CHAPITRE XVIII

Conduite des Œillets du rempotage à la fioraisca,

$ 4. Pa Avril,

Le rempotage opéré vers le 12 , on rentre les pots dans un endroit quelconqüe , à l'ombre, à l’abri des gelées ou des hâles du mois ; quinze jours après, on lés expose au soleil, en dépit du sot préjugé qui prédit une mort certaine à l’'OEïllet soumis aux premiers rayons du printemps ; on l'arrose de plus fine.

Lorsque, pendant les frimas, on ne l’a pas tenu trop mollement, ies derniers froids, arrêtant la sève, agissent favorablement sur son organisation, et l'empêchent d'émettre un dard rapide, mais effilé, dont la fleur serait petite , sans durée.

Portées au grand air, les plantes sont disposées sur des gradins, exposés eux-mêmes au midi, et garantis par un mur des vents du nord et de la bise, si perni- | cieux à l'OEïliet. À défaut d'abris naturels (nous dé-

rs Ce

signons ainsi les hautes murailles, les massifs élevés d'arbres résineux, de Thuias, de Mélèzes, par exemple), on en forme d’artificiels, au moyen de paillassons, mariés par d'indissolubles liens à des piquets, profondément implantés; paillassons dépassant d’un mètre l'extrémité de la tige, mais disgracieux , si on les compare aux constructions hardies, au feuillage épais des grands arbres enlacés,

On visite souvent le pédoncule; on le dégage des feuilles mortes ou fanées, opération nécessaire en toute saison. En effet, lorsque le pied s’en dispense, l'intérêt, la gloire de l'horticulteur, la réclament : intérêt, car la propreté influe beaucoup sur le règne végétal ; la gloire, car chacun admire la tenue de sa collection.

On supprime les petites marcottes nouées; les grosculs, selon l'expression des fleuristes, qui, croissant au pied, tournent en mousse , dégénèrent en chancre, traversent le pivot, le tuent, quand on tarde à les extirper. On arrose avec modération et seulement dans les fortes chaleurs, puisque l'humidité de l'air, absorbée par les pores de la fleur, suffit d'ordinaire à son existence.

Les OEillets, toutes les plantes en sont là , n’absorbent pas également l’eau répandue à leur surface ; le jardinier doit donc les visiter, les arroser avec

EE". es

discernement. Si quelques sujets languissent sous les atteintes du blanc, de la pourriture; s'ils se crispent sous les progrès de la gale, on les rentre en serre ; on les tient au sec quinze jours durant; comme moyen extrême, on retranche le maître dard ; on les met en parc, avec leurs moties, sur une couche usée. Souvent ils se raniment , ils donnent de faibles boutons; plus souvent ils s’éteignent peu à peu, et cette perte , quoique pénible , ne surprend pas le jardinier. Les plantes, il le sait, sont soumises à toutes les -infirmités de l’humaine nature : la fleur à peine éclose; la fleur, si belle ce soir de grâce, de beauté, demain peut-être sera morte, minée dans son principe par un pouvoir inconnu.…., morte ! et l’horticulteur l’arrache, insouciant et tranquille ; pour lui, la fleur succède à la fleur, comme le jour suceède à la nuit; perdant l’une, il attend l’autre, sans s'inquiéter s'il la verra jamais.

Ah! combien de fois, scrutant cette indifférence, notre esprit ne s'est-il pas égaré dans des méditations profondes ! Combien de fois n’avons-nous pas cherché la valeur de ce mot : Néant! Combien de fois enfin noire âme, réunissant ses forces Gans un suprême effort, n'est-elle pas, quand elle s'élevait jusqu’à Dieu, retombée anéantie devant ce symbole éter-

ed: : Jun

nel de l’éternelle éternité !.… ÆEternité! mer sans rivage, qui nous entoure de ses orbes, de plus en plus restreints.….; qui nous engloutira demain, peut-être, et à laquelle, pourtant, nous ne songeons pas!

$.2. — Mai,

Le soleil s'élève à l'horizon; la tige étend au loin ses pousses flexibles; on se hâte de les protéger par “un tuteur définitif, droit, sans nœud.

