixhuit ans.
Nous avons établi deux espèces de scrofules; il est essentiel de distinguer les deux ordres de causes qui les produisent. Les individus atteints de la scrofule vulgaire semblent alimentés par des sucs trop abondans; chez ceux, au contraire, qui sont atteints de la scrofule endémique, tous les symptômes semblent être le résultat d’une nutrition manquée. Ces sortes d'individus ressemblent à des arbres sans vigueur, qui n’assimilent rien à leur avantage; ils sont comme ces plantes que le hasard fait naître au
bord des rochers, dont les racines sont comprimées, et dont les feuilles languissent sans calorique et sans lumière. Les sécrétions sont empêchées, et l’homme est le résultat d’un travail imparfait.
Je fis comparaître un jour, dans mes Cours de clinique, un serofuleux de Paris et un scrofuleux arrivé des marais impurs de la Sologne. Les différences observées entre ces deux malades frappèrent de surprise tous les assistans. Le premier, fortement constitué, vigoureux, marchait avec vivacité; l’autre, dépourvu de toute force physique, exécutait une progression lente et peu assurée. L’un avait le regard vif, animé; l’autre, les yeux ternes et presque éteints. Chez l’un, les joues étaient colorées d’un vif incarnat, comme celui qui colore le duvet de la pêche; chez l'autre, la face était ridée, flétrie, de couleur terreuse. Chez l’homme atteint de la scrofule des villes, le tissu muqueux était tuméfié, et son abondance émoussait les angles des articulations; chez l’homme atteint de la scrofule endémique, c'était l'aspect hideux d’un décharnement complet. L’un était grand mangeur, et digérait sans difficulté; l’autre était constamment tourmenté par l’inappétence, et ne pouvait prendre le moindre aliment sans être atteint de la diarrhée. Le premier était gai et spirituel; le second était borné et lent dans ses conceptions. L’un se montrait lascif, voluptueux ; l’autre vivait dans l'indifférence, et dans un état voisin de l’apathie, etc.
Personne ne doute aujourd’hui que les scrofules ne soient héréditaires ; les faits militent à chaque instant en faveur de cette opinion. Cette cause organique est, je dois le dire, la plus fréquente. Il suffit même que l’un des parens soit infecté de ce vice, pour que la postérité s’en ressente ; alors même qu’il ne se développe point, il n’est pas difficile de s’apercevoir que les enfans en portent le germe dans leur économie physique.
Les causes qui disposent à la maladie strumeuse tiennent donc communément à une disposition native, et aucune maladie ne se transmet plus aisément par voie de génération. Ces sortes d’exempies ne sont pas rares dans la société. Un père qui est naturellement chétif et valétudinaire, et qui se trouve trop faible lorsqu'il se marie, doit engendrer un être débile. Lorsqu'il y a, d’ailleurs, chez les parens, une altération congéniale des glandes lymphatiques, cette altération doit nécessairement passer à leur progéniture, et se retrouver dans la mixtion de leurs organes.
S1 les personnes ont été long-temps tourmentées par la maladie syphilitique, et ont négligé les soins convenables à leur guérison, il est rare
que leurs descendans ne soient pas infectés d’une maladie qui a tous les caractères du vice scrofuleux. À l'hôpital Saint-Louis, il se présente une multitude d'individus des deux sexes, qui se trouvent dans ce cas. Dans une circonstance, j'ai vu jusqu’à trois générations d’un aïeul, qui avaient été contaminées par le virus vénérien ; or, tous les sujets appartenant à cette famille, venaient au monde avec les lèvres grosses et tuméfiées, les glandes submentales frappées d’engorgement, le tissu cellulaire flasque, les os spongieux, et tous les autres signes de la diathèse écrouelleuse. Nul doute que la plupart des scrofules, à Paris, ne soient des syphilides dépuisées.
Je crois que les nourrices écrouelleuses peuvent communiquer ce vice à leurs enfans; mais nous sommes loin de penser que cette maladie soit aussi contagieuse que certains praticiens l'ont prétendu. Nous ne croyôns pas qu’elle soit transmissible par le coït ou par les habitudes maritales. Feu notre collègue, M: Hébréard, a tenté des expériences sur les animaux vivans, dont aucun n’a contracté la maladie par la voie de l’inoculation. Mais une expérience plus décisive, est la cohabitation journalière de certaines femmes scrofuleuses avec des hommes qui n’ont jamais eu lieu de s’en repentir.
Lorsque les enfans sont mal nourris, lorsqu'ils suéent un lait corrompu , l'affection strumeuse se développe, les glandes du mésentère s’engorgent, les malades tombent insensiblement dans l’amaigrissement et la consomption. Chez les adultes indigens, ce sont aussi les vices de la puissance digestive qui préparent de loin la maladie dont il s’agit. La plupart ne-se soutiennent qu'avec de mauvais alimens, et qui n’ont rien de substantiel; ils mangent du pain fait avec des farines gâtées, boivent du vin aigri et du vin tourné, abusent des substances graisseuses et butireuses, etc: Bordeu croit aussi qué l'abus du lait, du petit-lait, du fromage, etc., peuvent, par leur qualité acescente, influer sur le vice scrofuleux.
