TIERS ORDRE
Tout le monde a entendu parler des tiers ordres, surtout de ceux de S 1 Dominique et de S' François. Aussi nous contenterons nous de dire que ces illustres fondateurs, comprenant l'extrême difficulté et quelquefois l'impossibilité pour bien des personnes d'entrer dans la vie religieuse, instituèrent des tiers ordres dont les membres participaient aux privilèges et aux avantages des grands ordres, et trouvaient dans ces liens particuliers un frein plus fort et une force surnaturelle plus grande.
L'on divise le tiers ordre de saint Dominique en deux branches: le tiers ordre séculier composé de personnes
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vivant dans le monde au sein de leur famille, et remplissant les devoirs que la divine providence leur a confiés.
Le Tiers-Ordre régulier composé do personnes qui, désirant la vie commune et no pouvant embrasser les austérités du grand ordre, se réunissent en communauté sous la règle du tiers ordre (1).
Que le Tiers-Ordre séculier ait existé à Ypres, c'est ce dont nous n'avons jamais douté. Dans les siècles de foi où fut fondé le couvent d'Yprcs, c'était une faveur que l'on ne croyait jamais acheter trop cher et pour laquelle on ne redoutait aucune épreuve. A l'appui de cette raison générale, nous dirons que nous avons rencontré bien des actes, dans lesquels les personnes se faisaient gloire d'ajouter à leur nom celui de tertiaire do saint Dominique. Pour ne citer qu'un seul exemple, nous mentionnons le testament de Catherine Van One fait en 1336.
Le Tiers-Ordre continua toujours de compter un grand nombre de membres à Ypres. Ces membres faisaient graver le titre de tertiaire sur leur pierre sépulchrale, comme un de ceux qui leur étaient le plus cher. Monsieur Lambin dans son épitaphicr, en donne plusieurs, entr' autres à S 1 . Martin: Corn. Paneel mort en 1710, et à saint Jacques: Pelle mort en 1738, etc.
(1) Chacune de ces brandies a fourni des saints à notre ordre. Nous citerons S« Rose de Lima pour la première et Se Catherine de Rirri pour la seconde. mn.1
A côté du Tiers-Ordre séculier, nous trouvons à Y près le Tiers-Ordre régulier. Nous avons trouvé dans l'ouvrage de M. Lambin une inscription sépulcrale que nous reproduisons ici.
Stact, lezcr, weinig stil, ziet wat hier is geschreven,
De dogters liggcn hier, die hebben in hun lcven
Den derden regel van Dominicus aenveerd,
Door penitentie die hebben ook aenveerd
Te woonen in cen huys om 't zaemen God te dienen
In eene vergaering die 't Ypre is beginuen
Sinxen dag in Mey, men teldo dan derthien
En zesthien honderd jaer met tachontig en thien,
Mits zy hier op de aerd een huys bewoonden 't zaemen,
Een plaets, ook naer de dood, in d'aerd by een zy naemen,
Zy koozen al gelyk hun graf in deze kerk,
De plaetze wenschten zy bedekt met dezen zerk ;
Hun ziclen geve God te zaemen het verblyden
In zyn verheven huys.... of moeten zy eerst lyden,
Lezcr, bid God opdat zy in hunlieden pyn
Eens tôt de vreugd geropen mogen zyn.
Il est donc évident que plusieurs tertiaires se réunirent en communauté dans une même habitation, afin de pouvoir mieux observer leurs règles. Voilà certes bien le tiers ordre régulier ! Cette maison sur laquelle nous avons infructueusement fait des recherches, a-t-clle bien
longtemps subsistée à Ypres ! Nous n'oserions l'affirmer. C'était cependant un fait qui tend à le prouver.
En tête d'un acte de fondation fait en 1711 (que nous mentionnerons plus tard), nous lisons :
« Nous maitre Godlschalt faisons savoir par les pré- « sentes, que le couvent des pères Dominicains a reçu « le 2 Mars de M ellc Anne-Marie Merghclynck, prieure « de la réunion des sœurs du tiers ordre du Saint Père « et Patriarche Dominique. » etc. Cette personne étaitelle supérieure de la communauté du tiers ordre régulier dont nous venons de parler, ou bien était-elle simplement prieure d'une congrégation do tertiaires ferventes qui se réunissaient à certains jours fixes dans l'église de nos pères (1), ce qui se pratique encore aujourd'hui? Nous sommes plus portés à admettre la première hypothèse, pareeque l'acte que nous avons cité, employé pour signifier réunion, le mot vergadering que nous avons trouvé dans l'inscription.
Du reste il parait probable que cette communauté existait encore en 1711.