Quelques amateurs , pour plus de durée, emploient une baguette de fer très mince. Cette baguette s'oxyde, pourrit le chevelu; balaneée par les vents, son extrémité inférieure contrarie la plante dans son oscillation continuelle, la déracine à la longue : car le fer, n'ayant aucune souplesse, ne peut, même enté sur boïs , rester en équilibre. On prend donc de préférence l’osier, le drouet, le noisetier, la puême blanche; essences lisses, flexibles, droites, qui, peintes en vert, présentent un soutien économique, d’un bel effet sur la tige. On effile l’un de ses bouts; on le passe dans les anneaux, dans la cavité formée par le tuteur provisoire ; de peur de blesser les racines, on l’enfonce jusqu’au fond du pot, en le tournant avec précaution entre ses doigts ; la terre af-

faissée le consolide; et, s’attachant au bois, l’identifie à sa masse. Le support aura de 50 à 55 millimètres de circonférence à sa base, puis s’amineira insensiblement , pour laisser moins de prise à la tourmente.

Vers le quinze on pratique le deuxième et dernier arrosement de plus fine.

Le nombre des fleurs se proportionne à la force de l'individu : on retranche l’excédant des boutons, sans quoi la plante énervée offre une corolle pâle, languissante. On préfère trois beaux boutons à sept ou huit médiocres; parfois même on n’en laisse qu’un seul, afin d'obtenir un développement complet. Dans tous les cas, on procède ainsi :

Du maître-bouton sont extirpés les petits, qui l’environnent ; à la première aisselle, on isole encore un calice de chaque côté; on coupe le reste sans merci; renouvelant l'opération sur chaque marcotte, on conserve toujours deux nœuds d’intervaile de la première à la seconde fleur. Celle-là est la plus large, la plus brillante ; celle-ci rachète souvent l’infériorité de sa taille par la perfection de ses formes.

Certains OEillets sont d’une constitution tellement robuste, que la plupart de leurs marcottes menacent de s’emporter ; si le sujet est précieux, on le dépote, on enlève la terre du gazon ; on brise les pousses se-

on

condaires; on retranche la moitié des racines; on plante de nouveau la tige principale. Aïnsi opérée, elle se couvrira, sans doute, d’une parure moins belle, mais l'espèce sera sauvée. Si la plante indomptée est commune, ou, du moins, nombreuse dans la collection, on profite des fleurs en cassant au troisième nœud, près du corps, les rejetons hâtifs ; le pied alors étale plus gracieusement ses corolles pourprées.

Par un excès contraire, quelques pots restent dans l'inaction : d'où provient cette inaction ? on l’ignore ; mais, par un remède opposé, on comprime la sève en coupant, vers la fin de mai, leur faible dard au nœud même, à partir de la marcotte; on l'arrose d'un mélange de plus fine et d'eau; puis le pivot, se fortifiant à sa base, émet de nombreuses branches qui, dans leur croissance rapide, dépassent bientôt les marcottes les plus fortes des OEïillets les plus vigoureux , qui fleurissent même parfois à l’arrière-saison.

L’horticulture, dans sa sagesse, à tiré profit de cette circonstance. Des jardiniers marcottent aujourd’hui leurs OËïüllets à des intervalles de quinze, vingt, trente jours, et possèdent la fleur à une époque où déjà elle n'existe plus.

cs Ms $ 3 — Juin,

Quand le bouton grossit, quand le calice fendu laisse entrevoir ses couleurs , l'expérience aide la nature, pour parvenir de concert à un résultat complet. L’amateur suit attentivement la plante; il entoure le bouton d’une lanière de 60 millimètres de longueur sur 10 de largeur, et formée d’une vessie de veau préparée ; il la trempe long-temps dans l'eau; il l’applique humide sur le péricarpe, auquel elle adhère, comme le taffetas gommé à la peau.