Les effets de l'air, sur le corps humain, doivent être particulièrement étudiés. On parle toujours de l'air corrompu des grandes villes; on ne fait pas attention que les populations nombreuses, lorsqu'elles se trouvent, d’ailleurs, placées sur un espace grand et salubre, loin d’y languir; s'excitent, pour ainsi dire, mutuellement à vivre. Si l'homme devient malade, s’il succombe ; c'est lorsqu'il est dans l'isolement et l'abandon; c’est: lorsqu'il habite près des lacs et trop près des rivières : c’est là que se développent
les écrouelles. L'air des montagnes, disent tous les voyageurs, a ses défauts comme celui des vallées: sur les montagnes, ilest trop léger, trop vif et trop pénétrant; dans les vallées, il est trop épais: M: le docteur Castéran, qui a très bien disserté sur la maladie scrofuleuse, quand il suivait nos Cours à l'hôpital Saint-Louis, a très bien remarqué qu’elle est endémique dans certains cantons des Hautes-Pyrénées, principalement dans les vallées d’Aure et de Campan; il cite, entre autres villes, celles, de Sarrancolin et d'Arrau, remarquables par leur malpropreté, l’étroitesse de leurs rues et par la mauvaise position des maisons, qui sont toutes construites à l’antique, avec des fenêtres peu nombreuses ; situées au bas des Pyrénées, qui les entourent des deux côtés, traversées du midi au nord par une petite rivière qu'on appelle /& Neste, ete. Tout semble contribuer à les rendre froides et humides.
On observe que les individus renfermés dans des prisons malsaines, dans les cachots, ont parfois les glandes du cou engorgées ; que ces mêmes glandes finissent par s’ulcérer, et par se convertir en ulcères fongueux. Il est une multitude de gens qui, par état, travaillent et habitent dans des lieux humides, comme les blanchisseurs, les tisserands, les pêcheurs, les portiers, etc. Les jeunes villageois qui, dans les campagnes, sont préposés à la garde des bestiaux, et qui passent les nuits dans les pâturages, subissent le même sort.
CURATION.
Plusieurs considérations généyales se présentent à l'esprit, quand il s’agit de déterminer le meilleur mode de traitement qui convient aux dermatoses strumeuses. Ces maladies ont trois époques distinctes aux yeux d’un observateur exercé, et il importe de mesurer, en quelque sorte, l'échelle que parcourt la sensibilité pour les faire arriver à une maturation complète. Personne n’ignore, par exemple, que la nature est plus lente dans les abcès scrofuleux que dans les phlegmons ordinaires ; qu’elle y marche par sauts et par une succession d’actes souvent interrompus. Il est rare que ses efforts se soutiennent; elle s’abat par intervalles; il est des cas néanmoins où elle se montre aussi énergique que puissante.
Pour établir un traitement sage et raisonné, nul doute qu'il ne faille
avoir égard au génie particulier des symptômes qui signalent la première invasion de la maladie scrofuleuse. Si la peau est sèche, aride et brülante: s'il y a dans le pouls une plénitude remarquable, si les urines sont rouges, flamboyantes et sédimenteuses , si la susceptibilité nerveuse des entrailles se trouve manifestement exaltée, si l’on observe un état d’excitation de toutes les facultés vitales, on à de suite recours à tous les moyens de thérapeutique qui doivent apaiser cet orgasme général. Dans uné-circonstance absolument contraire, lorsque l’action médicatrice languit, lorsque de l'inertie des solides dérivent des solutions incomplètes ; des suppurations inactives, des cicatrices informes, etc. , c’est l’occasion de mettre en œuvre les ressources sans nombre que peut offrir la méthode perturbatrice. dci surtout la doctrine simple de l’expectation ne serait point admissible.
Un des secrets les plus importans de la thérapeutique, pour la guérison des maladies chroniques, est d'appeler sur le système ganglionnaire affecté le secours tutélaire de toutes les excitations. Les distractions, les voyages, les exercices de la danse’et de l'équitation, le changement d’air et de nourriture, contribuent essentiellement à ce but; les passions même de tous les genres ont une puissance qu’on ne saurait contester, quand elles sont provoquées à propos; et les Anglais, qui font toucher à leurs malades le corps glacé des pendus, comptent, sans doute , sur les effets salutaires de la surprise et de la terreur. Lorsque le sens de l’amour s’éveille; il en résulte un effet plus avantageux encore. Cette affection exhalante provoque dans tous les organes un mouvement fébrile, ou, pour ainsi dire, une sorte de tumulte qui accélère le cours de la lymphe, et qui devient très favorable au dégorgement des ganglions. Dans les pensions de Paris, on remarque beaucoup de jeunes filles qui n'ont desssignes d’écrouelles que jusqu’à l’époque de la puberté. +
Le temps est, d’ailleurs, un élément indispensable pour la curation des dermatoses strumeuses, aussi bien que pour toutes les maladies chroniques. Il importe donc que les traitemens soient continués pendant plusieurs années. Il importe, en outre, de les pratiquer dans les temps: les plus favorables à leur réussite. Pour en faire un emploi convenable, il convient souvent d'attendre les révolutions naturelles de l’âge, ou l’arrivée d’une saison chaude. Si cette condition est négligée, les essais dé l’art sont infructueux, et tournent parfois au détriment des malades.
Il est peu de maladies qui résistent, autant que les scrofules aux remèdes
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intérieurs qu’emploie la médecine pratique : les substances médicinales n’exercent qu’une faible action sur les systèmes qui sont le plus affectés. Il faut, par conséquent, donner la préférence à celles qui manifestent une affinité plus marquée pour le système lymphatique. Sous le point de vue de cet avantage, le mercure, le fer et le soufre se trouvent certainement en première ligne; le mercure surtout remplit d'autant mieux les vues pratiques du médecin dans le traitement des dermatoses strumeuses, que la cause organique de ce fléau désespérant est presque toujours un levain syphilitique, ainsi que nous l’avons constaté à l'hôpital Saint-Louis, par une multitude d'observations décisives.
