NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Voici quelques notes compilées, d'après les meilleurs auteurs, sur les divisions de la botanique et les organes des plantes. Nous croyons qu'elles peuvent être de quelque utilité pour les botanistes amateurs.

La botanique est la science qui traite des végétaux. On peut envisager Tétude des végétaux sous plusieurs points de vue, dont chacun constitue une branche spéciale dans cette partie de l'histoire naturelle. Ces divisions principales sont : 1° " THistologie " ou anatomie végétale, qui nous fait connaître les tissus qui composent les organes des plantes ; 2^ " TOrganographie, " qui comprend la description des différents organes des végétaux ; 3° la " Physiologie, " qui s'occupe des phénomènes et des lois de la vie végétale ; 4° la " Taxonomie " ou " Méthodologie, " qui a pour objet la classification et la nomenclature des végétaux.

(1) Pour la liste des ouvrages où nous avons puisé, voira la fin du volume.

2 PLA.NTES CANADIENNES.

On peut considérer comme branches accessoires de la botanique : la " glossologie " ou " terminologie," c'est-à-dire l'étude des termes divers employés dans la science pour exprimer les organes des plantes, leurs innombrables modifications, etc. ; — la " géographie botanique," qui s'occupe des lois, suivant lesquelles les végétaux sont distribués dans les différentes parties du globe, de leur situation, ou de la hauteur à laquelle ils croissent ; — la " botanique appliquée," qui étudie les rapports existant entre l'homme et les végétaux.

Les plantes, sous le rapport de leur organisation, de leur mode, de leur habitat, de leur durée, de leurs usages, sont dites : " ligneuses," lorsque la tige forme un bois solide ; " sous-ligneuses," lorsque le bas de la tige seul prend la consistance du bois ; " herbacées," lorsque la tige persévère tendre, molle, et de couleur verte ; " terrestres," lorsqu'elles poussent de la terre ; " aquatiques," lorsqu'elles vivent dans l'eau ; " marines," si elles vivent dans l'eau salée ; " annuelles," lorsqu'elles ne vivent qu'une année ; " bisannuelles," si elles vivent deux ans ; " vivaces," si elles vivent plus de deux ans. Elles sont encore : alimentaires, aromatiques, médicinales, tinctoriales, etc.

j NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 3

Suivant leur mode de génération elles se divisent en : ** phanérogames," munies d*étamines et de pistils, séparés ou réunis sur le même individu ; ,: et " cryptogames," se reproduisant par des corpus-

cules visibles, mais encore peu connus.

Suivant l'absence ou la quantité de cotylédons,

c'est-à-dire des organes qui élaborent les premiers sucs nourriciers, elles se divisent en : 1** " acotylédones, " qui n'ont point de fleurs apparentes, ne produisent pas de gmines, mais se reproduisent au moyen de spores ; 2® " monocotylédones," plantes dont la partie propagatrice ou la graine ne se compose que d'un seul lobe ou cotylédon et qui par ' conséquent, lors de la germinatioij, n'offrent qu'une

[ seule feuille à leur sortie de terre ; 3° " dicotylé-

j doues," celles dont l'embryon se compose de deux

j lobes ; 4° " polycotylédones," qui en ont plus de

j deux. Leur nombre est très petit.

! La classification. — Le règne végétal est donc

divisé en trois grandes classes. Une classe est un ] groupe de familles ayant certaines ressemblances.

( Une famille est un groupe de plusieurs genres

\ ayant des analogies. Le genre est un groupe d'es-

i pèœs qui possèdent des caractères semblables en

\ plus grand nombre entre elles qu'avec d'autres

I espèces. U espèce est la base de toute classification.

4 PLANTES CxVNADIENNES.

Les plantes de la même espèce reproduisent des plantes semblables. L'espèce est Vunité. Elle se subdivise en variétés.

