SUR LES DESTINÉES DE L'ITALIE

Italia, Italia, 0 tu cul feo la sorte Dono infelice di bellezza, ond' hai

Funesta dote d'infiniti guai

Che in fronte scritti per gran doglia porte»

Oh ! tu inen bella, o almen più forte,

Onde assai più ti paventasse, o assai

Ti amasse men, chi del tuo bello ai rai . Par che si strugga, e pur ti sfida a morte 1

Che or giù dalP Âipi non vedrei torrenti Scender d'armati ne di sangue tinta Bever Ponda del Po gallici armenti.

Ne te vedrei de! non tuo ferro cinta Pugnar col braccio di straniere gentî, Per servir sempre, o vincitrice o vinta.

Continuons en citant Benedetto Menzinîy 1646- 1704, Giasep, Orsiy 1652-17^3, et Giambattista F.Zappi, 1667- 1719^ dont les sonnets sont des productions gracieuses et morales, dignes assurément d'attention.

Enfin, un poète beaucoup plus moderne, l'improvisateur Fr. Gianni, vers 1760-1823, dont le Bonaparte in lîalia, poema, fut mis à l'index en 1 818, est l'auteur d'un sonnet célèbre sur Judas. Le trait final de ce poëme, rapporte Collombet, paraissait sublime à Monti, qui, après avoir composé quatre sonnets pour surpasser celui de Gianni, fut contraint de s'avouer vaincu. Voici l'œuvre remarquable de Gianni sur Judas :

Allor che Giuda di furor satollo Piombô dal ramo, rapido si mosse L'instigator suo demone, e scontrollo Battendo Tali corne fiamma rosse ;

Pel nodo che al fellon rattorse il collo Giù nel bollor délie roventi fosse

Appena con le scabre ugne rotollo Ch* arser le carni e sibilaron l'osse ; E in mezzo al vatnpo délia gran bufera Con diro ghigno Satana fu visto -Spianar le rughe délia fronte altéra ; Poi fra le braccia si recô quel tristo, E con la bocca fumigante e nera Gli rese il bacio che avea dato a Cristo.

Un de nos amis, M. Georges Gamier, a bien voulu traduire exprès pour nous le sonnet précédent, et il l'a fait avec bonheur :

Quand Judas furieux se lança dans le vide, Le démon tentateur, porté rapidement Sur ses ailes de flamme au sourd frémissement Sous le rameau fatal heurta le corps livide.

Au nœud qui Tétrangla clouant sa griffe avide, A peine il a jeté le félon blasphémant Dans le puits de bituma et de soufre écumant, Que la chair cuit, les os sifflent, la peau se ride.

Alors, à la lueur d*un éclair souterrain. Du superbe Satan on vit le front d'airain Se dérider, avec un sourire farouche :

II souleva le traître entre ses bras velus.

Le pressa sur son cœur, et, de sa noire bouche,

Lui rendit le baiser dont il souilla Jésus.

MM. Sainte-Beuve et Antoni Deschamps ont transporté dans notre langue ce même sonnet.

Passons à un autre pays : Juan Boscan AlmogaveVy environ 1485-1 j 4 3, introduisit le sonnet en Espagne, et ses

vers ont une harmonie que ne connaissaient' point encore les poètes castillans ; mais le fond et la forme de ses sonnets ne plairaient peut-être pas au goût français.

Son ami et rival, Gardas Laso, plus illustre sous le nom de Garsilaso de la Vega^ vers 1 503-1 5 36, composa plusieurs beaux sonnets. Ce jeune poète, blessé à mort au fort de Muy, en 1536, quand Parmée impériale envahit la France, aurait fourni une brillante carrière, si la mort n'avait empêché son talent de mûrir.

Diego Hurîado de Mendoza, que Collombet place au rang des Portugais célèbres, naquit pourtant à Grenade, en 1503; il fut guerrier, ambassadeur, historien, géographe et surtout poëte. Ses sonnets, moins harmonieux que ceux de Boscan, se recommandent par leur correction et leur noblesse.