La plus active des préparations que nous offre ce métal extraordinaire, est, sans contredit, le deuto-chlorure de mercure, complétement dissous dans*leau distillée, et incorporé dans un véhicule mucilagineux. On a souvent recours à ce sel, si diffusible et si pénétrant, pour arrêter les progrès des tumeurs lymphatiques, ou pour prévenir leur développement. À Paris, on fait un fréquent emploi du calomel, qui passe avec célérité dans le système absorbant. On l’administre en pilules, qui sont devenues une branche considérable de commerce. Qui n’a pas entendu parler du sirop auquel la renommée de Bouvard a donné une grande vogue, et dont le nitrate mercuriel fait la base ? Ce sirop jouit d’une activité salutaire ; mais quelques praticiens le prodiguent avec un empirisme aveugle qui ne s’accorde guère avec les progrès de la médecine philosophique. Cette pratique routinière est d'autant plus condamnable, qu'il faudrait, au contraire, varier les essais pour une maladie aussi rebelle.
Le carbonate de potasse a été fort vanté par Peyrilhe, qui lui attribuait gratuitement une propriété fondante et résolutive. Nous avons répété devant nos élèves les essais entrepris avec l’hydrochlorate de chaux, et nous n’avons recueilli que des doutes. M. Crawfort a donné de grands éloges à l’hydrochlorate de baryte, et l'avait présenté comme un stimulant spécial des glandes lymphatiques. Feu Baumes cite un exemple remarquable des bons effets de ce sel. Nous avons été moins heureux que lui, quand nous l’avons soumis à des expérimentations réitérées sous la direction du professeur Pinel. Les résultats ont été tout aussi infructueux dans ma longue pratique à l'hôpital Saint-Louis.
Les divers produits que nous donne le fer, plus ou moins oxidé par l'atmosphère ou autres agens chimiques, exercent une action salutaire sur
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l'économie animale. Le safran de mars apéritif est très accrédité. L'eau de boule de Nancy est la meilleure tisane dont puissent user les scrofuleux ; le vin chalibé seconde merveilleusement les effets d’une bonne méthode curative. Toutes les eaux minérales (quas ferrea virtus nobilitavit aquas) semblent augmenter les oscillations du système vasculaire, et réveiller les forces médicatrices. J'ai vu toute une famille singulièrement tourmentée par des symptômes écrouelleux, qui s'était presque entièrement guérie par l'usage continué des eaux de Forges. Les médecins d'Europe s'accordent aujourd’hui sur l'efficacité des ferrugineux dans le traitement des dermatoses strumeuses.
Au surplus, lorsque la thérapeutique d’une maladie est peu avancée, chaque médecin, chaque apothicaire a, pour ainsi dire, son arcane particulier. À Paris, les teintures, les élixirs, sont dans une vogue extf#tordipaire ; on les compose communément avec la racine de gentiane , l'écorce d'orange, le carbonate ammoniacal, etc.; on y fait entrer la poudre-de scrofulaire, la résine de scammonée et le jalap. On débite aussi des pilules dont les ingrédiens sont le calomélas, le sulfure d’antimoine, l’éthiops minéral, etc. Il est bien certain que si, à l’aide de ces médicamens, on peut parvenir à restituer le ton des organes digestifs, le cours de la lymphe doit reprendre son activité première’et les engorgemens doivent diminuer.
Le traitement que l’on fait suivre, dans le plus grand nombre des hôpitaux, consiste à nettoyer souvent les premières voies par l'emploi des émétiques et des purgatifs. On associe l'usage des plantes amères à celui des préparations mercurielles. Les décoctions de quinquina; de houblon, de bardane, et de tous les bois sudorifiques, nous ont paru très utiles dans beaucoup de circonstances, pour remédier aux langueurs des forces digestives. Il est peu d’années où on ne renouvelle les essais qu'on avait d'abord tentés sur la ciguë (phellandrium aquaticum), la digitale, l’aconit, etc. Nous pouvons dire que les mêmes incertitudes nous arrêtent encore, lorsqu'il s’agit de déterminer les meilleurs effets de leur administration. On est fâché de voir, dans les livres de la science, tant de promesses vaines, tant d’assertions futiles, tant de guérisons imaginaires ; tant de détails mensongers. Gardons-nous bien de rien affirmer sur la foi trop prompte de nos prédécesseurs. C’est au temps seul qu’il appartient d’affermir les pas de l’expérience, et d'en épurer tous les résultats.
Depuis quelque temps, l'iode obtient une vogue qui parait devoir se
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soutenir. C’est une des plus précieuses conquêtes que la thérapeutique ait faite de nos jours. Personne n’ignore que nous la devons à la sagacité inventive de M. Coindet. Ses procédés pour la guérison du goitre sont connus et appréciés par toute l’Europe. Par ses expériences réitérées, M. Lugol, n’a pas peu contribué à étendre les applications de cette substance. médicinale. Les succès marqués qu’il a obtenus dans le traitement des maladies scrofuleuses :sont dignes de toute l'attention des gens de l’art. On doit surtout à ce médecin d’avoir détruit des préventions injustes qui s'étaient établies sur l'emploi intérieur du nouveau remède. En effet, ce praticien administre journellement, par cette voie, et sans aucun danger, une solution de ce corps dans l’eau distillée. Des faits assez nombreux attestent même que, loin d’avoir les inconvéniens qu'on lui attribue, la liqueur iodurée provoque et entretient l'appétit, favorise les sécrétions, et donne plus d'activité aux forces digestives. On peut faire pareillement usage, pour le traitement extérieur, de pommades et onguens qui, avec un poids constant, sont chargés dans des proportions déterminées, ét successivement augmentées d’iode et d'iodure de potassium, ou uniquement de protoiodure de mercure. C’est avec ces diverses préparations qu’on attaque la maladie scrofuleuse sous toutes ses formes.
