CHAPITRE

Habitations remarquables

Il n'y a à Thoré qu'une seule maison d'habitation remarquable. C'est celle qui appartient à M. Hènie, propriétaire et docteur en médecine. Les fenêtres du rez-de-chaussée s'ouvrent sur une terrasse d'où l'on jouit d'une vue très-pittoresque. L'œil s'arrête d'abord sur de vastes prairies dont le Loir baigne les pieds. De l'autre côté de l'eau, les rochers si accidentés de la montagne du Breuil bornent agréablement le paysage.

Près du hameau de Rochambeau se trouve le château du même nom, propriété et demeure du marquis de Rochambeau, petit-fils du maréchal de France.

D'après la tradition, le château primitif aurait été bâti vers le XIIe siècle. 11 était autrefois entouré de murs et flanqué de tours; plusieurs de ces tours, dont on voit encore les fondations, étaient bâties dans la rivière. A la fin du siècle dernier, elles furent démolies et remplacées par deux vastes pavillons qui flanquent le corps de logis de l'ancien manoir. Enfin, au commencement de ce siècle, le toit élevé et à pignons aigus disparut pour faire place à un étage de mansardes.

En face du château est un grand bâtiment formant hémicycle que terminent deux tours carrées, couronnées de créneaux; il contient la chapelle, les remises et de vastes greniers. Le rocher auquel il est adossé et le parc qui sert de toit lui donnent un aspect très-pittoresque. Rochambeau possède en outre, creusés dans le roc, des communs très-considérables, tels que basse cour, écuries, élablcs, greniers, caves, orangerie, etc. La basse-cour est souvent visitée par les étrangers:

pour y arriver de la cour extérieure, on pénètre dans une galerie creusée dans le roc, dont la largeur varie de 7 à 10 mètres. La hauteur de voûte est de 5 mètres, la longueur de son parcours de 30 mètres. Sur les lianes de cette galerie s'ouvrent des caves latérales dont les proportions sont analogues. Lorsqu'on a parcouru la galerie dans sa longueur, on se trouve dans une cour à ciel ouvert, formant un cône qui s'évase vers le haut de la montagne et n'a pas moins de 23 mètres de diamètre. Cette cour, qui sert de basse-cour au château, forme une sorte de puisard, creusé probablement par la nature, et approprié par la main de l'homme aux besoins usuels.

A 25 mètres au-dessus du sol, on aperçoit le parc avec ses grands arbres et sa plantureuse végétation ; le long des murs, des lierres énormes pendent naturellement et tapissent la nudité du rocher. Autour de ce puisard se trouvent d'immenses souterrains adaptés à toutes espèces d'usage: élables, caves, orangerie, laiterie,greniers, tout s'y trouve réuni.

Les ombrages deRociiambcau sont très-réputés dans le pays. Son parc, semé de grottes fraîches et pittoresques, et son avenue, qui suit le cours sinueux du Loir sur un parcours de 2 kilomètres, plantés de tilleuls séculaires et formant berceau, attirent pendant les beaux jours de l'été les promeneurs des environs.