INSTRUMENTS SERVANT A PRÉPARER LA NOURRITURE DU BÉTAIL

Pour couper la paille et le foin en meules, le paysan dispose de faucilles spéciales.

La faucille représentée par la figure 85 est la plus répandue. Le coupe-foin représenté par la figure 36 n’est utilisé que dans quelques fermes. On ne trouve pas le couteau à foin dit américain vendu dans les quincailleries des villes voisines et jugé moins commode (fig. 37).

Il y a quelques coupe-racines (5), quelques concasseurs ou broyeurs de grain (10) et quelques hache-paille. Par contre, dans presque toutes les. fermes où se trouve au moins un cheval, le broyeur d'ajonc (1) est l'outil principal, indispensable (Planche X, fig. B). Sur un total de 188 broyeurs, 53 sont mus à la main, 95 par des chevaux, 37 par des moteurs, 3 par

une installation hydraulique. Le moulin-broyeur est abrité.

sous un toit de chaume, enfermé même dans une construction de branchages, cependant que le manège n’est que très rarement protégé des intempéries et qu’un sol boueux à la moindre pluie, piétiné des chevaux, en rend la piste malpropre.

(1) II subsiste encore d’anciens réservoirs en pierre, en forme d’auge, qui servaient autrefois à broyer les ajoncs au pilon. Ils ne sont plus employés maintenant.

Soir alt

INSTRUMENTS DE LAITERIE Ce sont :

les seaux à traire en fer-blanc (seilles) ou en bois (sapines) ;

lés couloirs à lait à grille de crin, de laiton ou d’étoffe ;

les bassines de grès ou de fer émaillé pour ia production de la crème dans les fermes de peu d'importance ;

les écrémeuses à type centrifuge et à bol (125) ;

les barattes ou ribots : 2 ribots en terre (ribot-pry) (fig. 40) ; 17 ribots en grès (fig. 39) ; 162 barattes en bois (type ordinaire à batteur vertical actionné à la main) ; 16 barattes en bois fixes, à mécanisme d'entraînement par manivelle; 28 ba- 1attes tournantes, type culbuteur, dites « barattes de Normandie » ; 15 barattes « hollandaïises » en tôle ; soit 240 au total pour 251 fermes.

Les ribots en grès et en terre, presque abandonnés, ont cependant gardé une bonne renommée. Petits et fragiles, tous anciens, on les voit encore dans les petites fermes ou chez quelques jeunes cultivateurs (1) nouvellement installés et à peu près dépourvus de matériel agricole. Leur nettoyage se fait mieux, plus rapidement et il est facile de les assécher près du feu. Aussi le beurre qu’on y bat (en procédant exactement de la même façon que dans les barattes en bois à batteur vertical) y est, dit-on, meïlleur, exempt de mauvais goût. En plus, le ribot-pry est parfois utilisé pour préparer les barbotages des animaux.

Notons : 1 malaxeur à beurre.

Conclusion : L’outillage des fermes est, dans l’ensemble, réduit au matériel agricole de première nécessité : charrues, herses, rouleaux, broyeurs d’ajoncs et barattes. Les exploita-

(1) Le fermier qui s’installe pour la première fois n’a presque pas d’outillage. 11 achète progressivement le matériel de culture. En attendant, il emprunte ce qu’il lui faut à des voisins, à des parents.

L’emprunt est, d’ailleurs coutume courante. Certains outils même, et en particulier le rouleau, propriété d’un fermier, sont utilisés par tous les exploitants d’un même village. L'achat en commun ne paraît pas exister : en tout cas, il se ferait rarement.