Toutefois, M. Lugol, considérant combien un corps tel que l’iode est avide de combinaisons, et combien surtout sa sapidité se montre énergique sous le plus petit volume, insiste sur la réserve prudente qui doit accompagner l'emploi, d’ailleurs si salutaire, de cette substance. Le mode de préparation qu'il regarde comme le plus sûr et le plus commode, c’est l’état de parfaite dissolution dans l’eau distillée ; il veut même qu'on cherche à rendre cette boisson iodée plus digestible, en y ajoutant quelques grains de chlorure de sodium. M. Lugol formule, d’ailleurs, très prudemment ses préparations, de manière à leur donner divers degrés de force, pour les appliquer avec plus de sûreté, selon les individus et les époques du traitement. C’est ainsi qu’il incorpore successivement un demi-grain, deux tiers de grain, ou un grain d'iode, dans une livre de véhicule. Par ce moyen, il s'arrange de manière à graduer, comme il convient, la quantité qu'il administre, et il annonce qu'il n’a jamais eu besoin de dépasser la dose d’un grain par jour, en commencant par un demi-grain. On peut même tempérer, jusqu'à un certain point, l’activité du remède, en l’édulcorant au lit du malade. Il est, du reste, rationnel de s'attacher à un mode
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rigoureux de préparation, qui est toujours le garant de la réussite. Ainsi procèdent les thérapeutistes exercés.
Il est d’autres médications qu’il ne faut pas perdre de vue, dans l’état actuel de la science. C’est ainsi que M. Lemasson, notre élève, a retiré d'heureux avantages de l’opium joint à l’iode dans la scrofule cutanée. Les frictions mercurielles ont des effets très remarquables, lorsqu'elles sont pratiquées avec discernement et continuées avec méthode sur les tumeurs scrofuleuses : elles sont le meilleur résolutif qu’on puisse employer; mais il importe d’ÿ recourir de bonne heure, et avant que les absorbans qui avoisinent les glandes engorgées aient cessé d’être perméables pour une substance aussi pénétrante. à
Le soufre, par ses qualités diffusibles, n’est pas moins favorable que le mercure. Toutes les eaux minérales qui charrient cette substance en combinaison , et qui sont très élevées en température, sont salutaires dans les maladies strumeuses, parce qu'elles réveillent l’action assoupie des ganglions lymphatiques. Sous.ce point de vue, j'ai vu des personnes qui se louaient beaucoup d’un voyage fait à Barèges, à Cauterets, à Bagnèresde-Luchon, etc. Les eaux chargées de sels alcalins, tels que le carbonate de soude ou de potasse, celles qui contiennent des principes iodurés, sont d’une extrême utilité. Enfin, de grands avantages sont accordés à l’eau de mer, et il parait que les Anglais la font servir avec un plein succès à leurs divers systèmes de guérison. M. White la conseille pour pratiquer des fomentations. IL faut toutefois savoir l’approprier aux circonstances et aux périodes de la maladie. Marina aqua et magnd et vari4 quädam vi pollet ; sed imperiti facile ipsd perperäm uti possunt (RUSSEL, de Tabe glandulari). Le quinquina à été particulièrement recommandé par Fothergill, Fordyce, Hufeland, Thomson, Burns, etc. On indique même la gentiane, la petite centaurée , le houblon, et les autres toniques amers.
On peut employer avec succès, à l'extérieur des glandes enporgées, des emplâtres qui ont pour base de leur composition, la ciguë, le savon, les oxides mercuriels, etc. Lorsque la scrofule se manifeste par des pustules, et qu'elle s'étale uniquement à la surface tégumentaire, aucun topique ne m'a paru préférable au nitrate d'argent fondu : ce caustique a pour avantage de produire une action stimulante sur la peau, et d'y susciter tous les phénomènes d’une fièvre locale. Il est rare que l’éruption ne perde pas de son intensité, lorsqu'on a pratiqué plusieurs couches successives
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de cette préparation à des intervalles convenables. Le nitrate d'argent dénature, à la longue, les irritations morbides. Les médecins étrangers qui sont venus visiter l'hôpital Saint-Louis ont été frappés d’étonnement en voyant les heureux effets de ce procédé extérieur, dont je puis dire avoir donné le premier l’idée, et suggéré le mode d’application.
Les vésicatoires, les cautères, les sétons, les ventouses, le moxa, etc., trouvent leur emploi dans le traitement des scrofules cutanées. Le feu surtout semble épurer le ferment corrupteur de cette maladie. Que ne dirais-je pas, si je voulais exposer ici toutes les précautions à prendre pour assurer la résolution des tumeurs, la cure des ulcérations, pour consolider la réunion des plaies et diminuer la difformité des cicatrices ? Dans ces derniers temps, on a proposé le procédé de la compression, déja employé contre le cancer, soit en France, soit en Angleterre. Mon élève, M. Duchesne-Duparc, a obtenu quelques succès qu'il ne faut pas passer sous silence. Il faudrait donner suite à de tels essais. Les physiologistes seuls, qui’ont une doctrine exacte des lois de la réaction vitale peuvent saisir les heureux effets de tous ces moyens extérieurs, tandis que les médicastres s’abusent et prodiguent infructueusement une multitude de remèdes absurdes ou insignifians.
