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INTRODUCTION

François- Louis Pourroy de Laube-

rivière était prêtre et docteur de Sor-

.bonne, lorsqu'il fut choisi par Mgr

Dosquet pour lui succéder à Tévêché

de Québec.

Les directeurs du séminaire des Missions étrangères de Paris, dans leur lettre commune, annonçant la nomination de Mgr de Lauberivière, parlaient de sa grande jeunesse, qui faisait un véritable contraste avec Tâge de tous ses prédécesseurs. ** Il n'a au plus que vingt-huit ans, disaient-ils, aussi, si Dieu veut lui conserver la vie autant qu'à ses prédécesseurs, il gouvernera cette Eghse ^du Canada) longues an-

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Vaine prévision des hommes ! Le plus jeune de tous les évêques du Canada fut aussi celui dont 1 episcopat eut le moins de durée.

" Les bulles du 20 juillet 1739 étant arrivées à Paris, il fut sacré le 16 août de la même année dans la chapelle du séminaire de Saint- Sulpice, par Mgr de Mornay, ancien évêque de Québec, as-, sisté des évêques de Tréguier et de Bethléem \ Après la cérémonie, on put voir ensemble trois prélats portant le titre à^ évêque de Québec ; Mgr de Mornay, évêque résignataire, Mgr Dosquet, alors occupant le siège épiscopal, et Mgr de Lauberivière, choisi par ce dernier pour lui succéder."

Le nouvel évêque adressa, le 24 février 1740, à M. Thierry Hazeur-Delorme, grand pénitencier de la cathédrale, une procuration, en vertu de laquelle celui-ci

1. Voir **La Gazette de France " du 22 août 1739, No 34, page 408, à l'uni veisité Laval.

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INTRODUCTION

prit possession du siège épiscopal en son nom, le 20 juin suivant.

Afin d'être en état de faire plus de bien, Mgr . de Laubçrivière s était proposé de demeurer dans le séminaire de Québec, n'ayant avec hii qu un aumônier, un valet de chambre et un laquais.

Il voulait prendre ses repas au réfectoire commun, et M. Vallier écrivit de France " qu'il fallait le servir en évêque ** et lui donner un bon bouilli, une entrée " et un poulet, ou quelque autre morceau " de rôti." Il ajoutait qu il faudrait le loger dans le pavillon où logeait le supérieur. Les directeurs de Paris ne I firent avec lui aucun arrangement ; ils

conseillèrent à ceux de Québec d'être bien prudents et de prendre garde de se charger d une bonne œuvre étrangère à leur maison, déjà obérée de dettes et de fondations pour l'éducation de la jeunesse. " D'ailleurs, ajoutent-ils, il s'agit " ici d'une affaire qui est pour toute sa

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INTRODUCTION

'* vie et même celle de ses successeurs, " et il convient en toute manière de " mettre les choses sur un bon pied, car, " après cela il serait difficile d'y revenir.'* Monseigneur partit de La Rochelle le

10 juin 1 740 et arriva à Québec le 8 août suivant. Une maladie contagieuse s étant déclarée sur le vaisseau du roi à bord duquel il était de passage, le zélé prélat en devint lui-même la victime, et mourut au séminaire de Québec quelques jours après son arrivée.

Le gouverneur et l'intendant demandèrent qu'il fût enterré promptement, parce que la maladie était contagieuse.

11 fut en effet inhumé le même jour, 20 août, dans le sanctuaire de la cathédrale, du côté de Tépître, proche la tombe de Mgr de Laval, premier évêque de ce pays'.

Les précieux documents que nous

I. Ses restes ont été retrouvés lors des fouilles fa.tes à la basilique, en 1S77.

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INTRODUCTION

offrons en ce moment à nos compatriotes n'ont pas besoin.de longs commentaires. Leur simple lecture fait ressortir avec éclat toutes les belles qualités du cœur, la tendre piété et l'inépuisable charité du jeune prélat qui, appelé à Tâge de 28 ans à la dignité épiscopale, succombe à 29 ans victime de son zèle.

Aux mortifications continuelles qu'il s'imposait, il joignait la plus profonde humilité. Les instruments de pénitence trouvés parmi ses effets et qu'il avait si soigneusement su dérober à la connaissance de ses confrères, sont des témoins irrécusables de la vie sainte et mortifiée de Mgr de Lauberivière.

Aussi voyons-nous, à sa mort, le regret profond de tout un peuple, au milieu duquel il n'a cependant fait qu'apparaître, et qui déjà lui donne le titre de