CHAPITRE III

DU GENllE PHYLLOLEPIS Agass.

On ne connaît encore ce genre que par des écailles ou plutôt des plaques isolées , qu'on rencontre dans les couches du vieux grès rouge et dans la houille. Les dimensions de ces plaques sont énormes , il y en a qui ont presque un demi pied de diamètre ; leur circonférence est plus ou moins carrée , à angles arrondis , quelquefois même presque entièrement ronde. Ce qui distingue ces écailles de toutes les autres et notamment de celles des Holoptychius avec lesquelles elles ont quelques ressemblances extérieures , c'est leur extrême ténuité. Une couche légère d'émail repose sur une couche excessivement mince de substance osseuse, et les deux ensemble constituent une plaque qui a à peine l'épaisseur d'une lame de couteau , sur un diamètre de 3, k et même S pouces. Aussi trouve-t-on rarement ces écailles conservées en entier ; le plus souvent elles sont pliées ou cassées et brisées. J'ai cru dans l'origine qu'elles avaient dû être enchâssées dans la peau du poisson qui les porte , et placées à distance les unes des autres ; mais je me suis assuré par la suite qu'elles sont réellement superposées , malgré leur grandeur. Leur surface est lisse ou marquée de rides concentriques parallèles au bord de l'écaillé.

.Je connais maintenant deux espèces de ce genre , dont l'une provient du vieux grès rouge , l'autre de la houille.

Phyllolepis coNCENTRicus Agass.

Old Red , Tab. 21 , fig. H .

C'est une écaille carrée à angles arrondis , ayant une ligne d'épaisseur au plus sur trois pouces et demi de diamètre. L'émail forme des rides concentriques autour du centre d'accroissement qui occupe le milieu de l'écaillé. Les rides , ainsi que les sillons qui les séparent , et qui n'ont d'abord qu'un quart ou une demi ligne de largeur, A^ont en s'élargissant vers les bords , tout en devenant de plus en plus onduleux et irréguliers. La face inférieure de l'écaille est lisse. L'écaille est un peu relevée au milieu, et s'abaisse de tous côtés comme un toit. On voit distinctement la superposition au bord supérieur, où une seconde écaille munie d'ornemens tout-à-fait semblables s'enfonce sous celle qui est conservée. A en juger par la grosseur des rides de cette seconde écaille , ce ne peut être que l'angle , ou du moins une partie du bord qui est ici recouvert. Ce fossile provient du vieux grès rouge de Clashbeimie , et m'a été communiqué par M. Murchison.