Une discussion sérieuse s’est élevée dans nos écoles cliniques, relativement à l'utilité des opérations chirurgicales pour les scrofules articulaires. Un moyen aussi hardi n'avait paru d’abord que très redoutable; mais le raisonnement doit se taire devant des expériences décisives. Sans doute, il serait imprudent d'enlever des tumeurs scrofuleuses dans des parties pourvues de nerfs et de vaisseaux importans ; mais, il n’en est pas de même pour les caries qui attaquent les articulations des membres. J’ai vu pratiquer plusieurs opérations de ce genre par mon honorable ami, M. Richerand, et toujours le succès a couronné cette tentative : à la vérité, c'était sur des sujets vigoureux et robustes. Mais, M. Lallement n’a pas été moins heureux dans l’hospice de la Salpétrière. Nous avons reçu, à l'hôpital Saint- Louis, une jeune fille, dont l'exemple doit encourager ceux qui voudraient tenter de pareils essais. Il s'était formé, à sa cuisse et à sa jambe droite, une dégénérescence éléphantine, qui avait acquis un volume monstrueux, qu'il était impossible de guérir par d’autres moyens. Il est digne d’observation que, depuis que cette personne a eu l'extrémité inférieure amputée, son embonpoint s’est accru ; son teint a pris toutes les couleurs vives de la
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santé. On dirait qu’il se passe ici un phénomène analogue à celui de l'émondation des arbres chez lesquels les branches restantes semblent augmenter d'énergie et de vigueur.
Je ferai remarquer, du reste, que les remèdes appliqués à la curation des scrofules n’obtiennent quelque succès qu’autant que les malades ne négligent aucun des moyens diététiques, et qu'ils s’assujétissent aux lois du régime. Ils doivent ne faire usage que d’une nourriture saine et facile à digérer. Mais on a tort, ce me semble, de dire qu’il ne faut les alimenter qu'avec la viande la plus succulente; ce préjugé est un de ceux qu'il importe le plus de détruire. En effet, si la diète, purement animale, influait tant, comme on le dit en France, sur la guérison de la maladie qui nous occupe, l'Angleterre serait-elle peuplée de scrofuleux ? Ce régime fortifiant ne convient réellement qu'aux malheureux habitans des campagnes, Lis long-temps affaiblis par tous les genres de privation. : 5
Ce qui est profitable aux scrofuleux de toutes les classes, c’est de respirer un air salubre, de rechercher les lieux secs et bien exposés, dese livrer à un exercice modéré, de monter à cheval, de cultiver la natation , de se fortifier par des voyages et des travaux rustiques, de se distraire par la chasse ou par des jeux propres à raffermir la fibre et à provoquer une transpiration abondante. Je l’avouerai toutefois, la thérapeutique des scrofules forme encore un vide dans les fastes de notre art; tout est, pour ainsi dire, à rechercher contre cette maladie, si profondément invétérée dans l’économie physique de l’homme. Rien de plus inexpugnable que ce mal factice de notre vie sociale ; il faudrait d’autres habitudes, et surtout d’autres mœurs, pour s’en délivrer.
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LABS LABEL E VUS VIE UVUVE LUS LUE LUS LLLEULEVULUVELVE LEE LUE LULU LEE ELU US LIL L UE LVL VUE VER LA RL AE LULRLLE LENS
GENRE IT
FARCIN. — FA4RCIMÆPE .
Färcin, farcina, farcimen des auteurs; tumor farciminosus de VÉGëce; le chapelet, l’étranguillon, la pommelière chez les bœufs ; Ze Javart cutané; la maladie tuberculeuse de Dupuy.
Affection propre aux quadrupèdes domestiques, spécialement caractérisée par le développement d’un nombre plus ou moins grand de petites tumeurs globuleuses ou ovalaires, aplaties ou allongées, circonscrites, rénitentes, immédiatement placées sous le tégument ou dans la substance du tégument, d’abord douloureuses, ensuite indolentes par le laps du temps.
On s’accorde assez généralement à distinguer la maladie en deux espèces, le farcin bénin et le farcin malin. Sauvages a, le premier, établi cette distinction , très avantageuse pour la pratique; ce même auteur a senti le besoin de rapprocher cette affection de la maladie scrofuleuse.
A. Le farcin bénin ( farcimen benignum). C'est une éruption de tubercules superficiels, qui se succèdent et se dissipent ordinairement par résolution. On l'appelle aussi le farcin volant, le farcin local, etc. I vient à la croupe, à l’encolure, à la tête, etc. fe
B. Le farcin malin ( farcimen malignum). C’est celui que les vétérinaires désignent sous le nom de furcin-cul-de-poule. C'est, sans contredit , l’espèce la plus redoutable; elle se manifeste souvent par de petites tumeurs, qui, rangées les unes à la suite des autres, simulent sur le tégument comme des cordes nouées par intervalles. Presque toujours ces tumeurs s’abcèdent et se convertissent en ulcères, qu’on dit être d’une nature contagieuse.