Mais hâtons-nous d'arriver à une femme illustre par sa sainteté, ses talents littéraires et poétiques. Le sonnet de sainîe Thérèse^ 151 5-1 582, à Jésus crucifié^ jouit d'une célébrité incontestable ; il est d'une telle beauté qu'on nous reprocherait à juste titre de lomettre dans les annales que nous consacrons à la gloire de ce petit, mais brillant poème.

SONETO A CRISTO CRUCIFICADO.

No me mueve, mi Dios, para quererte,

El cielo que me tienes prometido,

Ni me mueve el infierno tan temido

Para dejar par eso de ofenderte.

Tu me mueves, mi Dios ; mueveme el verte

Clavado en esa cruz y escarnecido ;

Mueveme ver tu cuerpo tan herido ;

Mueveme las angustias de tu muerte.

Mueveme, enfin, tu amor de tal manera

Que, aunque no habiera cielo, yo te amara,

Y aunque no habiera infierno, te temeria. No me tienes que dar porque te quiera,

Porque, si cuanto espero no esperara,

Lo mismo que te quiero^ te quisiera.

M. Firmin Didot^ 1764-1836, connu par de belles éditions, auteur de tragédies et traducteur de Théocrite, de Tyrtée et des Bucoliques de Virgile, a mis le sonnet de sainte Thérèse en vers français. Mais ce poëme a perdu en passant dans notre langue; M. Georges G. lui reproche de manquer de chaleur ; le premier quatrain est faible, et le sens de Tépithète escarnecido {bafoué, raillé^ moqué) paraît même avoir été méconnu. C'est une méprise de la plupart des traducteurs, qui ont cru que ce mot signifiait décharné, déchiré. Mais le dernier vers est bien rendu, et c'est le principal. Toutefois, cette traduction est inférieure à une autre que nous voudrions reproduire et qui est un peu ancienne ; donnons la préférence à celle du général comte Anatole de Montesquieu (i).

Non, non, ce qui me touche, ô mon Dieu! ce n'est pas Le ciel que tu promets à ma persévérance ;

(i) Ancien chevalier d'honneur de la duchesse d'Orléans sous la Restauration, et pair de France après 1830. On peut voir dans Vapereau la liste de ses ouvrages, notamment sa traduction des Sonnets de Pétrarque f 1842. Ses propres sonnets sont nombreux. Ses Chants di-

Même l'enfer qui veille aux portes du trépas N*est point ce qui m'arrête et prévient mon offense.

Ce qui m'émeut, Seigneur, ce qui soutient mes pas, C'est de voir l'ironie accroître ta souffrance, Ta croix, ton sang, les coups dont les bourreaux sont las, Le crime qui s'achève, et ta mort qui commence.

Je t'aime pour toi seul, toi seul peux m'être cher I Même s'il n'existait ni de ciel ni d'enfer. Je le sens, ô mon Dieu 1 je t'aimerais encore !

T'aimer est mon bonheur autant que mon devoir ; Ne m'accorde donc rien, même quand je t'implore : L'amour que j'ai pour toi n'a pas besoin d'espoir.

Passons maintenant à d'autres poètes espagnols qui méritent une attention particulière : Fernando de Herfera — v. 1 5 1 6- 1 j 9 5 — que ses compatriotes appelaient U Divin, publia des sonnets^ des chansons, des élégies, etc.

L'illustre auteur de Don Quichotte, Miguel de Cervantes- Saavedra — 1547- 16 16 — nous appartient aussi par ses sonnets ; et Fr. Cornez de Quevedo y Villegas — 1 58o- I645, — est auteur d'au moins mille sonnets^ dont plusieurs sont très-beaux.

Terminons par Juan Melendez-Valdez, né dans la province de Badajoz en 1754 9 et mort à Montpellier en 1817.

