PRÉFACE

Ayant recueilli, pendant mes divers voyages en Amérique, un grand nombre d'espèces de la famille qui fait l’objet de ce travail, je m'étais proposé, dès cette époque, de publier une Monographie de : ces insectes. En 1832, à mon retour de Cayenne, je mis la main à cette entreprise, et je l'avais déjà poussée assez loin lorsque des circonstances indépendantes de ma volonté me forcèrent à l’abandonner. Je me félicite aujourd’hui de cet abandon, car, dans la situation où se trouvaient alors les collections entomologiques, je n'aurais pu produire qu'un travail bien incomplet comparativement à celui-ci. En effet, pendant les dix années qui se sont écoulées depuis l’époque dont je parle, nos connaissances sur les espèces exotiques se sont accrues avec une rapidité jusque-là sans exemple en entomologie. Pour ne parler que de l'Amérique qu’on peut considérer comme la patrie spéciale des Erotyliens, des régions entières de ce vaste continent, tels que le Haut-Pérou, la Colombie et le Mexique, qui étaient à peine connues sous le rapport entomologique, le sont presque aussi bien aujourd’hui que les autres parues de ce pays qui étaient de temps immémorial en possession d’enrichir nos collections. Mon travail aura du moins gagné au retard qu'a éprouvé sa publication, de faire connaître une multitude de formes dont on ne soupconnait mème pas l'existence il y

a quelques années.

Les matériaux que j'ai eus à ma disposition sont immenses, et je doute qu’une autre ville que Paris pût en offrir de semblables. M.-le comte Dejean ayant, comme on sait, renoncé à l’entomologie, au grand détriment de cette science, et s'étant décidé à céder

par portions sa magnifique collection , j'ai obtenu de lui tous les

vi PRÉFACE.

Erotyliens proprement dits qu’elle contenait (1). Ils ont servi de base à mon travail, base d’autant plus précieuse que c’est sur cette même collection que M. Duponchel a composé, en grande partie, la Monographie des Erotyles qu'il a publiée en 1825. Jai eu, par conséquent, la certitude la plus complète au sujet de la synonymie des espèces qu'il a décrites. Celles qu'il avait empruntées au Muséum d'Histoire naturelle m'ont été communiquées également par cet établissement, à l'exception de deux seulement qui paraissent ne plus y exister. Jai trouvé, en outre, une quantité réellement incroyable d’espèces nouvelles dans les riches collections de MM. Dupont, Reiche, Buquet, Guérin-Menneville, Chevrolat, de Brême, Gory, etc., qui tous les ont mises à ma disposition avec une obligeance dont le souvenir me sera toujours précieux. Cette Monographie contient donc toutes les espèces d'Erotyliens, sans aucune exception, qui existent à Paris. Pour tout dire en un seul mot, elles s'élèvent à 570 : M. Duponchel, il y a dix-sept ans, n’en a connu que 92.

Les généralités que J'ai données avant de praréder à la deseription des espèces me dispensent d'entrer ici dans de longs détails sur la marche que j'ai eru devoir suivre. Travaillant, comme on vient de le voir, sur la collection de M. le comte Dejean, je me suis fait un devoir de conserver les noms qu’il a publiés dans son Catalogue. Hs se sont répandus dans beaucoup de collections tant en France qu’à étranger, et pourront, dans bien des cas, faciliter la détermination des espèces. Toutefois je n’ai adopté ces noms qu'autant que les espèces auxquelles ils s'appliquent n’avaient pas été publiées ailleurs. Partout j'ai respecté rigoureusement le droit de priorité.

J'ai apporté le plus grand soin à la synonymie. espère que les personnes qui voudront bien prendre la peine de la vérifier n’au-

ront à me reprocher qu'un petit nombre d’erreurs.

À la fin de l'ouvrage, je donne une table de Concordance des

(1) Hs appartiennent maintenant à M. le marquis de Brème, qui est également possesseur d'une grande partie de la collection de M. le cointe Dejean. Je dis eci

pour que les personnes, qui désireront voir les exemplaires typiques des espèces que J'ai décrites, sachent où les trouver.

PRÉFACE. vi} espèces qu’il contient avec celles mentionnées dans les principaux auteurs qui se sont occupés de ces insectes. C’est la première fois, à ma connaissance, qu'une table de ce genre est annexée à une Monographie, et je crois qu’il serait à désirer que cet usage devint général : il contribuerait beaucoup à éclaircir les ouvrages des anciens auteurs, et empêcherait bien des erreurs de synonymie.

Septembre 1842.