Sous un ciel orageux ou chargé de brouillards , les pistils se dilatent, crèvent leur enveloppe , fournissent des armes au dédain. Le reproche fondé sur ce fait n’est ni juste ni raisonnable. Ïl n’est pas juste : car cetaccident, conséquence de l'atmosphère, est rare, très rare. Il n’est pas raisonnable : car on le prévient en incisant le bouton dans la jointure des folioles au moyen d’un canif effilé ; d’un canif, et non d’une épingle, comme nous l’avions d’abord écrit. L’épingle, en effet, la pratique nous l’a démontré, déchire les pétales, marque son passage.

Les Allemands , qui cultivent l’ancien OEillet dit à Carte ou Crevart, coupent avec des ciseaux la par-

sil =

tie supérieure de l'enveloppe; mais ce mode, particulier à une espèce, ne convient pas au Flamand.

Nous voudrions faire appliquer au Fantaisie toutes les prescriptions de cet article ; nous ne l’obtiendrons probablement jamais. L'usage, enté cette fois sur l’intérêt, nous repousse avec des armes trop puissantes. Conseillez donc au jardinier de sacrifier quelques boutons, quand ces boutons augmentent son bénéfice...…; son bénéfice, mot qui les renferme tous ; raison contre laquelle nous n’essaierons pas un stérile effort. Nous écrivons , en effet, pour l'amateur surtout, et le véritable amateur ne peut invoquer un semblable prétexte.

$4. — Juillet,

En général, on place à l’ombre l'OEillet qui s’épanouit, dans l’espoir de prolonger ainsi son existence. C’est une erreur grossière. Venues à l'ombre, les corolles n’ont ni l'éclat ni la durée ordinaire ; il faut, par conséquent, n’en déplaise à la routine , l'exposer,au commencement de ce mois, à l’action du soleil ; seulement , si la température est très élevée, on l’a brite sous une toile humide, dont les imperceptibles mailles, tamisant lies rayons, conservent aux plantes leur vigueur.

ee CHAPITRE XIX.

Du théâtre.

On appelle théâtre ou buffet, en terme d’horticulture, le gradin sur lequel on offre les fleurs nouvelles écloses aux regards des amateurs , des curieux. Ii doit être isolé , fuir sur quatre étages, placés à l’occident contre une muraille, sans toutefois l’effleurer. Une toile légère, tenduesur deux bras de bois, se déroule à son sommet et ajoute à la beauté de la tige, qu'elle encadre dans ses plis moelleux. Abandonnée au goût, cette tenture revêt diverses formes. Tantôt c’est un toit d'une étoffe blanche, aux raies bleues longitudinales, dont le contour se ploie, se déploie sous une bordure rouge en replis capricieux , puis s'enlace aux extrémités dans des glands de plomb, qui l’assujetiissent fortement ; parfois c’est une tente coquette, aux rideaux soulevés; quelquefois même c'est un espace fermé sur trois côtés et protégé vers son ouverture par un grillage, laissant pénétrer l'œil, mais l'œil seulement, dans ce sanctuaire impénétrable. Dans tous les cas, le pot est en sûreté, est inacces-

Enr. . Sous

sible aux insectes, ses ennemis acharnés, dont on évite les perfides attaques en placant les pieds du gradin dans des cuvettes ou de petits baquets toujours pleins d'eau.

Ces temples de la nature sont ordinairement surmontés de quelques inscriptions.

Ici, c’est une invocation à la déesse :

Flore, fixe en ces lieux ton autel et ton trône; Nous viendrons tous les jours, en zélés courtisans,

Déposer à tes pieds une riche couronne, Que nous composerons de tes plus beaux présents !

Plus loin, c’est un hommage aux dames :

L'CŒiüllet par sa fraicheur vient enchanter vos yeux, Et vous, sexe charmant, vous enchantez ces lieux.

Presque partout, c'est un avis aux spectateurs :

On doit toucher les fleurs, dit un proverbe ancien, Toujours avec les yeux, jamais avec la main,

Triomphe de l’horticulteur, sa récompense, sa richesse, le théâtre doit être composé avec soin. La fleur de l'élu sera parfaitement éclose; son bouton d'une bonne conformation; sa tenue élégante; ses nuances vives et pures; ses pétales arrondis, ou du moins, pour l'OEillet de fantaisie, d’un dessin régulier , harmonieux. Le Roi Slèvera majestueusement