FABRICATION DES ROLES

Celte fabrication a beaucoup d'analogie avec celle des cigares ; elle donne deux sortes de produits : 1° les rôles à l'usage des fumeurs, dont l'emploi devient de plus en plus rare ; 2° les rôles de tabac à mâcher Ces derniers se partagent eux-mêmes en deux espèces : les rôles menus- filés, de première qualité, faits seulement avec des feuilles de Virginie pures, et les gros rôles, qui ne sont faits qu'avec des tabacs communs. La fabrication des rôles a l'usage des fumeurs présentant très-peu d'intérêt, nous ne nous occuperons ici que de celle des rôles de tabac à mâcher, que l'on désigne aussi sous les noms de tabac tordu et de tabac biim Elle se compose de cinq opérations distinctes : le filage, le rôlage, le passage à la presse, le ficelage et la mise à l'étuve.

1° Filage. Le filage se fait au moyen d'un rouet qui se compose d'un simple cylindre de bois, mobile suivant deux u\e» perpendiculaires l'un à l'autre, afin qu'il puisse servir à la fois à liler et à renviJerles rôles. L'ouvrier lileur roule les feuilles de tabac les unes au bout des autres comme s'il s'agissait de faire un cigare sans fin. Il a avec lui trois aides. Le premier apprête les feuilles en écheveaux plus ou moins gros, suivant la grosseur que le rôle doit avoir; le deuxième prépare les robes, etc.;

et le troisième, à un signe qu'il lui fait, tourne la manivelle du rouet; pendant ce temps, lui, il appuie le lioudin sur une table, afin de le comprimer. Lorsqu'il y a uue certaine longueur de boudin de filé, l'aide qui tenait la manivelle fait tourner le rouet suivant l'axe qui convient pour envider, après quoi on recommence une autre longueur et ainsi de suite.

Faisons observer dès à présent que ce mode de filage n'est mis en pratique que pour les gros rôles , les plus petits étant d'abord filés par des ouvrières, au moyeu d'un rouet, puis en vidés en rôles par d'autres ouvriers spécialement chargés de ce travail.

2° Hôlaye. Quand le rouet est rempli, on dévide sur des chevilles en bois le tabac qu'il contient, de manière à en faire des rôles d'un kilogramme, d'uu demi, d'un quart ou d'un huitième de kilogramme, dont on attache les bouts avec de la ficelle : c'est l'opération du rôlage.

3» Passage à la presse. Quand les rôles sont préparés, on les introduit dans des moules cylindriques de dimensions convenables et rangés sur une table, de telle façon que les cylindres de bois, percés suivant leur axe pour laisser passer les chevilles autour desquelles le tabac est enroulé, pénètrent dans les moules et puissent y peser sur les rôles. La table étant ainsi couverte, on la glisse sous le plateau mobile d'une presse hydraulique, qu'on fait mouvoir jusqu'à ce qu'il soit sorti des moules une certaine quantité de jus de tabac.

4' Ficelage, Cette opération terminée, les rôles sont retirés des moules et portés à l'atelier de fice lage , où on enlève les chevilles , que l'on remplace par une ficelle plombée, destinée à prouver leur in-

— intégrité, lorsqu'ils sont passés par les mains des débitants.

5° Mise à l étuve. Enfin il ne reste plus qu'à sécher les rôles, ce qui se fait en les plaçant dans une étuve modérément chauffée, comme on le fait pour le scaferlati et pour les cigares «

Ce sont ces rôles ou rouleaux que, du temps de la ferme générale, on nommait talmc andouiUe.

On nommait encore : * .

Tabac de Dieppe ou petit briquet, un tabac en corde noir et menu ;

Tabac de Canastbe, celui qui était très-sec, de couleur feuille morte et dont la corde était au plus grosse comme le doigt.

On connaissait encore les tabacs en corde de Hollande et de Vérine, qui étaient plus estimés, le dernier surtout, que les autres espèces.

Enfin on connaissait les rôles ou tabac du Brésil, qui étaient noirs, de la grosseur du petit doigt, et qui sont aujourd'hui plus particulièrement remplacés par l'espèce suivante. Ces rôles étaient couverts d'un cuir vert qui les conservaient parfaitement.

figues du Brésil. Sous ce nom on désigne des petites masses de tabac qui ont subi une forte pression. Elles ne sont employées que comme tabac à chiquer ; leur saveur est plus forte et plus àcre que le tabac à mâcher ordinaire, et leur propriété enivrante plus grande. Les marins qui font les voyages aux longs cours s'en servent fréquemment; ils leur attribuent une propriété antiscorbutique plus grande. Elles sont si fortes qu'il serait impossible à un Européen de les employer impunément.

Le tabac en corde est regardé Comme d'une excellente qualité quand il offre une coupe belle,

Di

luisante, une odeur agréable et un parfait état de conservation. Toutes ces sortes de tabacs étaient obtenues à l'aide de sauces diverses dont nous parlons plus loin.