QUAI MALAQUAIS

M D CGC LXIX ( Tous droits résenés. )

SONNETTISTES FRANÇAIS ANCIENS

(suite )

SE l'abbé Cotin à Godeau il n'y a qu'un pas — selon [l'ordre chronologique. — L'évêque de Grasse et de iVence n'a laissé que de rares morceaux assez bien venus, délayés dans de nombreuses poésies, — Une de ses meilleures productions est assurément la traduction du Bénédicité omnia opéra Domini Domino. On sait que Richelieu, qui faisait aussi des calembours par à peu près, lui dit : — « Mon- « sieur l'abbé, vous me donnez Benedicite, et moi je vous donne Grasse, » — Le sonnet suivant, du même poète, est remarquable ; et nous pourrions en. citer avec éloge un autre sur la naissance de Jésus-Christ.

Vous qui pour expier nos ingrates malices , Immolez au Seigneur des agneaux innocens, Et qui sur les Autels faites fumer l'encens, Prestres de l'Eternel, quittez ces saints offices.

Venez voir vostre Dieu dans de honteux supplices , Qui pousse vers le Ciel d'adorables accens, Et par vn Sacrifice au dessus de nos sens Met vne heureuse fm à tous vos Sacrifices.

Célébrez, ô Pécheurs, en ce merveilleux jour, L'excès de ses bontez, Tardeur de son amour, Connoissez en ses maux la grandeur de vos crimes.

Mais la Croix où Jésus meurt pour vostre péché. Au lieu de vos discours, vous veut pour ses Victimes, Et Part de la louer, c*est d'y vivre attaché !

Les Œuvres chrestienncs de Godeau, Paris, 1633, in-80, contiennent rarement les Prières et méditations chrestiennes. Il parait que celles-ci ne furent tirées qu'à six exemplaires pour Anne d'Autriche. — Les Poésies chrestiennes , par le même, sont de 16^4, Paris, pet. in- 12, et les Tableaux de la Penitencey de 1665, Paris, pet. in-12, etc. — ANTOINE GODEAU, né à Dreux en 160$, mourut Tan 1672.

Jean de Mairet, d'une ancienne et noble famille, naquit à Besançon le 4 janvier 1604, et mourut le 31 janvier 1686. A seize ans il débuta, comme auteur dramatique; Richelieu le pensionna dans la suite, grâce à l'influence de la duchesse d'Aiguillon, comme on le présume par le sonnet que Mairet composa pour cette dame en lui dédiant Villustre Corsaire, Ses tragédies ne sont pas toutes exemptes de passages licencieux. Les Œuvres poétiques du s^ AffliWr parurent in-12, en 1630. L'auteur rendit de grands services politiques en signant des traités d'alliance; Goujet croit que ce fut à cette occasion qu'Anne d'Autriche, reine régente , satisfaite des bons offices de Mairet, lui fit remettre mille pistoles, récompensant le négociateur et non le poète. D'autres historiens plus autorisés assurent que cette gratification lui fut accordée lorsqu'il présenta un sonnet à la régente sur la paix des Pyrénées. Il nous semble opportun de prendre un moyen terme, en supposant qu'Anne d'Autriche profita de cette circonstance pour rémunérer largement les anciens services du poète, qui fut aussi réhabilité dans la noblesse de ses ancêtres. Les biographes varient sur la valeur de la somme reçue par Mairet : les

uns disent mille écus (10,000 fr.), les autres mille louis (environ 12 à 13,000 fr.). — Ce sonnet paraissait introuvable mais, grâce à notre ami M. Geor^ges Garnier, nous pouvons rinsérer ici.