TABACS COMPOSÉS, COLORÉS OU PARFUMÉS

Les procédés employés pour obtenir le tabac, tels que nous venons de les décrire, sont les seuls qui soient aujourd'hui en usage dans les manufactures de France. Autrefois, sous le nom de sauces, au lieu d'une dissolution de sel de cuisine, on employait des liquides dont on humectait les feuilles, pendant le mouillage, dans le but, soit de favoriser la fermentation, soit de les aromatiser. Ces sauces variaient extrêmement, selon les fabriques. Les unes employaient de la mélasse dissoute dans l'eau; le3 autres, une dissolution de suc de réglisse; ceux-ci, ,

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de l'eau dans laquelle ils avaient fait bouillir des raisins ou des pruneaux ; ceux-là, des eaux de rose, de violette, etc., etc.; et ils parvenaient ainsi à donner des qualités un peu différentes au tabac, qui prenait alors des noms étrangers, tels que scaferlati du te> ant t de canasse ou canaster, d'andouille de Saint-Vincent ou cigale d'Amérique, de rôle de Montauban, de Briquet du Brésil, etc. On contrefaisait assez bien le macouba en se servant d'une décoction de racine d'iris de Florence. On sait en effet que ce que l'on nomme macouba est un tabac préparé à la Martinique avec une dissolution de sucre brut, qui lui donne une odeur assez voisine de l'odeur de la violette (1).

Quelquefois ces sauces étaient beaucoup moins simples. Par exemple, les Espagnols, au dire de de Prade (2), pilent les feuilles de tabac les moins belles ; ils les expriment avec force pour en retirer le suc « qu'on fait bouillir avec du vin, faute du- » quel les Iudiens se servaient autrefois d'urine. On • laisse cuire ce suc jusqu'à consistance de sirop, » nommé caldo par les Espagnols ; on y ajoute beau- » coup de sel pour le conserver, et l'on aromatise » avec quelque peu d'anis et de gingembre septen- » triona). »

Cette recette est à peu près celle que nous trouvons dans Magnenus (3), et que nous reproduisons textuellement :

« R. Summitales foliaque minora tabaci cum

(1) L'emploi de ces sauces paraît être encore mis en pratique dans les fabriques de la Havane et de Matance.

(2) Hist. du tabac. Paris 1691, p. 16.

(3) netabar.o exercitalionfs. Hagœ-ComUis, 1658.

» jam flores incipiùnt enasci q. s. confonde, et » ezpresso succo adde.

» Vint Malvatici, hisp. aut generosi, p. iij. Bul- » liant usque ad despumationem; tùm :

» R. Salis, anisi, zingiberis pulveris, ana ut » salsa fiât mixtura et aromatizetur probè. Bvl- » liant omnia simul usque ad dimidias, tum re- » frigescat, et per inclinationem separetur sedi- » mentum (p. 21). a

Telle est l'importance que Ton attribuait à ce caldo que Magnenus termine en recommandant , ponr sa préparation, de substituer l'hydromel au vin, qui nuit à la tête ; le gingembre oriental à l'occidental, qui est âcre et moins bon; le sel de tabac au sel marin, auquel il ajoute encore de la cannelle et du fenouil. (Magnenus, loc. cit., p. 23 et 24.)

Le tabac à fumer était aussi et est encore quelquefois employé, mélangé à d'autres substances qui en font un tabac à fumer composé : a Quelques-uns, dit de Prade, meslent parmi le tabac haché menu dans la boîte de la pipe, de l'anis, du fenouil, du bois-saint , du bois d'aloès, de l'iris , du jonc odorant, de la sauge, du romarin, ou pour deseicher davantage, ou pour fortifier le cerveau par la vertu de ces drogues qu'ils croyent céphaliques. » (De Prade, loc. cit., p. 135.)

Pour donner une idée des modifications qui ont été apportées dans la préparation du tabac à priser, nous croyons utile de rapporter ici une des anciennes méthodes que nous empruntons à Y Histoire du tabac , par M. de Prade , qui a particulièrement traité du tabac en poudre :

« Les préparations du tabac en poudre sont différentes, selon les différentes méthodes des artistes; mais celles-cy 60iit sans doute les meilleures.

« On prend, par exemple, 60 livres de tabac de Virginie et 40 livres de celui de Saint-Christofle; on en élend les feuilles ; on les met infuser dans dix pintes d'eau commune et trois pintes d'eau de mélilot, dans une bassine de cuivre rouge ou de terre de Beauvais, pendant vne nuit-, on les presse ensuite avec les mains autant qu'il est possible ; on les fait sécher étendues à l'ombre sur vne toile dans vne chambre ou dans vn grenier où le soleil ne donne point; on les réduit en poudre dans un mortier de fonte et on les sasse dans des tamis de soie ou de crin plus ou moins fins , selon qu'on désire le grain du tabac ou plus gros ou plus menu.

