DE FÉCONDITÉ
DANS LE TAUX
EN FRANCE
Le coefficient de fécondité dans le Tarn se rapproche donc beaucoup de celui de la France et les courbes représentant ces coefficients seraient parfois exactement juxtaposées. Depuis 1881, notre coefficient de fécondité se tient au-dessous de celui de la France. La direction de ces courbes serait constamment descendante.
Dans la première période, un mariage correspond à la procréation de 4 enfants 4 ; dans la dernière, un mariage correspond à la procréation de 2 enfants 5.
Le nombre des décès dépasse depuis 1887 celui des naissances, non point que la mortalité augmente, elle diminue au contraire, mais moins vite que la natalité. Ainsi, tandis que, jusqu'à cette date, la courbe des naissances est à peu près constamment au-dessus de celle des décès, ces deux courbes se croisent à ce moment et celle des décès devient supérieure à celle des naissances. Depuis 1887, le Tarn a eu 10J71 décès de plus que de naissances.
Voici, depuis 1801^ le nombre et la proportion des décès :
PÉRIODES
DÉCÈS
DANS LE TARN
EN FRANCE
De la comparaison de ces chiffres, il résulte que, dans le Tarn, la mortalité se tient d'une façon générale au-dessous de la moyenne de la mortalité française prise dans son ensemble. Par contre, sa décroissance est moins marquée qu'elle ne l'est pour la France entière.
Dans un des chapitres suivants, je tirerai de ce dernier fait quelques déductions concernant l'hygiène.
L'écart entre les deux premières périodes s'explique par la mort de ^nombre de Tarnais loin de leur pays pendant les guerres du premier Empire pour la première et, au contraire, la mort dans leurs foyers d'anciens soldats rentrés malades ou blessés, pour la deuxième.
Les progrès de Fhygiène — surtout en puériculture — sont les facteurs principaux de la progression de l'âge moyen. Que les progrès médicaux et chirurgicaux arrachent tous les ans à la mort des malades qui auraient succombé à leur maladie il y a seulement quelques années, cela n'est point douteux, mais c'e^t surtout en hygiène infantile que les progrès ont été grands. Les travaux de Budin, Pinard, Variot, Metchnikoff.. . nous ont appris l'art d'alimenter les enfants, les avantages de l'allaitement maternel sur l'allaitement artificiel et surtout la manière de régler celui-ci et d'en faire, à tout prendre — après stérilisation du lait, de la tétine et du biberon — , un excellent mode d'allaitement. Eviter la gastro- entérite, qui est la grande tueuse d'enfants, est aujourd'hui chose relativement aisée.
C'est la conservation de ces enfants en bas âge qui a surtout contribué à élever l'âge moyen de la vie. D'après les calculs officiels, cet âge moyen aurait progressé, de 1851 à 1901, d'un an et trois mois pour l'ensemble des deux sexes. Cet âge, en 1851, aurait été de 30 ans 6 . mois pour le sexe masculin et de 31 ans 5 mois pour le sexe féminin. Rien ne permet de supposer que, dans le Tarn, il soit inférieur à la moyenne française.
Mais il faut envisager plus que les variations du chiffre absolu de la population dans le temps ; il faut encore examiner les mouvements géographiques de cette population, c'est-à-dire les courants qui la déplacent dans l'espace et qui donnent lieu à deux phénomènes principaux : celui des exodes et celui de la concentration urbaine. Avec la natalité ét la mortalité, le premier phénomène est un des facteurs principaux de l'accroissement ou de la diminution d'une population.
L'émigration ou exode des indigènes vers une autre contrée est parfois compensée par l'immigration ou venue d'étrangers sur le territoire examiné. Dans le Tarn, cette compensation est malheureusement bien loin de s'établir; l'exode y domine au point de classer ce département parmi ceux que l'on quitte le plus.
Dans la Statistique annuelle du mouvement de la population (année 1901, page lui), on lit en effet:
(( Départements dont la population a diminué de
1876 à 1901, malgré un excédent de naissances, à cause d'un excès d'émigration :