Le goût de la littérature italienne, quelque temps avant son introduction en Espagne, avait pénétré dans

yerSj 2 vol. in-8*S remontent à 1843. Notre poëte, qui n'a pas craint d'aborder le poëme épique : MoUCy 2 vol. in-S», est né i Paris le 8 août 1788.

le Portugal ; don Pedro, duc de Coïmbre, y transplanta le sonnet dès le XV* siècle. Boulay-Paty cite encore, diaprés Topinion de quelques historiens, Alphonse ]\% roi et poète, au XIV« siècle, ou son frère naturel, Alphonse Sanche. — Saa de Miranda — 1495-1 558 — futHans doute le premier qui cultiva ce genre de poésie; c'est, au moins, ce nous semble, Punique nom qui apparaisse à cette époque, après celui du célèbre don Ve* dro. Les sonnets de Miranda ont de l'originalité ; ses pensées sont pleines de gr&cc et de mélancolie.

Vers la fm de ses jours, déjà brillait un poète qui devait le surpasser, mais non peut-être comme sonnettiste : Luis de Camo'irts — 1 $24 ou 25-1 J79 — fit des sonnets remarquables; quelques-uns témoignent trop que l'auteur était en quête d'idées extraordinaires; beaucoup d'autres sont animés par un sentiment plus fort; plusieurs, se ressentant d'une vie agitée, sont remplis d'amertume et de désespoir. Une trentaine passent pour être excellents.

Qu3ir\ikManoel de Faria y Souza,-^- V , 1 $88-1647, - s'il appartenait au Portugal par sa naissance^ il écrivit tous ses ouvrages en espagnol. Après lui, nommons encore la sœur Violante de Ceo^ Manoel da Costa, Antonio Diniz da Crut, Enfin Francisco do Nacimcnto Manoel, — 17H- 1821,— chanté par Lamartine, composa des poésies fort belles; mais ses opinions religieuses, trop hardies^ fu* rent déférées au saint office. La fuite et l'exil volontaire (à Versailles) le sauvèrent seuls d'une condamnation.

La France, il faut oser le dire, ne fut point une des premières à donner des lettres de naturalisation

au sonnet. Plusieurs chansons de Charles d'Orléans (mort en 1465), tant par hasard que par fortune, ont peut-être un faux air du sonnet. On connaît son fameux rondel :

Allez-vous-en, allez, allez Soucy, soin et mélancolie...

Ce petit poëme est sur deux rimes, il est vrai, mais il a quatorze vers, et le rondeau en a treize et quinze avec le refrain. Faut-il y voir un embryon du sonnet? Quoi qu'il en soit, il ne faut remonter évidemment qu'à Mel- Un de Saint-Gelais et à Clément Marot, qui composèrent des sonnets véritables avant tous les autres poètes du XVI' siècle. Les opinions qui diffèrent de celle-là paraissent fausses de tout point.

Clément Marot — 1495-1544, — traduisit en sonnets mêmes six sonnets de Pétrarque, et ses œuvres en contiennent quatre dont le fond et la forme lui appartiennent. Un d'eux attire surtout notre attention, car il porte une date importante, sinon décisive, celle de 1 529! — C'est Pépigramme XLVII^ : Pour le may planté par les imprimeurs de Lyon devant le logis du seigneur Trivulse (sic) (1). Or,

(i) Il s'agit, croyons-nous, de Pompone de Trivulce, gouverneur de Lyon , au service duquel se mit , en qualité de musicien , notre compatriote Eustorge, connu sous le nom d'Hector de Beaulieu, et auteur des Divers rapportez^ Lyon , i j 37, et Us Divers rapport! , 1 544 , pet. in-8. Ce livre est formé de rondeaux, ballades, chansons, épîtres, etc.; le sonnet seul n'y est pas ; on y trouve du reste des pièces fort libres. L*anteur, en i $46, publia d'autres vers sous ce titre : Chrestienne re^ iouissance. Hector de Beaulieu, ayant embrassé le calvinisme , alla se réfiigier à Genève. Ses autres œuvres sont décrites par Brunet , qui le nomme Eustorg.

en présence de ce fait, que deviennent les conjectures des historiens qui attribuent l'importation du sonnet en France à Pontus de Thiard, alors âgé de huit à neuf ans, ou bien à Joachim du Bellay, plus jeune encore? Du même coup s'évanouit une autre erreur : le sonnet, connu au moins dès 1529, n'est pas venu en France à la suite de Catherine de Médicis, qui épousa Henri II en 1 5 3 3 ; seulement ce poème devint alors d'un usage plus général. M. Alfred Delvau, dans les Sonneurs de sonnets. Paris, 1867, i^^'î^, ne part, en effet, que de 1 540.

