CHAPITRE III

DU GENRE PAMPHRACTUS Agass.

J'avais d'abord réuni aux Ptérichlhys la seule espèce connue de ce genre , en l'appelant Pterichthijs hydrophilus, mais une étude plus approfondie et la comparaison attentive de cette espèce avec le genre Coccosteus, m'ont prouvé qu'elle doit former un genre distinct, intermédiaire entre les Ptérichlhys et les Coccosteus , que j'appelle Pamphractus , à cause de la forme divisée de la carapace.

Les nageoires pectorales des Pamphractus ressemblent beaucoup à celles des Ptérichlhys, par leur forme grêle , allongée et courbée. Mais les plaques de la carapace sont tout autrement disposées. (Tab. 6, iig. 2). La plaque centrale «est énorme; elle couvre au moins les deux tiers de toute la carapace , et son bord antérieur atteint l'articulation de la tête avec la carapace. Les plaques latérales antérieures et moyennes 6 , c , qui acquièrent un si grand développement chez les Ptérichlhys, sont réduites à des bandes étroites, qui longent le bord de la carapace. Les plaques latérales postérieures cl d, sont par contre très -grandes et forment avec une petite plaque intercalaire e , l'extrémité postérieure de la carapace. La disposition des plaques de la tête est aussi tout autre que chez les Ptérichlhys. On ne remarque point de ceinture thoracique ; mais les nageoires sont fixées sous des plaques latérales, de forme à peu près triangulaire. Entre ces deux plaques se trouve une plaque médiane en forme de cœur de carte, dont la pointe est tournée en arrière, et que je crois l'analogue de la plaque céphalique des Ptérichlhys. Une quantité de petites plaques rangées à côté les unes des autres comme des pièces formant une voûte, se trouve au pourtour antérieur de la tête; enfin il y a un espace circulaire compris entre la base de la plaque céphalique et ces petites plaques antérieures, qui me paraît avoir été recouvert par la peau. Ce qui distingue encore d'une manière frappante les Pamphractus, c'est une ligne transversale très-marquée qui sépare les plaques de la tête de celles de la carapace. On ne sait pas encore comment la queue de ce genre était conformée, mais je présume qu'elle devait être semblable à celle des Ptérichlhys.

Le développement excessif de la plaque centrale de la carapace qui atteint l'articulation de la tète, l'absence d'une ceinture thoracique faisant le tour du corps, et la démarcation distincte de l'articulation occipitale , feront toujours distinguer ce genre de celui des Ptérichlhys.