LE CINI EST-IL UTILE OU NUISIBLE

Comme beaucoup d’autres granivores, le Cimi (Je suis contraint de l'avouer) est plutôt nuisible qu'utile.

Il dévore, en vérité, une grande quantité de graines sauvages exécrées des jardiniers (plantain, séneçon, mouron, ete.), mais pendant l’été et l'automne 1l se nourrit presque uniquement de semences potagères (nuillet, navette, blé de canari, scorsonère, salade, radis) dont la valeur commerciale est assez élevée, tandis que celle des graines sauvages est nulle et d’ailleurs ces dernières espèces croissent si vite, foisonnent tellement

44 LE CINI.

qu'il serait puéril de prétendre que le Cini est capable d’en restreindre la multipheation.

Son impuissance est manifeste.

Si le chardonneret ne peut, amsi que je l'ai déjà dit (1), combattre efficacement la multiphcation des chardons, le Cini peut encore bien moins combattre celle du séneçon, du plantain, du mouron, car ces essences sont aussi vivaces et plus répandues que le chardon (2).

Le chardon n'envahit généralement que les lieux incultes ou mal cultivés, tandis que le séneçon, le mouron, ete., poussent partout, dans les céréales, les vignes, les vergers, les pépinières, les pelouses, les potagers.

Pour parvenir seulement à s'opposer d’une façon appréciable à l’envahissement de ces mauvaises herbes, la pioche du jardinier doit fonctionner sans relâche ; or, le bec du Cini ne possède certes point la puissance destructive d’une pioche!

Malgré cela, les dégâts que cause Le Cini ne sont pas bien graves (3); 1l n’est pas un propriétaire sensé qui n'abandonne avec générosité quelques livres de graines aux oiseaux et ne se soumette placidement à cet impôt annuel établi par la nature.

Je ne veux nullement proscrire le Cini, le signaler à

(1) Voy. Monographie du Chardonneret. Paris, 1875, in-8°, p. 30. Goin, éditeur, 62, rue des Ecoles.

(2) Et, en outre, le Cini n’est pas aussi commun que le chardonneret.

(3) En France, du moins, car il n’en est pas de même dans les pays où il pullule, comme aux iles Açores, où il peut (nous apprend M. Henri Drouet), « sous le rapport des dégâts, être comparé à notre moineau commun, Il passe, aux yeux des cultivateurs, pour un fléau,

el sa tête est mise à prix. On paye un vintem ou 12 centimes pour cinq têtes.» —Voy. Faune Acoréenne, 1861, in-4°, pp. 116 et 117.

LE CINI EST-IL UTILE OU NUISIBLE. 15 la vindicte publique et attirer sur lui les foudres des maraichers, mais je prétends simplement qu'il est absurde de prohiber (comme on la fait) la chasse de cet oiseau si agréable, si charmant en captivité.

La chasse des oiseaux au moven des piéges est aujourd'hui interdite dans toute la France (1) ; les idées protectionnistes les plus déraisonnables règnent partout en souveraines. De bien des départements, 1l est vrai, se sont élevées à diverses reprises de vives réclamations (2), lesquelles, hàâtons-nous de le dire, ont été brutalement étouflées par les préfets et même, chose plus triste, par les conseils généraux.

Ce rigorisme absolu s'explique difficilement.

De tout temps, mais notamment depuis une quinzaine d'années, on a considérablement exagéré la destruction qu'occasionne l'emploi des engins tels que filets, lacets, gluaux, raquettes.

L’aviceptologie est une science ardue qui demande beaucoup d'adresse, de pratique, de loisir, et n’est par conséquent accessible qu'à un nombre assez restreint d'amateurs.

Les oiseleurs vraiment habiles sont toujours rares et ces maitres eux-mêmes ne prennent pas en moyenne, j'ose l’affirmer, plus de deux pour cent (3) des oiseaux

(1) Excepté dans la Gironde, où l’on tolère la chasse de lalouette lulu (Alauda arborea) au filet, et aux environs de Toulon, où, d’après M. Pellicot (in lift.), il est également permis de prendre lPalouette au filet.

(2) Voy. la brochure de M. Paul Eymard int. : Chasse aux petits oiseaux, à laquelle se trouve annexé le Rapport fait au nom de la Comanission nommée pour examiner la question de la chasse aux

petits oiseaux, par E. Mulsant. Lyon, 1867, in-8° de 19 pages. (3) Je garantis ce chiffre et l’on peut me croire, car je suis un vieux

contre lesquels ils guerroyent, résultat bien maigre et qui, en outre, ne s'obtient guère qu’à la chasse au filet à deux pans qui est, remarquez-le, la plus destructive.

Telle est la vérité.

Sans doute, 1l y a des jours où l’on râfle une bande enuère d’un coup de filet, mais, d’autres fois (pour des causes multiples que je ne puis énumérer ni expliquer ici (1)) on ne capture pas un oiseau sur dix bandes qui passent à portée.

En outre, il faut compter (et défalquer) les jours si nombreux où le passage est très-abondant malgré la pluie, le brouillard, le vent, temps par lesquels 1l est absolument impossible de tendre au filet.

Hélas ces raisons, je le sais, ne parviendront pas à modifier les idées préconçues des protectionnistes (2)

praticien — j'ai vingt-neuf ans et depuis mon enfance je tends au filet, —- tendue qui vient d’être interdite cette année dans mon pays (Lorraine annexée) par un arrêté en date du 10 décembre 1874 (voy. plus loin).

Sous l’administration française, cette chasse spéciale était permise à titre d'industrie locale.

(1) Car il faudrait pour cela écrire un traité complet de la chasse au filet, traité que je publierais avec plaisir si l'emploi de ce piége était autorisé en France.

(2) Parmi les rares ormithologistes qui sont partisans de la liberté et estiment qu'il n'y aurait aucun inconvénient à permettre la chasse au filet, je suis heureux de pouvoir compter le savant M. Z. Gerbe; M. Edouard Gand, dont je recommande la brochure int. : Les Insectes ou Réflexions d'un amateur de la chasse aux petits oiseaux, Amiens, 1857, in-8°; M. Olphe Galliard, de Lyon, qui a donné de si intéressants articles d’ornithologie à la Revue et Magasin de Zoologie, à la Naumannia, au Journal für ornithologie; enfin M. Edouard Perris, dont le travail int. : Les Oiseaux et les Insectes, à produit une vive émotion et jeté le désarroi dans le camp protectioniste. Ce travail, que personne n'a pu réfuter, a paru dans le Bulletin de la Sociele

d'acclimatation de Paris, année 1873, numéros 8, 9, 10, 11, 12.

CHASSE. (ml et la chasse au filet (ainsi qu'aux autres piéges) continuera à être interdite en France, comme elle Fest d'ailleurs en Allemagne et en Lorraine depuis Pannée dernière (1), comme elle va l'être probablement en Italie, en Suisse, en Autriche.