Le farcin n’est certainement pas uné maladie exanthémateuse, comme certains auteurs l’ont prétendu : c’est une affection strumeuse, qui, chez les animaux domestiques , joue absolument le même rôle que la scrofule chez
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l'homme : elle y dégrade le tissu muqueux et les ganglions lymphatiques ; elle attaque le mulet, l'âne, mais surtout le cheval, qui, plus près de nous, dans nos services habituels, n’en est que plus susceptible d'être malade. Je ne puis dire si on la remarque souvent dans l'espèce bovine ; cependant M. Dupuy a très bien démontré le rapport qui existe entre le farcin dont nous parlons et l'affection dite pommelière, chez le bétail. Paulet, de Fontainebleau , le rapprothäitide la ladrerie des cochons. Il paraît même que, chez certains animaux, la dégénérescence strumeuse se complique de la présence des hydatides ( échynocoques ). On voit souvent survenir cette dégénérescence chez les oies, les poules, et autres volatiles de nos bassescours. u
Le mot farcin a été créé du mot farcio, qui signifie j’emplis, j amasse, etc. C’est précisément l'effet que produit à nos yeux l’altération strumeuse du système ganglionnaire, qui augmente sensiblement de volume et devient plus apparent. Ne dirait-on pas que, dans ces circonstances, l’animal est, en quelque sorte, farci de corpuscules globuleux ? Le mot £outon, dont on use quelquefois pour exprimer ces engorgemens maladifs, est, du reste, un mot impropre; car cette affection n’a aucun rapport avec les dermatoses- exanthémateuses.
TABLEAU GÉNÉRAL DU GENRE ET DE SES ESPÈCES
Le farcin est aux animaux ce que la scrofule est à l’homme. L’analopie des formes constituantes doit rendre très probable l'identité des altérations. Cette maladie est mieux connue depuis que les hyppiatres, aussi bien que les médecins, se livrent à l'étude de la pathologie comparée.
ESPÈCE. Du farcin bénin. l'espèce bénigne se manifeste dans un grand appareil de phénomènes précurseurs; on remarque seulement que-les animaux s’abstiennent de manger, ou qu'ils prennent moins de nourriture que de coutume; ils montrent un penchant insolite pour le repos, et on les trouve constamment couchés dans leur écurie; leur regard est triste, inquiet, abattu ; trois ou quatre jours se passent dans cet état de malaise; enfin, le farcin se prononce, et tous les symptômes généraux s’évanouissent.
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Quand les tubercules farcineux sont une fois parvenus à un état de développement où semblent les avoir portés les premiers paroxysmes fébriles, ils peuvent arrêter leur marche et demeurer plus ou moins long-temps stationnaires; durant cet intervalle, les chevaux ne paraissent point gravement incommodés ; ils mangent et boivent, et les propriétaires peuvent s’en servir pour le travail habituel. Le mal se localise, en quelque sorte, dans le système ganglionnaire.
Cependant, il vient une époque où le farcin parvient à se résoudre ou à suppurer ; dans le second cas, qui est le plus ordinaire, les tubercules mürissent avec plus ou moins de difficulté. C’est ici surtout qu’on est frappé de l’analogie qui existe entre la marche de cette maladie et celle de la scrofule humaine. La matière des abcès est tantôt séreuse, tantôt purulente; les plaies qui en proviennent ne se cicatrisent qu'avec peine ; souvent même les bords refusent de se réunir. Un autre point de similitude, c’est que ces engorgemens ont particulièrement lieu aux ganglions juguläires, maxillaires et sous-linguaux. Cés petites tumeurs, successivement développées les unes à la suite des autres, simulent parfois comme une corde à laquelle on aurait fait une série de nœuds rapprochés les uns des autres.
Il y aurait à faire, sur le farcin, un travail aussi compliqué que sur les scrofüles : on retrouve ici, en effet, la même configuration, le même volume dans les tubercules, qui ressemblent à des fèves de haricot, qui souvent se joignent, d’autres fois se séparent ; le travail morbide s’y établit avec les mêmes anomalies et la même diversité; on en voit qui sont calleux, et aussi durs que la couenne; souvent ils se ramollissent, et contiennent des fluides de diverse nature. Les tumeurs froides ont l'inconvénient, très grand, sans doute, de suppurer inégalement; la matière des abcès réside quelquefois dans les petits canaux qui sont propres aux glandes; dans d’autres cas, il se forme un kyste dans la propre substance des ganglions ; et c’est aussi dans ce kyste que s’accumulent des humeurs dégénérées.
M. Hurtrel d’Arboval a parfaitement connu la marche de la dégénérescence farcineuse; il fait très bien remarquer que souvent les tubercules qui la caractérisent, au lieu de s'établir sous le tissu sous-cutané, dépassent le niveau du tégument, et affectent d’une manière spéciale la substance propre du derme. Plus petits, et souvent plus nombreux, ils s’abcèdent plus vite, laissent suinter une matière ichoreuse, et, du reste, ne se
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fondent, ne se cicatrisent pas mieux que d’autres. Le farcin qui offre des tumeurs de cette sorte est moins grave, sans doute, mais 1l n’en est pas moins opiniâtre, et moins rebelle aux moyens employés.
ESPÈCE. Du farcin malin. C’est un mauvais signe, quand la maladie s'annonce par des symptômes généraux ; quand les animaux s’abstiennent de manger ; quand ils se montrent accablés par des lassitudes extraordinaires ; quand les poils se hérissent d’une. manière aussi étrange qu ‘insolite ; quand une grande accélération se manifeste dans le pouls; quand les membres et la colonne épinière sont comme frappés d’une rigidité spasmodique.
