NOTIONS PRÉLIMINAIRES
Suivant leur mode de génération elles se divisent . en : “ phanérogames,” munies d’étamines et de pistils, séparés ou réunis sur le même individu ; et ‘“ cryptogames,” se reproduisant par des corpuscules visibles, mais encore peu connus.
Suivant l'absence ou la quantité de cotylédons, c'est-à-dire des organes qui élaborent les premiers sues nourriciers, elles se divisent en : 1° « acotylé-
dones, ” qui n’ont point de fleurs apparentes, ne pro-
duisent pas de graines, mais se reproduisent au moyen de spores ; 2° “ monocotylédones,” plantes dont la partie propagatrice ou la graine ne se compose que d’un seul lobe ou cotylédon et qui par conséquent, lors de la germination, n’offrent qu’une seule feuille à leur sortie de terre ; 3° “ dicotylédones,” celles dont l'embryon se compose de deux lobes ; 4° “ polycotylédones,” qui en ont plus de deux. Leur nombre est très petit.
LA CLASSIFICATION, —Le règne végétal est donc divisé en trois grandes classes. Une classe est un groupe de familles ayant certaines ressemblances. Une famille est un groupe de plusieurs genres ayant des analogies. Le genre est un groupe d’espèces qui possèdent des caractères semblables en plus grand nombre entre elles qu'avec d’autres espèces. L'espèce est la base de toute classification.
Les plantes de la même espèce reproduisent des
plantes semblables. L'espèce est l'unité. Elle se
subdivise en variétés.
Le nom scientifique des fleurs est ainsi composé : le premier est le nom du genre et il est commun à toutes les espèces qu’il renferme. Ce nom général est appelé générique, et à chaque espèce s’en adapte un autre particulier, qui se nomme spécifique.
LA PLANTE.— Dans les végétaux les plus parfaits on distingue : 1° “ l'axe ” ou la “tige,” qui est la partie ascendante et dont la tête est ordinairement formée d’un faisceau de ramifications ; 2° la ‘“ racine,” qui s'enfonce dans le sol pour y fixer la plante et en tirer la nourriture qui lui convient ; 3° le “ collet,” qui est un petit bourrelet ou cordon, et quelquefois un point purement idéal dans la tige, près du sol, et qui sépare le système ascendant de la tige du système descendant de la racine. Il y a cependant des plantes anormales dans lesquelles quelques-unes de ces parties manquent totalement ou sont conformées de telle manière qu'il est très difficile de les distinguer.
LA FLEUR ET LE FRUIT.—J.-H, Fabre dit : Il n’y a pas une seule exception : toute plante, tout arbre a ses fleurs ; mais comme elles ne sont pas toutes complètes, que leurs couleurs ne sont pas toutes
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