» Ensuite on verse ce tabac en poudre dans une quantité suffisante d'eau de fleurs d'orunger et une huitième partie d'eau commune filtrée, après qu'on y a fait bouillir du bois d'Inde ou de l'oicanette, et trois fois autant de santal citrin concassez au mortier, jusqu'à la consommation d'vn quart de l'eau. Lorsque ce tabac a infusé cinq ou six heures, et qu'il a esté bien remué et paistry dans son bain, on en forme de grosses boules pressées avec les mains , le plus qu'on le peut, pour en faire sortir l'eau ; et enfin on les fait sécher pendant deux jours étendues sur du papier affermi d'vne toile collée par dessous et bandée sur vne claye d'osier ou sur vn grand châssis. »

Première façon de Le parfumer. « Quaud ce tabac est sec et broyé légèrement dans le mortier, on Karrouse d'eau d'Ange ; on le remue longtemps, afin qu'il la reçoive également ; on l'expose à l'air pendant vn jour ou deux estendu sur la toile préparée jusqu'à tant qu'il soit presque sec et qu'il ait pris son parfum ; on le sasse plus d'vne fois avec un tamis afin qu'il se graine mieux ; et enfin on le

remet sur la toile afin qu'il y sèche parfaitement. • (De Prade, p. 130 et suiv.)

Ainsi on avait alors l'habitude de le parfumer, soit avec des fleurs d'oranger, de jasmin, de roses, de tubéreuses, etc.,. soit avec du musc, de l'ambre gris et de la civette, soit avec des essences agréables à l'odorat. Aujourd'hui la régie se contente de fabriquer le tabac en poudre, et les amateurs l'aromatisent à leur gré, le plus souvent avec une fève de tonka, qui n'est autre que la graine du Coumarouna odorat a. Aub. ou Dipterix odorata, VYild.

Enfin on avait encore l'habitude de faire des tubacs composés, en y mêlant des poudres de feuilles pulvérisées d'euphraise, de bétoine, ou des poudres de pyrôthre, de cyclamen, de Mgella sativa et damascena, de gingembre, de poivre, de girofle, de cubèbes, de cumin, de moutarde, d'angélique, de bois-saint, d'ellébore,- d'euphorbe, aromatisées le plus souvent avec l'essence ou la poudre de stœchas; mais ces tabacs étaient plus particulièrement employés comme de violents sternutatoires. (De Prade, loc. cit., p. 125 et 126.)

Voici maintenant, d'après Brunei (1), la méthode qui était employée de son temps pour fabriquer, colorer et parfumer le tabac à priser :

« Pour avoir du tabac à plusieurs sortes de grains, après l'avoir médiocrement pilé, on le sasse avec des sas dont les toiles sont plus ou moins serrées, selon la grosseur des grains que Ton demande ; et pour lui donner la couleur, on prend de l'ocre jaune ou rouge de la grosseur d'un œuf, ou y ajoute un peu

(1) Le bon usage du tabac en poudre, par Bruoet. Paris, 1700.

de blanc de craie [tour modérer la couleur; on broie bien le tout sur le marbre avec environ demi-onoe d'huile d'amandes douces; on y verse de l'eau peu à peu en broyant toujours, afin qu'elle s'incorpore bien avec la couleur, après quoi on range la couleur sur un coin du marbre ; ensuite on broie deux cuillerées de gomme adragaute détrempée, que l'on mêle et que Ton broie avec la couleur, y ajoutant de l'eau en quantité nécessaire pour les bien confondre ensemble, et puis on met le tout dans une terrine et on augmente l'eau de plus en plus jusqu'à une pinte, en remuant toujours; on prend ensuite ce que l'on veut de tabac purgé qu'on met dans une terrine où l'on répand de la couleur ci-dessus parmi le tabac ; on mêle exactement le tout avec les mains en faisant une pâte qui ne soit pas trop liquide , et on laisse ainsi le tabac avec la couleur jusques au lendemain qu'on le met sécher sur des toiles au soleil, ayant soin de le remuer à mesure qu'il séchera, et on le frotte enfin avec la gomme, dont voici la composition :

» On broie sur le marbre de la gomme adragante détrempée avec de l'eau de senteur ; étant bien broyée on y ajoute peu à peu de l'eau en broyant, eu sorte qu'elle soit fort claire, et pour plus grande commodité on la met dans une terrine, afin d'y pouvoir adjouter de l'eau suffisamment ; ayant humecté le dedans de ses mains avec cette gomme, on en frotte le tabac jusqu'à ce qu'il soit tout gommé, et pour lors on le laisse sécher en le remuant de moment en moment; quand il est sec, on le sasse avec un sas très-fin, pour en séparer la couleur qui ne s'y sera pas attachée, ce qui étant achevé on le parfume avec les fleurs ou avec telle odeur que l'on veut. » (Brunei, loc. cit., 46 et suivantes.)

Ces différentes manières de parfumer le tabac donnaient lieu à autant de tabacs de noms différents, tels sont les tabacs de mille fleurs, d' Espagne, de cédrat, de bergamote, de néroli , de Pongibon , musqué, à la pointe d'Espagne, en odeur de Rome, en odeur de Malte, ambré, de Gênes (noir et blanc), etc. (Voir Brunet, loc. cit.); mais qui étaient aussi bien souvent le prétexte d'une falsification éhontée. C'est ainsi que, sous le nom de tabac de Malte, on vendait un tabac dans lequel on faisait entrer des poudres de racine de rosier et de réglisse.