Mais Clément Marot a dans Mellin de Saint-Gelais un concurrent redoutable. Celui-ci, né en 1^91, quatre années avant Marot, mourut en 1 5 )8 ; ses œuvres parurent trois ans après la mort de Marot, en 1547 (i^® édition longtemps inconnue) ; mais on sait, et Pasquier Tassure, que les sonnets et madrigaux de Saint-Gelais couraient manuscrits la cour et la ville ; plusieurs anciens critiques lui accordent la primauté. Comme il y a doute à cet égard, nous abandonnons la controverse à ceux qui sont moins ignorants que nous.

Les autres sonnettistes du XVI* siècle, très-nombreux, ne sont pas tous dignes d'intérêt; certains de ceux dont le talent est plus ou moins remarquable vont trop souvent jusqu'à la licence. Les plus renommés sont Olivier de Magny, mort vers 1 560; Pierre de Ronsard, que ses contemporains nommaient le grand Monsieur de Ronsard j — 1 524-1 585 ; — J. du Bellay, — v. 1 524-1 560;

— Rémi Belleau, — 1 5 2 5-1 577; —Claude de Bultet, vivant en 1561 ; Etienne Jodelle, — 1 532-1 573 ; — J.-Ant. Baïf,

— 1532-1589 ; - AmadisJamyn, — V. 1 540-1 593; —et surtout un des plus célèbres, Philippe Desportes, qui

puisa tant de sonnets dans les poètes italiens sans en in-> diquer Torigine.

Er^n Malherbe vint, et le premier , en France ^ proportions gardées^ fit des sonnets plus moraux. Disons même en passant qu'ils n'eurent point la célébrité que l'auteur méritait à juste titre.

Avec Malherbe, nous touchons à une deuxième ère du sonnet, brillante assurément, n'en déplaise aux partisans de quelques vers exagérés de Boileau. Jean Ogier de Gombauld, — 1 577-1666; — François Maynard, — 1 5 82 - 1 646 , — celui-ci trop souvent licencieux ; Claude de Malleville, — 1 5 97- 1 .647 ; Vincent Voiture, — 1 5 98- 1 648; Pierre Corneille, — 1606- 1684; Isaacde Benserade, — 16 12-1691 ; — J. Hesnault, mort en 1682, et quelques autres, ont composé des sonnets vraiment beaux.

Le sonnet régnait donc alors avec éclat ; il avait ses petites et grandes entrées à la cour; les princes prenaient fait et cause pour tel sonnettiste : Malleville, Benserade et Voiture passionnaient la France et divisaient la cour et la ville.

Après cette deuxième phase, le sonnet s'éclipsa, c'est évident ; mais ce n'est nullement parce qu'il cessa d'être cultivé dans le XVIII® siècle, comme à tort on l'a cru; plusieurs poètes lui offraient encore leurs hommages, et les .académies de Toulouse , de Caen et de Rouen le couronnaient parfois; mais les grands faiseurs avaient disparu i et leurs successeurs étaient souvent d'inhabiles héritiers.

La Révolution de 93, ennemie de toutes les aristocraties, «semblait avoir proscrit celle du sonnet, qui n'eut plus que de rares partisans. Une autre révolution, cette

fois littéraire du moins, replaça le sonnet sur un trône, très-peu d'années avant 1830.

De nos jours les sonnettistes ne se comptent plus, excepté les bons.

Nous réservons aux modernes et aux anciens une large place à la suite de cette présente histoire.