On juge pareillement de la gravité de l'affection farcineuse, quand elle ne se borne point au tissu cellulaire dermique ou sous-dermique ; quand elle suit le trajet des vaisseaux veineux et lymphatiques; quand elle se plonge jusque dans les interstices des muscles, quand elle les déplace ; les déforme ou les décompose ; quand elle attaque simultanément beaucoup de parties du corps; quand elle envahit à la fois le dos, les épaules, le ventre, le poitrail, l'encolure; quand elle gonfle les articulations ; quand toute la surface du derme en est comme criblée, etc.
Dans cet état, le plus précieux de nos quadrupedes perd toutes ses’ proportions élégantes; sa peau se délustre, et les crins s'en détachent d’une manière spontanée : la fièvre redouble à mesure que son mal s'agrandit, et s'étend avec plus ou moins de rapidité d’un ganglion à l’autre. L'animal souffre ; souvent on le voit bondir d’impatience. s
La morve se montre comme un phénomène spécial ; elle est au farcin ce que le coryza rebelle, ce que certains flux gonorrhéiques sont à la vérole, ce que la phthisie pulmonaire est aux scrofules. Des amas de matière muqueuse se forment et s’agglutinent-dans les cavités nasales, Les cornets olfactifs, les sinus frontaux en sont obstrués; la membrane pituitaire est couverte d’excoriations. Les ulcères qui résultent des progrès du farcin sent ordinairement calleux ; on observe que leurs bords se renversent de manière. à offrir l'aspect des champignons. Je ne connais pas, du reste, de transformation plus funeste que celle du cancer. Les Arabes comparent ce genre d'altération à un animal qui vit dans un autre animal, et qui se repait d’une autre existence. La maladie peut se compiiquer d’une multitude d’accidens qui occasionnent une grande déperdition dans le dde ni des forces, et déterminent la mort.
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Observation. Cette observation a été recueillie par M. Dupuy, qui est un hyppiatre fort habile : nous n’en présentons ici que l’abrégé. L'auteur avertit que l'accroissement de cette jument (appelée a Négrette) avait été fort irrégulier; sa dentition avait été très difficile; les achores, vulgairement appelés gourmes, avaient paru d'une manière incomplète. Malgré ces antécédens , l'animal jouissait, du moins en apparence, d’une bonne santé, quand tout à coup le dégoût et l’inappétence pour les alimens se manifestèrent. La jument parut triste; elle respirait avec difficulté, et avait des quintes de toux réitérées ; le pouls était accéléré et dur; il y avait en même temps rougeur des fosses nasales, écoulement de matière muqueuse, gonflement des ganglions lymphatiques sous-linguaux. Le second jour de l’invasion, on sentit des tubercules farcineux dans toute la substance du derme. Pendant les deux jours qui suivirent, les symptômes énoncés s’accrurent; le flux morveux devint plus abondant ; il y avait douleur tensive dans les glandes de la ganache, angmentation dans le nombre des tubercules; on en remarquait surtout au flanc gauche, qui y figuraient comme une espèce de renflement cordiforme. La peau était sèche, sans perspiration. Au douzième jour de la maladie, la membrane muqueuse fut soudainement couverte d’éminences miliaires : il suffisait de dilater légèrement les narines pour les apercevoir. Ce qui fatiguait surtout l'animal, c’est sa respiration, qui devenait de plus en plus bruyante. Le septième jour, la toux avait moins de fréquence, mais elle était plus sonore ; on apercevait des stries de sang dans la matière muqueuse qui fluait par le nez. La soif se montra plus vive, par l'effet de la fièvre, devenue plus considérable; on vit ensuite les petites tumeurs farcineuses se ramollir.
Après quelques semaines de traitement, l’état de l'animal semblait s'être amélioré; le flux n’était plus aussi abondant; les ganglions avaient smgulièrement: diminué de volume; seulement, on croyait voir qu'ils avaient plus de rénitence et de dureté. La bête, d’ailleurs, était gaie et alerte; elle mangeait bien : anssi divers vétérinaires avaient-ils porté un pronostic favorable. Ce mieux apparent n’était néanmoins qu’un mieux perfide, et ne justifie que trop l’épithète de raligne donnée à cette espèce d’éruption farcineuse. Sans doute, il était le résultat d’une diminution momentanée dans l’irritation des tubercules qui passaient au ramollissement. Cependant, comme le remarque sagement l’habile praticien, M. Dupuy, certains symptômes qui existaient encore , auraient dû faire présumer que la jument était
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plus malade qu’on ne le croyait. « L'œil droit (du côté où la bête Jetait), était plus petit, la conjonctive infiltrée, pâle, la base du corps clignotant, bleuâtre et épaissie; les ganglions ou glandes de la ganache n'avaient pas totalement disparu. Ces symptômes, ajoute l’auteur, annonçaient que la maladie était arrivée à un état qui, loin d’être regardé comme favorable, doit, au contraire, l’être comme funeste, puisque la dégénérescence tuberculeuse était plus avancée dans ses périodes de destruction. » Aussi, pendant que tout le monde était dans la sécurité sur le sort futur de cette bête, on vint annoncer tout à coup qu'elle venait de retomber dans son premier état, qu'elle ne voulait plus manger, qu’elle était dans un abattement extréme. En éffet, les phénomènes propres à cette dernière période avaient plutôt l'air d’une rechute que de la continuation de la même maladie. Mème dégoût pour les alimens, même abattement, même tristesse, même sensibilité dans les ganglions, méme irritation dans les conjonctives, même infiltration dans la membrane nasale. On ne pouvait toucher le front de l'animal sans lui causer une vive douleur; les os des sinus frontaux formaient une sorte de saillie; les narines étaient bouchées par un flux visqueux ; enfin, tous les phénomènes d’une grave péripneumonie se déclarèrent : le pouls était fort accéléré ; l'animal portait la tête basse; il avait la peau sèche, la bouche brûlante, l’haleine fétide ; le volume des glandes de l’auge s'était considérablement accru; les excrémens sortaient avec difficulté; mais tout à coup, cessation des phénomènes phleomasiques pour faire place à ceux de la gangrène. Pouls débile, à peine perceptible; embarras de la respiration ; suffocations imminentes qui firent pratiquer la trachéotomie. Cette opération ne retarda que d’un jour la mort de la bête. Il se forma des tumeurs charbonneuses sous le ventre ; les tubercules farcineux ganglionnaires augmentèrent de toutes parts; les membres postérieurs s'engorgèrent ; le corps se refroidit ; les yeux devinrent ternes; les forces finirent par s’anéantir.
