IV. Des habitudes

Les premières observations qui ont été publiées sur les mœurs des Erotyliens sont dues à Olivier (1). H les tenait de M. Tugny, ingénieur à Cayenne, et du célèbre botaniste Richard qui avait résidé longtemps dans le mème pays. Elles sont fort courtes et se bornent à dire que ces insectes vivent sur les plantes et les fleurs. Cette dernière assertion est tout-à-fait fausse; mais elle s'explique sans peine en ce qu'Olivier confondait avec les Erotyles des espèces qui appartiennent à des groupes différents.

Après cet auteur, je suis le premier qui ait publié quelque chose sur ce sujet. Dans mon Mémoire sur les habitudes des Coléopières de l'Amérique méridionale (2), Vai dit en parlant des espèces brésiliennes, qu’elles vivent sur les feuilles et qu’on les trouve volant pendantle jour dans les bois; qu'aucune , même parmi les petites, ne fait sa demeure sous les écorces, et que toutes vivaient isolées, sauf lErotylus sphacelatus qui se trouve ordinairement rassemblé sur les troncs d'arbres abattus, en quantités souvent très-considérables. Plus tard, dans un autre travail sur les Coléoptères de la Guyane francaise(3), ÿ'ai dit que les Erotyles vivaient sur les bolets, les agarics, et que leurs larves y opéraïent leur développement. Ces observations se trouvent parfaitement d'accord avec celles de M. Martius (4).

Dans le second des Mémoires ci-dessus, en parlant des Pselaphacus et des Dacne que je désignais alors avec tousles entomologistes sous le nom d'Éngis, je me suis exprimé de la manière suivante : « Les Engis forment encore un de ces genres que le nombre apparent des articles des tarses a fait séparer de ceux avec lesquels ils offrent une analogie incontestable de formes et de mœurs. Ces insectes ne peuvent être éloignés des £rotylus et des Triplax. Ainsi que ces derniers , ils vivent dans les bolets et y subissent leur métamorphose; c'est toujours sur ces végétaux, ou à peu de distance qu’on trouve linsecte parfait, et je suis même porté à croire qu'il ne fait jamais usage de ses ailes. Quand on le saisit,

(1) Encyc. méth. ins. t. VL. art. Erotyle et Entom. t. V, même article. (2) Annales des sciences natur. t. XXI. p. 193.

(3) Nouv. Ann. du Muséum. t. I. p. 89.

(4) Perry, Delectus anim. artic. p. XX.

il contracte ses pattes sous son ventre et contrefait le mort pendant quelques instants. Les Engis, comme tous les insectes qui vivent dans les bolets, exhalent une odeur particulière qui a beaucoup de rapport avec celle des Helops et des Allecula. Ce sont des insectes peu communs, et dont on trouve rarement plusieurs individus réunis sur le mème point (1). »

Je v’ai rien aujourd’hui à ajouter à ces observations, si ce n’est que les Ærotyles proprement dits, surtout les grandes espèces, exhalent absolument la même odeur que les deux derniers genres dont il vient d’être question, ce qui n’est pas sans importance pour prouver les rapports qui existent entre ces insectes.

Quant aux espèces européennes, personne m'ignore qu’elles vivent uniquement dans les bolets. Ma conviction intime est qu'il en est de même pour toutes les espèces de cette famille sans aucune exception, et sous tous leurs états, et que si l’on trouve assez souvent les espèces exotiques sur les feuilles, les broussailles, etc., cela ne vient pas de ce qu’elles en font leur nourriture, mais de ce qu'en volant, elles se sont posées accidentellement dessus.