CHAPITRE yi

DU GENRE DEXDUODUS OwEN.

M. Owen a signalé sous le nom de Dendrodus , un genre de poissons fossiles qui appartient soit à la famille des Sauroïdes, soit à celle des Célacanthes. M. Owen, en établissant ce genre , n'avait à sa disposition que quelques dents isolées , provenant du vieux grès rouge de Seat-Crag, dans les environs d'Elgin. Ayant reçu plus tard de la part de M. Pander, de Pétersbourg , plusieurs pièces appartenant à ce genre , et de M. Robertson les pièces originales de M. Owen, il m'a été possible de répéter les observations de mon savant ami sur la singulière structure de ces dents, et j'ai reconnu la nécessité d'en faire trois genres distincts, celui des Dendrodus , dont le type est le D. strigatvs de M. Owen , celui des Lamnodus , dont le type est le Dendrodus hastatus du même auteur, et enfin le genre Cricodus , ayant pour type le Dendrodus incur^ms.

Nous ne connaissons jusqu'ici du genre Dendrodus que des dents et quelques fragmens de mâchoire , qui ont permis d'étudier le mode d'implantation des dents dans leurs alvéoles. Les fragmens de mâchoire sont des os creux , peu hauts , mais larges , ofïrant par conséquent une large base à la racine de la dent. La surface inférieure de la mâchoire, sur laquelle reposent les dents , forme un angle droit avec le bord externe qui protège la base de la dent en dehors , de sorte que toute la mâchoire doit avoir présenté une large gouttière , armée d'une rangée unique de dents vigoureuses. La face , sur laquelle reposent les dents , est creusée d'excavations circulaires assez profondes , dans lesquelles se plaçaient les racines, également arrondies. On remarque au milieu de ces excavations alvéolaires un trou l'ond , qui communique d'un côté avec le canal maxillaire , de l'autre avec le canal pulpaire de la dent et qui servait ainsi de passage aux vaisseaux et aux nerfs de la dent. Les trois fragmens de mâchoire, que j'ai sous les yeux , ont tous conservé leur cavité alvéolaire et leur racine , mais leur pointe est malheureusement brisée , ensorte qu'il est impossible de savoir au juste à laquelle des espèces de M. Owen ils appartiennent. Je suis cependant porté à les envisager comme appartenant au D. striyatus. Il ne saurait y avoir de doute sur l'identité générique ; car ils réunissent tous les caractères des vrais Dendrodus : les dents sont munies dans toute leur longueur de fines stries longitudinales , profondes vers la base , graduellement oblitérées vers le sommet et correspondant à une disposition rayonnante des canaux médullaires de l'intérieur, qui se voit même à

l'œil nu , sur des coupes Iransversalcs ; les racines sont arrondies et implantées dans des excavations alvéolaires.

M. Ovven (') a reconnu plusieurs espèces dans ce genre, qu'il a distinguées d'après les formes extérieures des dents , aussi bien que d'après leur structure intime ; ce sont les Dendrodus striqafm , lattis, sigmoideiis , biporcatus et hastatus ou compressas. Les trois premières espèces appartiennent aux Dendrodes , les deux autres au genre Lamnodus.