Mais continuons à décrire les pérégrinations du sonnet, qui, dans son humeur très-voyageuse, aborda en Angleterre ; il y reçut un accueil royal : la cruelle Elisabeth^ — 1533-1603, — le cultiva. Ce nom ne permet point d'omettre celui de Marie Stuart, du prétendu auteur de douze sonnets au comte de Bothwell. M. Wiesener attribue ces douze sonnets à un calomniateur de Marie Stuart qui voulait « fortifier les fables d'un libelle par un autre libelle. — » Ç Marie Stuart et le comte de Bothwell. Paris, 1863, in-8.) Après ces royautés, la royauté du génie : William Shakespeare, — 1563 — ou 64 — 1 6 1 5 — ou 16 — plein d'ardeur , s'adonna au sonnet. Mais Edmund Spencer, né vers 1550, avait traduit, dès 1569, des sonnets de Pétrarque. C'est de lui que M. Sainte-Beuve disait :

Spencer, s'en revenant de l'île des féeries , Exhale en longs sonnets ses tristesses chéries.

John Milton, — 1 608- 1 674, — cet aveugle au physique et au moral, puisqu'il osa soutenir la doctrine du régicide, fit de nombreux sonnets.

Wordsworth^ plus moderne, ridiculisé par la critique anglaise, et dans Don Juan, par lord Byron, aiitre sonnettiste — 1 788-1 824, — fut mis en honneur par deux

hommes bien capables de contte-baîancer l^influence de lord Byron ; nous voulons parler de Robert Southey et de sir Walter Scott. Wordsworth a porté le sonnet philosophique jusqu'à la perfection même.

L'Ecosse a peu de noms remarquables à nous signaler : si William Drummondy — 1 585-1649, — lui appartient par la naissance et l'origine, c'est en anglais qu'il composa ses ouvrages et ses sonnets imités de Pétrarque.

Martin Opiiz^ Silésien, — 1 597-1639, — transporta le sonnet en Allemagne, de concert avec son disciple, le Saxon P. Flemming, — 1609- 1640. — André Greify dit Gryphim, prit part à cette glorification du sonnet, qui eut encore de brillants admirateurs : citons seulement G. Aug. Burger, — 1748- 1794, — (trop injustement critiqué par Schiller) ; Jean Wolfgang Goethe^ — 1 749- 1832; — W. Scfilegel, — 1767- 184 5, — et Théodore Kœrner, — 1 788-1 81 3, — auteur de la Lyre et VRpée. N'omettons pas de reprendre à l'Allemagne un sonnettiste tendre et spirituel à la fois. En effet, Ludolphe- Adalbert de Chamisso naquit au château de Boncourt, dans la Champagne, en 1781 II émigra l'an 1790, avec sa famille, et devint page de la reine de Prusse. Ses compositions littéraires passent d'un extrême à l'autre : elles sont mélancoliques ou moqueuses. Ses poésies allemandes parurent à Leipsick, en 1834;. elles eurent un succès considérable. C'est une célébrité que la Révolution nous a ravie.

La Hollande nous offre peu de sonnettistes distingués : Wisscher est peut-être le premier en date ; vient ensuite un personnage bizarre. Juste van den Vondel, de Cologne,

— 1 587-1679- — Ce grand poëte fut le restaurateur de la poésie hollandaise.

La Pologne nous présente à son tour le célèbre exilé Adam Mickiewicz; et la Russie est fière de Pouchkln et d'un ou deux modernes. Quant à la Suède, G. Rosenhahn^ ou Rosenhane, président d'une cour judiciaire à Dorpat, sous Charles XI , est peut-être le premier de cette nation qui se soit épris du sonnet. Sous le singulier nom de Fredag (Vendredi), ce poëte publia un recueil de sonnets à Stockholm, en 1680. — C'est au commencement de notfe siècle que Siagnelius fit paraître dans la même ville un volume de vers où l'on rencontre un certain nombre de sonnets remarquables.

Voilà ce que nous avions à dire sur quelques-uns des sonnettistes les plus célèbres de l'Europe.

Maintenant passons aux règles de notre poème, dont Boileau n'a décrit en vers que les principales.