Le nom scientifique des fleurs est ainsi composé : le premier est le nom du genre et il est commun à toutes les espèces qu'il renferme. Ce nom général est appelé générique^ et à chaque espèce s'en adapte un autre particulier, qui se nomme spécifique,

La plante. — Dans les végétaux les plus parfaits on distingue : 1® " l'axe " ou la " tige," qui est la partie ascendante et dont la tête est ordinairement formée d'un faisceau de ramifications ; 2** la " ra- <3ine," qui s'enfonce dans le sol pour y fixer la plante et en tirer la nourriture qui lui convient ; 3° le " collet," qui est un petit bourrelet ou cordon, et quelquefois un point purement idéal dans la tige, près du sol, et qui sépare le système ascendant de la tige du système descendant de la racine. Il y a cependant des plantes anormales dans lesquelles quelques-unes de ces parties manquent totalement ou sont conformées de telle manière qu'il est très difficile de les distinguer.

La fleur et le fruit. — J.-H. Fabre dit : Il n'y a pas une seule exception : toute plante, tout arbre a ses fleurs ; mais comme elles ne sont pas toutes complètes, que leurs couleurs ne sont pas toutes

KOTIOKS PRÉLIMINAIRES. 5

brillantes, elles échappent aux regards des novices. Dans une fleur complète on remartiue : le calice formé de sépales ; la corolle formée de pétales ; les étamines ou organes mâles composées d'un filet et d'un sac nommé anthère qui contient le pollen ; le pistil composé du stigmate^ du style et de Yovaire, Il y a des fleurs sans corolles, il y en a sans calice, mais il n'y en a pas sans étamine et sans pistil. L'ovaire est la partie de la fleur où se forme les semences. A un certain moment, la corolle se flétrit, les pétales se fanent et tombent ; le calice en fait autant, ou quelquefois persiste pour protéger le fruit naissant ; les étamines desséchées se détachent ; seul l'ovaire reste, grossissant, mûrissant et devenant enfin le fruit.

Heuborisation. — Pour herboriser il faut se procurer les articles suivants : une boîte en fer-blanc de 4 X 15 pouces, pour contenir les plantes ; une truelle de jardinier et une loupe. Après l'examen et la classification, les plantes sont pressées. Lorsqu'elles sont sèches on les reporte sur des feuilles de carton et on y inscrit leurs noms scientifiques et vulgaires, la date et le lieu où on les a cueillies. Nous avons adopté une presse commode et peu coûteuse. Elle se compose de deux morceaux de planche de 6 pouces de largeur sur 18 pouces de longueur.

Après avoir étendu nos plantes entre des feuilles de papier non collé, ou buvard, de même grandeur nous les plaçons entre les deux planches et nous les serrons à volonté, à chaque bout, au moyen d'une courroie.

liE PISSENLIT.

Famille des composées. — Pissenlit dent-de-lion, Taraxficitm dena leonis. — Chemins «t prés. Avril- novembre.

Qui ne connaît la sj^lendide fleur orangée de la dent-de-liov, qui plane fièrement sur une hampe élevée, dans les prés, le long des roules, un peu partout ? Plante vivace s'il en est, elle se répand avec une facilité incroyable. Cependant, on ne la considère pas comme nuisible, attendu que les vaches, les brebis et les chèvres la broutent bien ; les chevaux font exception. Aussitôt que les fleurs sont flétries, apparaissent les graines, munies de parachutes qui, par leur réunion, forment une boule blanche que les vents s'amusent à transporter et disperser au loin, quand ce ne sont pas les humains ou les bêtes qui s'en chargent. Semeurs sans le savoir, les uns et les autres font l'œuvre de la divine Providence.

Comme le dit le poète américain Lowell, dès que la verdure a paru :

The dan de lions and butter cup .

Gild ail the lawns,

car du mois d'avril au mois de novembre, le pissenlit et la renoncule ne se font pas faute de jeter à profusion le ton d'or de leurs corolles sur le vert des îîazons.

C'est une plante alimentaire recherchée, surtout au printemps, alors que ses feuilles tendres se mangent en salade. • Un emploie aussi ses racines pour en faire une sorte de café assez estimé.

Le pigsenUt.

En médecine, on la dit diurétique et dépurative.

Un pissenlit

N'est pas une fleur ordinaire ;

le langage des fleurs nous assure qu'il est l'oracle dos