L.»H£BB£ SAINT- JEAN OU ARMOISE

Famille des composées. — Armoise commune, Artemisia vulgaris, — Vivrace. Tige rougeâtre de 2 à 4 pieds. Odorante. Feuilles inférieures pétiolées, supérieures sessiles. Capitules en panicule. Bords des chemins. Juillet-octobre.

Nous ne saurions vous dire pourquoi, mais nous avons toujours éprouvé une certaine sympathie pour Vherbe de la Saint-Jean, comme on dit en France, car ici, nous retranchons les articles, ce qui est moins gracieux.^^^

Peut-être est-ce parce qu'elle fait partie de nos souvenirs d'enfance, alors qu'en compagnie de bambins de notre âge nous jouions à cache-cache, dans les groupes d'armoises où nous disparaissions complètement, tant nous étions petits et tant elles étaient hautes. Pour nous, alors, ce n'était pas des herbeSf mais des arbres.

Nos grand'mères ne manquaient pas, chaque année, d'en faire une provision, car elles savaient que c'est un tonique, un vermifuge, un stimulant et surtout une plante emménagogue, comme l'indique d'aiUeurs son nom scientifique, qui est une corruption du mot latin artemisia.

(1) Nos cousins d'outre-mer la nomment encore fleur ou ceinture de Saint- Jean et Jierhe aux cents goûts.

C'e^t la raison pour laquelle elle était dédiée à Diane Artemisia, patronne des vierges.

D'aucuns prétendent (en s'appuyant sur quoi ?) que son nom lui vient de Arthémise, reine d'Hali-

L'armoise.

carnasse, qui éleva à son mari, Mausole, roi de Carie, le fameux tombeau qui fut placé au nombre des sept merveilles du monde.

l'herbe SAINT-JEAN OU ARMOISE. 103

L'armoise est facilement reconnaissable à sa haute tige rougeâtre, à ses feuilles d'un vert sombre en dessus, blanches en dessous, à ses fleurs verdâtres en longs panicules, à son aroine caractéristique. Elle se plaît dans les lieux incultes.

Un botaniste français écrit que le "docteur Burdach de Triebel a j-econnu l'efficacité de la racine de cette plante dans le traitement de l'épilepsie."

Le genre armoise renferme aussi l'absinthe, dont les propriétés sont les mêmes à un degré plus élevé.

L'armoise symbolise le bonheur. En porter sur soi porte bonheur. C'était du moins une croyance fort répandue dans les campagnes de France, comme le prouvent les lignes suivantes:

" Autrefois, les devins et les sorciers jouaient un grand rôle dans les campagnes. Perdait-on des bestiaux, arrivait-il plusieurs malheurs dans la même famille, nul doute, c'était un sort. Aussi la mère, pour préserver ses enfants du maléfice, pour leur porter bonheur, avait-elle grand soin de leur tresser des couronnes' d'armoises, et d'en introduire quelques branches dans leurs vêtements."

liKS IMPATIENTES.

Famille des balsamiuées. — Impatiente D'y touchez pas. Impatiens noli tangere. — Impatiente jaune, Impatiens fulva. Annuelles. Tige de 1 à 4 pieds. Lieux humides et ombragés. Août. (Pkovakcîher.)

C'est à Ste-Geneviève de Batiscan et à Trois- Eivièrès que nous avons remarqué les jolies et curieuses fleurs de ces plantes. Dans les deux espèces, les corolles sont jaune orange tachetées de rouge. Deux des sépales du calice sont aussi colorés.

Sépales et pétales réunis s'entendent pour former une fleur mignonne, que l'on prendrait de loin pour un papillon en promenade amoureuse et qui présente, de plus près, le bizarre aspect d'une corne d'abondance à éperon recourbé.

Ces balsaminées méritent à plusieurs points de vue de fixer notre attention. Le Créateur les a douées de diverses qualités bien propres à faire naître notre admiration, et à nous apprendre que rien ne lui est impossible.

Ainsi cette fleur, raconte un auteur anonyme anglais, a besoin d'un secours extérieur pour être fertilisée, vu que le pollen tombe des étamines avant que le stigmate du pistil soit prêt à le recevoir. Ce secours prend la forme d'un oiseau-mouche ou