; ÉTIOLOGIE.
Ce que nous avons dit des causes organiques des scrofules chez l’homme, peut se dire de celles qui influent sur le développement du farcin dans le cheval. Il y a certainement des prédispositions, ou, comme le dit, avec
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beaucoup de vérité, M. Hurtrel d’Arboval, des spécialités individuelles; qui déterminent avec plus ou moins de promptitude l'invasion de cette maladie. Les bêtes qui vivent sous la prédominance celluleuse, qui ont des poils longs, de grosses jambes, des pieds larges, y sont fréquemment plus disposées que les autres.
Le farcin est-il contagieux ? Presque tous les vétérinaires penchent pour l’affirmative. On a même publié dans plusieurs recueils des expériences faites à l’École de Lyon, d’après lesquelles il conste que la matière morbide, appliquée sur la peau d’un cheval, se développa au bout du troisième mois dans l'endroit même où l'opérateur l’avait déposée. On rapporte aussi que plusieurs piqûres pratiquées sur le même cheval, aux deux côtés de l’encolure, donnèrent lieu , après quarante jours, à un farcin très intense; dont on ne triompha que par un traitement méthodique et longuement continué, Au surplus, la question à peut-être besoin d’être mieux éclaircie par de nouveaux essais.
Un grand nombre de circonstances peuvent influer sur la production de cet horrible mal! Les écuries basses, mal situées et mal aérées, d’une trop petite dimension, celles surtout où l’eau ruisselle à travers les murs, deviennent très pernicieuses à la santé des animaux. Il faut craindre aussi le mauvais choix des nourritures ; et il est, d’ailleurs, très nécessaire d’en régler la quantité; car, sous l’influence du pouvoir domestique, les chevaux sont très disposés à abuser de tout ce qui se trouve à leur rencontre. H importe donc de ne pas donner des fourrages à discrétion; il est surtout prudent de rejeter les herbes qui ont séjourné plus ou moins long-temps sur des terrains aqueux. Il est des foins altérés, et qui ne sont propres qu’à faire un mauvais chyle, ou à déterminer des digestions vicieuses. Les boissons doivent être surveillées, et les eaux vaseuses interdites.
CURATION.
Le farcin est difficile à guérir, mais il n’est pas incurable. Il est vrai qu’il est des circonstances où les traitemens les plus méthodiques n’obtiennent pas le moindre avantage. Il ne suffit pas, du reste, d'attaquer le mal par des moyens extérieurs; il convient d’approprier le mode de curation à la nature des causes intérieures, et tout semble nous faire présumer que les
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hyppiatres tireront un jour un grand parti des préparations iodurées. Cette nouvelle acquisition de notre thérapeutique mérite l'attention des personnes de l'art.
Avant de rien entreprendre, on commence d’abord par placer les animaux dans de bonnes conditions hygiéniques ; tout ce qui les entoure doit contribuer à les guérir. On loge les malades dans des écuries saines, très bien exposées, éloignées des eaux stagnantes et des marécages; on les nettoie souvent, on les lave, on les fait baigner ; on les abreuve avec de l'eau de son ou avec de l’eau de farine; on administre quelques tranches de pain, saupoudrées avec l’hydro-chlorate de soude; on méle ce sel à l’avoine ; on n’épargne ni le vin, ni le cidre, ni la bière ; on traite, enfin, cette maladie, comme les scrofules, par des décoctions de gentiane ou de quinquina.
M. Collaine, de Milan, a obtenu de grands succès dans une infirmerie de chevaux farcineux. La maladie était grave, et compliquée d’une multitude d’accidens morbides ; quelques uns de ces animaux avaient les extrémités engorgées ; d’autres avaient le corps sillonné par des cordes noueuses ; plusieurs étaient frappés de morve, avec des flux verdâtres ; il survenait des hémorrhagies, des ulcérations de la membrane pituitaire ; les ganglions maxillaires étaient engorgés et saillans; il y avait douleur et adhérence dans les glandes de la ganache, etc. Rien de plus triste à voir que toutes ces bêtes, dont on désespérait. Dans cette circonstance, M. Collaine indiqua, pour celles qui étaient le plus gravement atteintes, l'administration de l’oxide d’antimoine hydro-sulfuré, qu’il porta progressivement jusqu’à la dose de deux onces par jour. Quant aux moins malades, il se contenta de prescrire la fleur de soufre, d’abord en petite quantité, pour les familiariser successivement avec cette substance, qu’on parvint à pouvoir donner jusqu'à la dose de six onces. Après un traitement de quarante jours, vingttrois chevaux se trouvaient complétement guéris, au milieu de cette grande réunion ; d’autres furent efficacement soulagés.
