CHAPITRE XXV

Des Œiüllets connus.

Ouvrez le Journal d’horticulture pratique, numéro seize, première année, rendant compte d’une exposition flamande. Il cite deux collections remarquables par le choix, par le nombre, et de ces deux collections l’une comprend cent trente, l’autre cent vingt variétés. Certes, il y a loin de ces chiffres modestes aux pompeuses annonces des marchands qui, chaque année, offrent huit cents espèces, qui, le pius souvent, en possèdent à peine quelques unes. Nous visitions un jour l'établissement d'un de ces spéculateurs éhontés ; nous eherchions l'OEillet, nous ne le trouvions pas. Un jardinier, venu à notre se- Cours, nous mena vers un recoin ignoré, devant une cinquantaine de tiges languissantes et sans grâce. — C’est probablement l’infirmerie de votre maître ? — C’est sa collection, Monsieur. Le propriétaire nous rejoignit alors. Vous voyez un dépôt, dit-il; notre culture est à cinq lieues d'ici.

Ce mode déconsidère la fleur, car l'étranger s a-

— Ai —

dresse toujours où il croit plus de choix. Pour le servir, le jardinier prend au hasard une misérable plante baptisée d’un nom sonore. S'il reçoit des reproches à la floraison, il s'étonne ; il attribue au climat contraire la dégénérescence rapide, et l’amateur trompé abandonne cette ingrate culture.

Nous essayons de miner dans ses fondements cette vile spéculation en énumérant les richesses de la Flandre , annotées avec soin , en recommandant quelques marchands d’une haute probité. C’est d’abord, parmi les membres de la société de Bailleul , le sieur Bequé (Louis), jeune homme franc, intègre, grand connaisseur, dont la collection passe pour la mieux épurée ; son rival, Laayne (Louis), puis encore le brave WayenBourG (Pierre), le loyal Crorster (Jean- Baptiste), malheureusement trop énigmatique dans son catalogue.

Sur le même rang, mais en dehors de la société, vient ensuite le sieur SALOMÉ WExs, qui possède seul, dit-on, des gains étonnants qu'il a obtenus, qu’il ne confie qu'aux localités lointaines.

À Lille, deux horticulteurs jouissent de la confiance générale, MM. Dervoy et Seuux fils.

Pour l'OEïllet de fantaisie, un marchand se présente hors ligne, le sieur Saprnarr DE Marque (de

Laon, Aisne), chez lequel nous avons admiré le roi des Fantaisies , l'OEillet aux pétales parfaitement arrondis, au fond blanc, jaune ou rouge, bordé d’ur noir vifet pur. |

Suivent de loin, de très loin, une foule d'horticulteurs parmi lesquels nous mentionnons avec plaisir, au moins pour sa délicatesse. Drugr aîné ( de Châlons-sur-Marne), dont la culture, appliquée à tous les genres, est surtout remarquable par la beauté des Marguerites , des OEïillets, par les dimensions extraordinaires des Balsamines.

Dans le but d'offrir un travail complet, nous avons interrogé tous les amateurs; tous nous ont adressé de nombreux matériaux. MM. Ducasse et Lorrpax, d’'Armentières , M. CorryL, président de la société d’horticulture de Bailleul, ont bien voulu nous aïder à les coordonner; qu'il nous soit permis de leur témoigner notre gratitude, de rapporter à ieur profond savoir cette réunion merveilleuse des véritables Flamands.

Observations préliminaires.

Un bel OEüllet est large, garni de beaucoup de feuilles, rond, bien panaché, sans mouchetures. 1

est large, car on dédaigne les petits s'ils ne sont très fins ; garni d’une multitude de feuilles, car la forme bombée contribue puissamment au mérite de la fleur, et cette forme, la quantité des pétales symétriquement disposés l’imprime seule ; bien panaché, car le panache fait sa valeur, lorsqu'il est gros, qu'il s'étend sur les feuilles, de leur base à leur sommet, ce qu’on appelle pièce emportée ; sans mouchetures enfin, car l'OEïillet moucheté n’est point détaché; n'étant pas détaché , il est brouillé, et par conséquent de rebut.

Ces signes constitutifs d'un bel OEillet se renconirant dans tous les individus nommés, nos observations tendent surtout à spécifier par les nuances leurs qualités particulières.