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RELATION DU VOYAGE DE FFU MGR FRANÇOIS-LOUIS DE POURROY DE LAUBERIVIÈRF, ÉVÊQUE DE QUÉBEC, ET DE SA MORT, PAR UNE LETTRE ÉCRITE DE QUÉBEC LE 30 AOÛT 1740, PAR LE PÈRE CANOT, JÉSUITE DE DÔLE.

C2, 0 EN OUS vous attendez, sans doute, LS au détail d'une navigation pleine

* de tempêtes et d'écueils ; c’est ce qu'une traversée de près de onze cents lieues vous faisait appréhender.

Mettez fin à vos craintes et à vos alarmes, de ce côté-là ; mais cependant attendez-vous au récit d'une des plus malheureuses navigations, qui a coûté bien des larmes, et qui en coûtera bien encore.

“ Nous partimes de LaRochelle le dix juin, avec un vent des plus favorables qui ne nous quitta presque pas de sept

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cents lieues. Nous eûmes l'honneur de posséder dans notre bord Mgr l'évêque de Quétec. On peut dire, pour faire son éloge en deux mots, qu'à l'âge de vingt-huit ans seulement, c'était un prélat accompli, d'une douceur qui attirait tous les cœurs, d'une prudence consommée, d'une sainteté qui le faisait infiniment respecter; en un mot, c'était un apôtre, un saint qui n'était point gêné et qui ne gênait personne. À peine fus-je sur le vaisseau, qu'il voulut bien m'honorer de sa confiance, et, si j'ose franchir le terme, de son amitié. Toute ma consolation de mon côté était de pouvoir profiter de ses lumières et de ses bons exemples, et il ne se passait presque point de jour où je ne fusse enfermé dix heures avec lui ; mais je ne prévoyais pas combien de larmes devait me coûter cette union qui me paraissait si honorable et si avantageuse.

“ Nous étions à quatre cents lieues de

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Québec, lorsque le jeune Régent, qui était parti avec moi de Paris, tomba malade très dangereusement. Il failut se donner bien des mouvements. Je m'en donnai, je le veillai, et je fis tout ce qu'on peut faire en pareille occasion.

Dieu bénit mes vœux et mes soins, et notre novice se trouva, dans peu, convalescent; mais sa maladie n'était qu'un présage imparfait de celle dont tout le vaisseau devait être infecté. Etait-ce peste, comme quelques-uns ont voulu l'assurer, je n’en crois rien. Quoi qu'il en soit, c'était un bien triste spectacle de voir de pauvres malheureux, les uns sans mouvement, les autres agités d'une fièvre si violente que quelques-uns se sont précipités dans la mer, d'autres

poussaient des hurlements si affreux :

qu'on les entendait de toute part dans le vaisseau. Il n'y a point de cachot qui puisse vous donner une idée de la misère où ils étaient.

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‘“ Représentez-vous un endroit, grand comme nos galetas, où la lumière ne pénètre presque jamais, et où à peine peut-on marcher droit, tout rempli de paillasses, au-dessus desquelles sont des toiles de la longueur d'un homme et dela largeur de deux pieds, attachées par les deux coins à des clous, qui servaient également de lits à ces pauvres maïheureux, de sorte qu'il y en avait près de quatre cents dans un si petit espace.

Dans un état si triste, nous autres prêtres aurions-nous été oisifs ? Je vous donne à penser ce qu'on fait et ce qu'on doit faire dans ces circonstances. Cependant le mal augmentait et nous tâchions de nou; approcher le plus que nous pouvions de Québec. L'équipage dépérissait de jour en jour, et à peine avionsnous qui pût faire la manœuvre. Les officiers étaient obligés de la faire euxmêmes, et quiconque avait de la force mettait la main à l'œuvre. Nous avions

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beau arborer le pavillon qui est le signe de l'incommodité et qu'on a besoin de secours, qui que ce soit ne venait.

“ De là aux environs, le bruit s'était répandu que le vaisseau du Roy était pestiféré, et en vain tirait-on le canon, au bruit duquel on doit apporter des rafraîchissements au vaisseau.

“ Voulions-nous aborder avec notre chaloupe, on ne nous voulait point recevoir, et on regardait ceux qui y étaient, comme gens frappés de contagion.

“ Enfin on avait peu à peu gagné et on n'était pas bien éloignés de Québec ; mais on était hors d'état d'avancer ou de reculer, n'ayant plus personne pour faire la manœuvre, tous étaient malades, aumôniers, prêtres ‘, officiers, médecins, pilotes, etc.

1. Dans les registres de la paroisse Saint-Louis de Kamouraska, on trouve, à la date du 7 août 1740, la sépulture de Messire Jacques-Joseph Masson de Montbrac, prêtre de

Saint-Sulpice, âgé de vingt-six ans. Tombé dangereusement malade, sur le ÆAwbis, vaisseau du Roy, commandé

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